– Так вот, надевший их получает тот же эффект, только усиленный. Насколько известно, таких вещей в мире всего несколько штук, и они являются сокровищем нашей империи.
– И вы их нам дадите?
– Временно! С вами будут несколько доверенных лиц, которые должны будут вернуть артефакт во дворец.
– А ваш отец разрешит? – с сомнением спросил я.
Принцесса снисходительно мне улыбнулась. И тут до меня дошло, что всё они прекрасно знали и заранее подготовили предложение, от которого я не смогу отказаться.
– А что взамен? – напрягшись, спросил я.
– Как я уже сказала – твоя дружба. Ведь мы знаем, что это ты умеешь делать просто отлично.
– Откуда?
– Навели справки, знаем о Трайфале и спасении эльфийки. В конце концов, ты рисковал даже ради меня. Что говорит о твоём благородстве.
– Если всё действительно так, то вы получите верного друга в моём лице, ваше высочество. – расчувствовавшись, перешёл я на официальный тон.
– Я же просила, Руслан.
– Простите. – с улыбкой сказал я.
Теперь Летиция мне нравилась не только как женщина, но и как человек. Ведь появилась надежда спасти этого дурня. Геро сам по себе монстр, а в благословенном доспехе, да при поддержке нескольких големов, да ещё с моими разработками, от этого таракана он и мокрого места не оставит.
Летиция
Наконец ей удалось заставить раскрыться этого человека. Для чего потребовалось одеться, как на задание по соблазнению, а потом пообещать одно из сокровищ страны. Которое он, разумеется, получит. Хотя одеваться так, конечно, было необязательно, но после встречи с эльфийкой в девушке проснулся не свойственный разведчице дух соперничества. Принцессе было стыдно признавать, что этот человек, ещё совсем недавно бывший простолюдином, ей нравился, ей, дочери ИМПЕРАТОРА! Руслан не был похож ни на кого, с кем Летиции доводилось когда-либо встречаться. А ведь она имела богатый опыт общения со всеми, от нищих бродяг до императоров. Он был уникальным человеком, это стало понятно при первой их встрече, когда он сражался с помощью бесполезного травничества, а последующее общение в этом только убедило. Его стремление к знаниям, полученным у мастера-водника, положившего жизнь на изучение искусства, вызывало глубокое чувство уважения. А отношение к друзьям вызывало острые приступы ревности, потому как у принцессы не могло быть их, но это не значит, что ей не хотелось, и потому она всем сердцем завидовала его близким, особенно остроухой аристократке.
Поначалу девушка прогоняла эти мысли, но признавшись себе в том, что, как оказалось, она тоже человек, стало легче. Ещё он был хорош тем, что столь желаемая дружба с ним не противоречила холодному прагматизму. Ведь для неё не было ничего важнее Велты, а все её чувства и эмоции вторичны. Но с ним такой проблемы не стояло. Понимая, что Руслан становится ей небезразличен, она посовещалась с отцом, дабы убедиться, действительно ли он так полезен для страны, как ей казалось, или в ней говорили эмоции. И император развеял всяческие сомнения. Потому она твёрдо решила получить и друга, и союзника. Ранее с девушкой такого никогда не было, впервые она так страстно желала снова увидеть какого-то конкретного человека. А ещё ей жутко хотелось, чтобы он снова понёс её на руках, как тогда, во время нападения. Но не просить же его об этом, хотя всем женским нутром она чувствовала по тем взглядам, что травник бросал на неё, уговаривать его бы не пришлось. Тем не менее, она всё ещё принцесса, а потому попыталась подавить в себе это дурацкое желание. Увы, не получилось. Пока он мило улыбался, радуясь тому, что сможет спасти этого краснокожего идиота, ведь нормальный разумный на жвальника в одиночку не пойдёт. Она кастанула из земли несколько фонтанчиков вокруг их беседки, которые сформировали небольшое озерцо, «да простят её садовники», подгадав момент, когда они собирались выходить.
– Ой, сколько воды, я же промокну!
– Сейчас я сделаю мост.
Забыв о том, что чужая магия без позволения членов императорской семьи в стенах дворца не работала, выпалил Руслан. Но когда понял, что сделать этого не может, сказал:
– Сейчас я позову кого-нибудь на помощь!
– Да, нужен мужчина, который перенесёт меня. – его явно задело слово «мужчина» в таком контексте.
– Не сочтите за дерзость, но перед вами тоже мужчина. Летиция, вы позволите вам помочь?
Почти, как тогда, спросил он.
– Даже не знаю...
Она строила из себя недотрогу.
– В конце концов, у меня уже есть опыт. – обезоруживающе улыбнулся он.
– Хорошо, убедил, только ради Бога, поосторожней. – максимально безразлично произнесла она.
– Как скажете, леди.
