По мне, толпа могла отвлечь основные силы на себя, пошумев и убегая от преследователей, в то время как основной костяк воинов мог идти обезглавливать змея. Но всё оказалось куда интереснее. Наша маленькая армия двигалась ещё сутки, собирая людей из встречающихся посёлков и деревень. Клирики специально заходили всей своей толпой в селение. Во-первых, большое количествочленов братства говорило о серьёзности проблемы и любые вопросы отпадали сразу, во-вторых, они проверяли деревни на наличие скверны, после чего возвращались с пополнением. К концу перехода нас было не меньше нескольких тысяч. И вот, в полдень следующего дня мы подошли к столице. Монахи занервничали и начали строить людей. Брат Тик стоял перед нашим войском. Затем этот маленький щуплый старичок заговорил, как-то, видимо, магически усилив свой голос так, что слышали все:
– Встань на колено, святое воинство!
И мы всей массой молча и беспорядочно упали на одно колено.
– Портал открыт, псы скверны уже заполнили Аурум, в городе никого не спасти. – грустно констатировал старец. В этот момент моё сердце сжалось: «Анника».
– Но мы можем защитить ваши семьи. Будьте смелыми!
И словно услышав его слова, из города донёсся леденящий душу вой нескольких десятков существ не из этого мира.
Я смотрел в глаза крестьян и читал в них откровенный ужас, оставались какие-то секунды, прежде чем люди начнут вскакивать и убегать. Страшно было не только им, но и мне. А дальше случилось то, о чём говорил орк. Инициативу снова перехватил брат Тик.
– Господи, даруй нам отвагу!
И в этот момент старец буквально засветился, словно стал маленьким солнцем.
Вся наша толпа, в том числе и я, даже не осознавая этого, хором воскликнула:
–Аминь!
– Господи, даруй нам силы!
– Аминь!
– Господи, даруй нам прощение!
– Аминь!
И на нашу армию с неба посыпались белые огоньки, которые, попадая на тело, впитывались в нас, как капельки дождя в одежду. Всякий страх и сомнения ушли. Тело наполнилось легкостью. Я посмотрел на крестьян, дрожавших от ужаса полминуты назад, и увидел в них лишь суровую решительность. Как оказалось, каждый член святого воинства прибавлял в силе и имел высокую сопротивляемость к магии тьмы. Из таких солдат не могли получаться псы скверны или другая нежить, погибший в сражении за святое воинство умирал окончательно.
– Ну, как тэбэ? – широко улыбаясь, спросил орк.
– Восторг! – искренне ответил я.
– В бой, воины света! – крикнул брат Тик, ловко запрыгнул на коня, словно двадцатилетний пацан, и пустил его навстречу городу. Мы дружно встали с колена и закричали:
–Дааа!!!
Казалось, что теперь мы сами наводим ужас на наших врагов. Армия уверенно тронулась с места, оставив коней в лагере по настоянию членов братства. Мы выходили гигантской цепью из леса, впереди нас на приличном друг от друга расстояния шли клирики, всего семьдесят пятьчеловек. Из стоявшего на возвышенности замка в центре города вверх поднимался чёрный дым, точнее, что-то, напоминающее его. Тёмная субстанция, медленно наползая на небо, закрывала солнце, и ясный полдень начал напоминать поздний вечер. В сумраке город смотрелся как окрестности замка графа Дракулы из многочисленных фильмов ужасов. Дополняла картину мёртвая тишина, нарушаемая периодическими шорохами и постукиванием когтей. Того душераздирающего воя больше не было, твари подали сигнал, почувствовав святую силу, и теперь нас ждала тёплая встреча.
