– Не ошибаетесь, – отозвался Вурц. – Но нет… это невероятно, невозможно!.. Какое отношение может иметь этот автомобиль к преступлению…
Вурц сорвался с места и взволнованно зашагал по комнате. Доктор Мартенс с удивлением смотрел на него. Что такое стряслось с начальником? Почему его так взволновал номер автомобиля?
Наконец Вурц остановился перед доктором Мартенсом и проговорил:
– Может быть, я и ошибаюсь! Пожалуйста, доктор, потрудитесь пройти в кабинет комиссара Штрелиха и узнайте, кому принадлежит автомобиль «А 720». С ответом прошу вас вернуться сюда.
– Спросите по телефону, у себя ли господин министр полиции, – продолжал Вурц, обращаясь к агенту, как только комиссар вышел из комнаты.
Агент поспешно удалился, а Вурц продолжал свою прогулку по комнате.
– Вот не везет-то, – бормотал он на ходу, – хоть сначала все начинай!.. А я-то надеялся… да нет! Это невозможно… Разве только сам черт вмешался в это проклятое дело!
В комнату вихрем ворвался доктор Мартенс. Под мышкой он нес толстую книгу.
– Подумайте только, – задыхаясь, прошептал он, – просто не верится… Да вот, посмотрите сами.
– Ваше волнение и так достаточно красноречиво. Владельца зеленого автомобиля, который мы так тщательно разыскиваем и на котором уехала убийца, зовут Антон фон Зольфельд. Он занимает пост министра полиции в столичном городе Вене, с чем имею честь вас поздравить, доктор!
Чувство юмора вернулось к начальнику тайной полиции.
Он подошел к письменному столу и со смехом опустился в кресло.
Доктор Мартенс продолжал в каком-то оцепенении стоять посреди комнаты, нежно прижав к груди увесистую книгу.
– Ну, доктор, – продолжал Вурц, – проснитесь, голубчик, придите в себя и присядьте. Миленькая история, нечего сказать. Хороша полиция, которая ловит автомобиль своего начальства. Удачный выстрел, что и говорить. Ну да ничего не поделаешь, жизнь фантастичнее самой пылкой и богатой фантазии.
– Да, но… я не понимаю…
– Я сам не понимаю, любезнейший, но это ничего не значит. Говорят, кто много будет знать – скоро состарится. Да! А этого мы с вами не хотим. А? Да придете вы в себя наконец!
Доктор Мартенс все с тем же отсутствующим видом открыл лежавшую у него на коленях толстую книгу и взглянул в нее.
Написано было черным по белому! Ошибка была невозможна. Комиссар положил книгу на стол и отер со лба крупные капли пота.
Он решительно ничего не мог сообразить.
– Что же нам теперь делать? – спросил он.
– Исполнять свои обязанности, доктор и… предоставить событиям идти своим чередом или сообщить всему миру веселый анекдот о том, как полиция, рук не покладая, сил не жалеючи, гналась за собственным начальством. То-то потеха будет!
– Полноте, до шуток ли тут. Ведь теперь вся картина переменилась!
– Как ей не перемениться, еще бы!
– Как же быть-то?
– Ничего не могу вам сказать. Я должен сначала переговорить с министром полиции.
Вошедший агент доложил, что министр полиции находится у себя на квартире.
– Подождите меня здесь. Через полчаса вы все узнаете. – И с этими словами Вурц поспешно вышел из комнаты.
Квартира министра полиции находилась в том же здании. Он занимал с семьей весь левый фланг грандиозного строения.
Господин фон Зольфельд сидел и благодушествовал за вторым завтраком, когда вошедший лакей доложил, что приехал начальник тайной полиции и желает видеть его превосходительство по неотложному делу.
Отдав приказание проводить начальника тайной полиции в кабинет, господин фон Зольфельд закурил сигару и только тогда вышел к своему подчиненному.
– Здравствуйте, здравствуйте, любезнейший, – обратился он к Вурцу, – вы хотели меня видеть. Что за важное дело привело вас ко мне?
– Убийство на Грилльхоферштрассе.
– Ага! Вы узнали что-нибудь разоблачительное, не так ли?
– Совершенно верно, ваше превосходительство.
– Хорошо. Рассказывайте свои новости. Но сначала закурите сигару. С сигарой легче говорится. Ну-с, как же обстоит дело?
Министр полиции положил ногу на ногу, уселся поудобнее в глубокое кресло и приготовился слушать, следя глазами за поднимавшимися к потолку голубыми струйками дыма.
– Вы, вероятно, помните, ваше превосходительство, что заявление баронессы Штернбург направило полицию по совершенно новому следу. Мы узнали, кто убитый, установили, в каком направлении следует искать убийцу.
Но тут произошло следующее неожиданное для нас событие: к нам поступило заявление о пропаже браслета, в медальоне которого мы нашли… портрет убитого на Грилльхоферштрассе.
– Знаю, знаю. Что же дальше?
– Я позволил себе начать издалека, чтобы восстановить общую картину. Браслет был опознан и затребован…
– Кем же?
– Одной дамой, которая… она… – замялся начальник тайной полиции.
– Кто же такая эта дама? – с интересом осведомился господин фон Зольфельд.
– Это мы скоро узнаем. Самое важное для нас то, что эта особа воспользовалась автомобилем, номер которого нам известен.
– Что же может быть проще! Узнайте, кому принадлежит автомобиль, и нетрудно будет найти даму.
– Все это уже исполнено, ваше превосходительство… потому-то я и здесь.
– Кому же принадлежит автомобиль?
– Вам, ваше превосходительство.
