– Ты, ярин, видимо, не слышал про южные земли. Нас вырастили и отдали в уплату долга за наши селения. Один рекрут в круг Харрада. Мы воюем, мы умираем, мы мертвы, селение живёт.
– Понятно... почти. Как определили, что долг закрыт?
– Шесть осад или двадцать битв. Обычно тех, кто стоит на грани долга, собирают в отдельные десятки и отправляют в самое пекло... Ну и вот, – воин вытащил шнурок – браслет служения. Если порвался – значит договор закончен.
– Ясно, тебя как зовут?
– Ар Ан.
– Скажи мне, Ар Ан, те, кто вчера сдались, тоже должники?
Воин задумался.
– Не знаю, точно не знаю.
– Так, значит, что же, вы собираетесь поступить на службу к тому, кого не далее как вчера собирались прибить?
– К тебе, ярин, который нас вчера победил.
Я огляделся, лучшего момента и места придумать сложно, осталось найти... Что бы найти? Поняв моё затруднение, Ар Ан что-то сказал своим, ему что-то дали.
– Вот. – Воин протянул мне булаву. Чёрный шар с шипами на цепи, чем-то похожий на тот, что в первый день моей жизни здесь пролетел мимо меня. – Это утренняя звезда, – пояснил воин, – булава нашего сотника. Славный был воин, справедливый и резкий, как... кхм...
Я взял булаву, положив шар в правую руку, рукоятку – в левую. Воины выстроились по пятеро в ряд. Ар Ан сделал шаг вперёд, положил руку на булаву.
– Клянёмся, – произнёс он.
– Клянёмся, – подхватили остальные.
Воин взглянул на меня выжидающе, а что я? Как будто я тут каждый день клятвы принимаю...
– Клянусь своим путём, что буду хранить веру и верность ярину. Направлю свои устремления на благо его и его пути. Добросовестно и честно пройду путь свой с ярином, – произнёс я слова клятвы.
– Клянусь!
– Клянёмся! – подхватили воины.
Момент и вправду удачный. А удачный момент – это запланированный момент. Луч Харрада проник из-за леса и озарил нас.
– Собирайтесь – и в крепость, там найдёте сержанта Ре Сафа, поступаете в его распоряжение.
– Понял, мой ярин, разрешите выполнять?
– Выполняйте.
Я огляделся, дракон мой уже срулил, наверное, даже не приземляясь, а значит, и мне пешком топать, да через лабиринт ворот. Да и лучше это сделать раньше моих новообретённых воинов. Что ж, новый день, как новая жизнь, как… Ах да, надо поторопиться, а то мои воины вот-вот...
День, столь волшебным образом начавшийся, пролетел в трудах и размышлениях. Войско вражеское отступило тут же, покинуло нас налегке, бросив всё несгоревшее... Оставив нам и заботу о телах. Сотня погибших с нашей стороны против почти восьми сотен со стороны противника. Как бы выразился Рок Сат, в пределах нормы.
Собираем курган, подсчитываем потери, разбираемся с пленными.
Как пояснил Сер Ольд, воин, бросивший оружие, мёртв. Что ж, у меня две сотни мертвяков. Хотел вызвать старост и раздать им, но вспомнил, как те сами лишенцев привозили, им лишние рты и руки и руки со ртами... не нать, в общем. Значит, путь наш лежит к коммунизму, тьфу ты, к коммуне. Надо только найти кого-то сильно накосячившего... но при этом хорошего организатора, и определиться с делом и будущим. Отдавать империи точно не буду, есть у меня идея... Ладно, это в будущем, сегодня – курган и поле.
На вечерней заре вспыхнул гигантский костёр. Мы стояли полукругом, нас не хватило, чтобы встать в круг. Огненный великан, казалось, втягивал нас в себя, нас, наши мысли, слова. Все, всё и вся.
Урр ткнул меня в спину, выводя из оцепенения. Все уже разошлись. Меня в принципе сегодня не дёргали, сами создавали проблемы – сами решали.
В общем, так и должно работать в моём хозяйстве: ярин только подаёт поток и решает глобальные вопросы. Вот и буду править... издалека. Принимать решения или нет, определять цели и задачи. Нужно определиться с целями и задачами вот тут... и вообще нужно заняться изучением мира, который меня окружает.
Меня вновь толкнул дракон.
– Что? Что ты хочешь?
– Ур-р, – дракон мотнул головой в сторону.
С той стороны... Хм… со стороны дороги, точнее, по дороге двигался обоз. Три телеги, в общем. На телегах – люди. Лежали, сидели. Перевязанные. Переднюю исхудалую лошадь вёл измождённый мужичок.
– Здрав будь, добрый человек, – обратился ко мне мужичок, когда обоз минут через десять докатил до меня.
Дракон, указав на обоз, испарился, так что я остался один в поле, ждал обоз.
– Здрав будь и ты. Что привело вас сюда?
– Беда, добрый человек. Три дня назад войско прошло в эту сторону, мимо нашей деревни, пожгло, пограбило нас слегка, попрятались мы, добро попрятали. Вот сегодня... утром опять нас пограбили, вот все и всё, что осталось от деревни нашей, больные да раненые. Два десятка. Нам бы обогреться да поесть, кто тут за старшего? У нас монета есть. – Мужик полез по карманам. Капюшон спал, открывая голову совсем молодого паренька. Лет тринадцать, грязный, тощий. – Вот, – он показал серебряную монету.
– Сейчас, парень, убери монету. Примем, как надо, подожди, позову кого.
– Нам бы старшего, – вслед крикнул пацан.
За воротами меня перехватил Ю Лад.
– Что, старшего им, поди, надо? Да погоди не рвись.
– Да чего годить? Помочь, накормить.
