Рассказ опубликован в сборнике "Донбасский разлом"
ЗЕЛЕНЫЙ МЕТЕОР
Декабрь в Осло выдался особенно холодным. Ветер кружил мелкие колючие снежинки, бросая их в лица немногочисленных утренних прохожих. Но в кафе было тепло и уютно. Пожилой седовласый мужчина, с аккуратной бородкой, медленно пил кофе, бросая взгляды то на содержимое лежащей перед ним коробочки, то на частично скрытую пеленой снегопада городскую ратушу, возвышавшуюся на противоположной стороне площади. За соседним столиком молодая женщина пыталась накормить двух малышей, те капризничали и, немного поковыряв содержимое тарелок, отказывались доедать свой завтрак. Мать, поняв, что большего все равно не добьется, махнула рукой и уткнулась в смартфон, а повеселевшие карапузы, отодвинув тарелки и достав из карманов солдатиков, устроили на столе небольшую баталию, чем привлекли внимание седого господина.
"Мальчики с раннего детства играют в войну, не удивительно, что получив во взрослом возрасте настоящее оружие, они с легкостью применяют его, зачастую не задумываясь о глобальных последствиях. Но стоит признать, что именно благодаря войнам мои услуги всегда были востребованы", - думал мужчина, глядя на детей.
Он окунулся в воспоминания, и его взор затуманился. Все исчезло: кафе, люди в нем и падающий за окном снег. Звуки утихли, чтобы через мгновение появиться вновь. Но это было уже другое время и другой континент.
* * *
Открытый внедорожник мчался по неровной грунтовке, регулярно подпрыгивая на ухабах. Надобности в спешке не было, но белозубый африканец, в линялой футболке, проникся уважением к важному гостю, прилетевшему на большом самолете, и торопился доставить Моше на базу. Когда машина остановилась напротив условного главного входа на территорию лагеря, позволив клубящемуся за ней пылевому облаку себя догнать, ценного специалиста уже встречало местное начальство.
Моше познакомился с Сандерсом лет пятнадцать тому назад и с тех пор успел поучаствовать в нескольких его проектах. Этот высокий худой американец, с выправкой профессионального военного, регулярно мотался по горячим точкам планеты. У него была своя постоянная команда, но он не гнушался привлекать субподрядчиков для выполнения особо сложных и опасных задач. Моше, тогда еще молодой инженер в области авиационного машиностроения, был сильно удивлен, когда Сандерс связался с ним, но быстро понял, что это знакомство позволит ему не только сделать себе имя, но и реализовать некоторые идеи, на которые самостоятельно он бы никогда не нашел финансирования. И оказался прав. Работа с Сандерсом сделала его известным в узких кругах, и интересные предложения от частных организаций посыпались как из рога изобилия. Однако то, что ему предложили сейчас, сильно выходило за рамки его привычной деятельности и одновременно позволяло реализовать одну давнюю задумку. Все рабочие моменты они уже обговорили заранее. Контракт был заключен, аванс поступил на счет Моше в швейцарском банке, и теперь выпускник Массачусетского технологического института лично прилетел в регион Судан, чтобы выполнить работу, за которую ему заплатили.
Ответив на крепкое рукопожатие Сандерса, Моше достал из автомобиля сумку с личными вещами и зашагал вслед за нанимателем по территории лагеря. База имела стандартную схему: два ряда одноэтажных щитовых домиков; длинный навес столовой; склад, возле которого сидел на стуле охранник; штаб; флагшток; вышка с наблюдателем - все как обычно.
Сандерс подвел инженера к одному из домиков:
- Располагайся, груз прибудет только завтра утром, - проскрипел босс. - Я выделю тебе двух помощников, которые помогут все собрать, и своего лучшего пилота. Нужно успеть все провернуть и убраться отсюда до того, как начнется сезон дождей. Моше кивнул, он и сам отлично понимал, что затягивать не стоит.
Народы Сонгай и Багирми не прекращали войну уже одиннадцать лет. Как часто бывает в африканских странах, причину конфликта уже никто не помнил, то ли религиозные разногласия, то ли территориальные притязания, однако кровь лилась рекой. Сначала армейские подразделения одного государства переходили границу и вырезали все встреченные на пути поселения, потом шла ответная карательная операция со стороны их противников. Никакие международные нормы и правила войны не соблюдались. Под видом гуманитарной помощи в регион завозились тонны давно запрещенного во всем остальном мире оружия: разрывные пули, противопехотные мины, снаряды с белым фосфором. Полоса саванны шириной в несколько сотен километров, перечеркнувшая континент от Атлантического океана на западе до Красного моря на востоке, стала полигоном для утилизации устаревших видов боеприпасов и испытания новых. Для последнего активно использовались наемники, чью принадлежность к какому-либо государству невозможно было установить.
