С разбойниками всё оказалось более-менее. Видимо, всех собрал Бурут, или как его... Самогон. Попались пара мелких лагерей, то ли новые, то ли сбежавшие с прииска. Отправил на них Сер Ольда, передав ему мыслеобраз места. Со зверьми всё иначе. Самый опасный зверь в моих лесах, после меня и дракона, – это борт. Борт – медведь, практически как земной, но чуть более подвижный и может собираться в стаи. Потом Корт – кошка, рысь. Непробиваемая из лука шерсть с костяными наростами, уязвимое место – только глаза. Корты живут парами, защищают свою территорию, людей за еду или претендента на территорию не считают. Воюют за территорию с бортами, один на один, чаще побеждают. Ну и собры – приручаются, живут стаями. Этих я встречал в первые дни в этом мире – собаковолки с крысиным хвостом, заканчивающимся ядовитым жалом. На этом живность, естественно, не заканчивается, но только на этих нужно отправлять отряд. Хорошо подготовленный отряд. На других хватит и пол-отряда.
Больше недели мы зачищали близлежащие земли. Не всё было гладко, но без жертв. Ещё бы, кто против нас с Васей? Вася – это тайное имя дракона. Облом – ещё более тайное, о нём даже Облом не знает. Попробовал передать его образом... Дракон не оценил или не понял, но, судя по всему, откликаться на это имя он не будет.
Анекдот про то, кто против нас с Васей, Сер Ольд не понял, хотя тема анекдотов зашла. Маг смеялся громко, задорно. Утренние построения войск маг начинал с повествования истории из моей жизни – переделанный вчерашний анекдот или не переделанный, с глубоким смыслом и моралью. Каждая такая история пробирала, наставляла, повышала мой авторитет. Сер Ольд, притом что сам ржал вечером, утром свято верил в свои придумки. А ещё в то, что это истории из моей жизни. Конечно, и мне приходилось постараться в адаптации, но наши вечерние посиделки того стоили. По чуть-чуть, но я узнавал и мир, и мага.
– Тёмный ярин отправил на нас войско, – заявила Селена с утра.
– Кто сообщил? – спросил маг.
– Тор.
– Ясно. Ярин, нужно лететь, узнать, сколько и где.
– Ты уверен? – Короткий разговор перед завтраком меня озадачил...
– Источник достоверный, – взглянув на девушку, заверил меня маг.
– Куда лететь? – Я не сильно спорил, летать мне нравилось. Василий... Нет, нужно менять имя на... допустим, на... ладно, позже.
Взлёт отработан, посадка? Посадка – потом. Вперёд, в сторону солнца. Два часа, полёт нормальный. Леса, реки, озёра, развалины крепостей – три штуки, три развалины. Пирамида... интересная. Потом вновь леса, реки и леса. Деревни, поля и вновь леса. Зелёное море тайги – вроде песня была такая...
Через три часа начались луга, рощи, переходящие в бескрайнюю степь. От края до края. Мы спустились ниже, я заметил, видимо, шерстистых носорогов – довольно грозные животины, массивные, но травоядные. Зубры – огромные стада. Мамонты – никогда не думал, что они настолько большие, даже огромные.
На пятый час полёта я заметил... ладно, не я, а дракон – имя нужно дракону дать… На глаз, если разбить по квадратам... м-м, небольшое такое войско, пара тысяч. С высоты так вообще маленькое. Десять коробок... пять, пять и три... Ниже, нужно понять состав. Ба! Старая знакомая – баба с крыльями, сейчас она сидела на лошади и что-то крутила в руках. Жезл... Дракон видел лучше, передавал мне образы, не всегда понятные… Ещё ниже. Десять сотен ближних, десять сотен стрелков, пять сотен фанатиков...
Бух-бух! – раздались под нами взрывы. Воздушная волна подбросила нас, нарушая равновесие...
Вверх. Вверх... Блин, да как же тебя звать-то? Я послал запрос, в ответ пришли образы: красивое место, горы, озеро, чистая прозрачная вода, и... на меня покакала какая-то птичка... Ага, типа не то место выбрал...
Ладно, мы взлетели выше, стреляющих – сотня в серых одеждах. Я разглядел двадцать телег. И так – народ по мелочи, сотня...
Приземлившись и найдя мага, я приступил к рассказу:
– Мы летели четыре с половиной часа... примерно. Летели прямо на солнце, на юг. Степи. Рек, озёр, даже рощ рядом нет. Мы круг сделали. Степь и степь. До леса полтора часа лёта, по лесу три, получается.
– Хорошо, я понял... До степей дня четыре пешим. – Маг огладил бородку. – Плюс, допустим, минимум два дня с отдыхом. Нужно завтра ещё слетать проверить, войско рассмотрели?
– Тысяча ближников, тысяча стрелков. Пятьсот фанатиков.
– Ахиды.
– Что?
– Среди ахидов есть фанатики, собственно фанатики... Короче, не все ахиды – фанатики. Высокие тощие воины. Могут быть лучниками, метателями.
– Ага, ладно... ахиды, пять сотен. Сотня в серых балахонах, стреляли по нам – кто такие?
– Недомаги, одно заклинание, один-два таланта на усиление ущерба.
– Ясно, плюс ещё всяких... ну сотня-две.
– Итого... две семьсот-восемьсот...
– Где-то так. Что по нашим силам?
– Основной состав, проверенные воины – сотня. Сотня – новобранцы, плюс... да, в общем-то, и всё.
– В обороне один к десяти... Нормально. Пятнадцать вроде как... А так-то хреново, – высказался я. – Стрелы, болты есть?
