– Ну, хорошо, – не унимался я, – вот объясни мне, как такая взрослая леди оказалась в такой щекотливой ситуации? Поохотиться не пробовала, прежде чем садиться к толпе посторонних мужчин? Вон, и лук за спиной.
– Бить дичь можно только с разрешения властей, я уже один раз нарывалась на неприятности, потому не рискнула повторять.
– А вот напиться с толпой разгорячённых мужчин было куда безопаснее, видимо. – иронизировал я.
– Ну там столько людей было, думала, выкручусь. Признаю, идея была неудачная. – потирая живот, сказала она.
Эльфийка оказалась интересным собеседником, хоть за столет она впервые выбралась за пределы своего царства. И вообще, я получал эстетическое удовлетворение от присутствия такой красотки рядом, но меня грыз червь сомнения, ведь мы с Геро были не лучшей компанией, за нами по пятам шли убийцы герцога и орков. Анника была нормальной девчонкой, «женщиной, бабушкой?», а потому впутывать её в наши неприятности не хотелось. Отдав эльфийке вожжи повозки, я пересел на своего коня, подъехал к Геро и неслышно для девчонки сказал:
– Надо оставить её. Ты же понимаешь, что с нами опасно.
– Да, опасно.
– Если с ней что-то случится из-за нас, я себе не прощу.
– Что, сильно понравилась? – с улыбкой спросил орк.
– Да причём тут это? Блин, ей, конечно,столет и всё такое, но она же девушка. А за нами скорее всего следуют настоящие убийцы, друг.
–Эсли ты нэ замэтил, иэй и одной нэ слишком бэзопасно. Нэ будь нас рядом вчэра, её убили бы. К тому жэ с Анникой будэт гораздо вэсэлээ.
Геро с улыбкой до ушей чесал кулак, который вчера использовал.
– Я понимаю, что тебе лишь бы подраться. Но тут вопрос жизни и смерти.
– Нэ драматизируй, друг. Всё в руках всэвышнэго. Девчонка взрослая и сама должна решать, что иэй дэлать. Захочэт, пусть путэшэствэт с нами. Захочэт быть одна, пусть будэт. Я нэ против её общэства.
– Да, я тоже не против. Но она же не знает, что нас преследуют.
– Знаэт.
– Откуда?
– Эльфы слышат очэнь хорошо, так что вэсь наш разговор для нэё нэ тайна. Ах-ха-ха!
Я в очередной раз за сегодняшний день покраснел. И посмотрел на Аннику, которая утвердительно кивала головой, мол, всё слышала.
– Блин, ну ты и гад, раньше сказать не мог?
– И отказать сэбэ в удовольствии видэть это глупоэ лицо?
– Я с вами! – громко сказала она, слегка улыбнувшись шутке Геро. Так в нашем полку прибыло.
– Ну раз так, то нам пора заметать следы.
Отвязав лошадь от повозки, Геро отдал своего коня Аннике, а сам взял теперь уже её кобылу, потому что она была без седла, а так как он, цитирую, «родился на лошади» – и хорошо, что не от неё, хотя тогда бы он был кентавром, а не орком. В общем, менее удобный транспорт достался ему. Мы заехали в лес, и я автоматически стал заметать следы, как делал уже не раз. У эльфийки, мягко говоря, полезли глаза на лоб.
– Ты точно не эльф?
– Нет, я простой человек, травник.
– А учил тебя не эльф?
– Нет.
– Странно, очень похоже на принцип работы тайных троп Аллореана.
– Так вот, как вы это делаэтэ. Ах-ха-ха-ха!
– Даже не надейся, орк, принцип работы наших троп столь сложен, что его не знает даже большинство эльфов. – с улыбкой и гордостью сообщила эльфийка.
– Ты ещё нэ знаешь, на что способен Рус.
Я проигнорировал их пикировку, но тема меня заинтересовала.Вообще, всё, что касается моего дара, я готов был впитывать как губка и, покопавшись в памяти, выудил всё, что слышал об их тайных тропах и, судя по всему, понял, как они работают. Остроухие, как и я, были травниками, потому могли восстанавливать структуру растений и соответственно прятать следы. Скорее всего, они настраивали свои тропы так, что когда нужный им разумный подходил к дорожке, растения меняли цвет по мере продвижения объекта и возвращались к прежнему виду, как только он проходил – это было своего рода программирование умной энергии под нужную ауру. Никто не понимал, как дети природы добиваются такого эффекта, но всё оказалось довольно просто, по крайней мере, для меня. Были некоторые нюансы, которые я ещё не знал, как воплотить, но в целом, всё понятно. Правда, о своих мыслях благоразумно решил умолчать, не хотелось добавлять в список врагов ещё и ушастых.
