– Он и правда иногда перегибает палку - недавно, например, мне высказал, что я слишком много повторов в статьях делаю. Мне, журналисту с двадцатилетним стажем! Да мои материалы достойны Пулитцеровской премии! В общем, Алис, пришли мне контакты Максима, я договорюсь о встрече. А ты поезжай отдыхать и не думай ни о чём.
– Спасибо! Я знала, что на тебя можно положиться, - радостно вскрикнула девушка. - С меня торт!
– Ага, а заодно привези мне из Таиланда корзину тропических фруктов, - засмеялась Людмила.
– Договорились! - Алиса положила трубку. Она улыбалась.
Вот оно, долгожданное чувство облегчения. «Неужели удача повернулась ко мне лицом?» - думала Алиса. В отпуске она обязательно избавится от мигрени, подышит свежим воздухом, искупается в теплой морской воде. В Таиланде Алиса немного загорит и сделает массу красивых фотографий. Всё обязательно наладится. Её проблемы магическим образом расплавятся на солнце, испарятся, улетучатся.
Олег тем временем вернулся домой. Прогулка холодным весенним вечером привела его в чувство. Он уже остыл после скандала, но с Алисой разговаривать не стал. Ему казалось, что она полностью виновата в ссоре, поэтому не собирался просить прощения. Он быстро прошел в спальню, лег на кровать и включил телевизор.
Затем в комнату вошла Алиса, села рядом и загадочно улыбнулась.
– Что ты так на меня смотришь? - сухо поинтересовался Олег.
– Проблема решена! - радостно заявила Алиса. Пританцовывая, она стала доставать чемоданы из шкафа. - Я договорилась с Людой, она согласилась меня подменить. Мы всё-таки едем отдыхать!
– Это точно? - спросил муж.
– Точнее не бывает! - ответила она.
– Отлично! – он отвел взгляд, и на его лице появилась легкая довольная улыбка.
Совсем скоро все домочадцы легли спать. Но только не Алиса. Она собирала вещи уже ночью - тихо, чтобы не разбудить остальных. Рюкзачки детям тоже приготовила: пару недель они проведут у бабушки и хорошенько отдохнут от напряженной домашней атмосферы. Наутро сумки уже стояли в коридоре - готовые к перелету и приключениям. Довольная Алиса легла спать на рассвете, испытывая легкое волнение перед поездкой.
Утром вся семья сидела за столом - каждый доедал свой завтрак. Вовка ковырял кашу ложкой, а Лёшка с удовольствием ел её из тарелки. Алиса пила кофе и с любовью смотрела на Олега. Он наслаждался яичницей. Скоро должна была приехать бабушка и забрать мальчиков. Закончив с трапезой, Алиса взяла телефон и стала набирать номер Людки. Какое-то предчувствие заставило её это сделать - коллега часто проявляла безответственность и уже обзавелась соответствующей репутацией. Надо было перестраховаться. На том конце провода Людмила без всяких приветствий начала тараторить:
– Ой, Алиса, как же ты кстати позвонила! В общем, ко мне вернулся Вадим. Я должна быть с ним, иначе он опять исчезнет. Чего бы мне это ни стоило! Ты ведь понимаешь меня? Мне кажется, в этот раз он всё-таки уйдет от жены и, наконец, останется со мной, - Людка говорила сбивчиво, полушепотом. - Алис, уж извини, но к ландшафтному дизайнеру на встречу я не пойду. А вдруг Вадя что-то заподозрит? Не хочу, чтобы он расстраивался и ревновал.
Алиса была в шоке. Она бросила трубку. Рухнула её последняя надежда. Девушка буквально физически почувствовала, как внутри у неё что-то ломается. Она крепко прижала к лицу ладони и просидела так пять минут, пока муж не спросил, что случилось.
– Олег, я не знаю, что мне делать. Люда отказалась мне помочь. Кажется, мы никуда не летим, - обреченно произнесла Алиса.
– Ты что, издеваешься надо мной?! - истерически закричал он, бросив вилку на стол. Дети уткнулись в свои тарелки. - Я уже взял билеты! И что мне делать всю неделю, пока ты здесь свои статейки пишешь? А?
Муж оскорблял её, грозился улететь в Таиланд в одиночку. Близнецы растерянно переглядывались между собой. Свекровь уже звонила в дверь. Разочарованная Алиса сидела молча. Она обреченно смотрела на всё тот же кактус на подоконнике и думала: «Как хорошо, наверное, быть этим кактусом. Ему ничего не надо делать, никто на него не кричит, он никому ничего не должен».
В конце апреля погода стояла особенно недружелюбная: на дорогах лежали кучи грязного снега, образовывались лужи и ручьи. То и дело падал снег с дождем. В один из таких пасмурных дней Алиса шла на работу, укутавшись в большой шарф, накинутый поверх куртки, и думала о своем грядущем отпуске: «Наконец-то этот холодный апрель заканчивается. Самый нелюбимый месяц в году! Когда уже наступит май? Уже никакого терпения не хватает… Всегда перед отдыхом время как будто замирает». Сегодня она как раз планировала написать заявление и отдать его на подпись Пал Палычу.
