- И не только тогда. Она у меня и сейчас есть. Мы с ней друзья. Настоящие. Так, что я за нее, она за меня. Навсегда.
- Собаки наши враги, Акирана.
- Я хочу, чтобы этого не было. - Ответила Акирана.
- Этого не может не быть. Так было всегда.
- Извини, Лингиура, а вот это уже самая настоящая ложь. Четыре тысячи лет назад здесь не было ни одного хмера. Здесь жили люди, и они правили этим миром.
- Ты хочешь вернуть все назад?
- Назад ничего вернуть невозможно, Лингиура. Я хочу не вернуть, а изменить.
- Если ты будешь так считать, я решу, что ты мне враг, - сказала Лингиура.
- Тебе осталось только отдать приказ расстрелять меня. Я ведь дура. Глупая хмерка, которая ничего не понимает.
- Объясни мне. Почему ты хочешь что бы здесь правили люди?
- Я не хочу что бы люди правили здесь. Надеюсь, это ты поймешь, зная что я сама этого не хотела для себя. Я хочу, чтобы людей не считали собаками. Что бы люди жили так как хотят, и им не приходилось бы каждый раз прятаться при виде хмеров.
- Ты хочешь, чтобы эти мерзкие собаки жили среди нас как хотят? Ты не понимаешь что это невозможно?
- Это возможно, Лингиура. Это возможно. Было бы желание. Было бы терпение. Было бы понимание. Я знаю, что это возможно, потому что я сама жила с ними.
- Ты служишь им, Акирана. Теперь я все поняла. Ты не должна это делать! Ты хмер, а не собака!
- Если уж на то пошло, то я собака.
- Нет. Не заставляй меня…
Акирана стояла перед Императрицей и смотрела на нее почти в упор.
- Я тебя ничего не заставляю делать, Лингиура. Просто хочу, чтобы между нами был мир. Если этого не будет, это закончится очень плохо. Это закочится плохо для всех, Лингиура. Я не хочу, чтобы так было. Я надеюсь, что все будет хорошо. Надеюсь, но я не знаю как получится. Сейчас я ухожу. Я буду в городе, может, еще зайду к тебе. Подумай обо всем. Захочешь поговорить со мной, зови меня. Не знаю как, думаю, ты найдешь способ меня найти. - Акирана пошла из зала, и ее никто не задерживал.
Проходило время. Прошел почти целый месяц. Акирана бродила по городу, читала книги в библиотеках, искала информацию по истории. В один из дней она оказалась рядом с домом Расенгора. В нем горел свет и Акирана прошла к воротам. Охранники передали хозяину сообщение о ней и ее впустили.
Он встретил ее и молча лег, показывая покорность. Лайка села рядом и смотрела на Акирану, желая узнать что она хотела.
- Хочу узнать, ты как и прежде считаешь, что всех людей надо держать как собак? - Спросила Акирана у хмера.
- Зачем ты это спрашиваешь? - Спросил он.
- Ты до сих пор не догадался, что я служу Майке, а не наоборот?
- Так ты собака?! - завыл хмер, вставая.
- И ты обещал служить мне.
- Я отказываюсь! Можешь меня убить! - зарычал он.
- Что скажешь на это, Лайка? - спросила Акирана.
- Ничего не говори! - зарычал хмер, и Лайка закрыла рот ничего не сказав. Она была в страхе.
Акирана взглянула в пол, думая что ей делать. Она решила, что настоящая хмерка на ее месте сделала бы именно так…
Она прыгнула. Хмер метнулся в сторону, но Акирана достала его, и ее клыки в одно мгновение пронзили его горло. Хмер взвыл. Послышался визг Лайки, и она бросилась на Акирану. Расенгор был убит. Акирана оставила его и уложила женщину на пол, прижав ее руки что бы она не махала кулаками. Она продолжала визжать и не замолчала, когда Акирана приказывала ей молчать.
Лайка все еще выла. Акирана лежала на ней, не давая ей двигаться. В комнате появились слуги.
- Выйдете вон! - зарычала Акирана и хмеры ушли, закрыв дверь.
Голос Лайки ослаб и она тихо плакала.
- Он мертв, потому что нарушил слово, Лайка, - прорычала Акирана. - Каждый хозяин вправе убить своего хмера за неподчинение.
- Я не буду тебе подчиняться! Можешь меня убить! - закричала Лайка.
- Не выйдет, - ответила Акирана.
- Почему не выйдет! Ты убила его за это!
- Не выйдет, потому что ты не хмер. Ты обыкновенная глупая собака. И тебе придется слушаться меня. Ты должна меня слушаться. Потому что теперь я твоя хозяйка. Тебе понятно?
- Понятно, - ответила Лайка. Она не хотела слушаться хмерку, но не знала что можно было делать иначе.
- Ты знаешь язык хмеров? Умеешь читать? Считать? Умеешь писать на своем языке? - начала задавать вопросы Акирана.
- Ты не даешь мне ответить, - сказала Лайка под конец.
- Я знаю все твои ответы. И мне нравится, что ты все это знаешь и умеешь. Ты знаешь легенду о том, что все собаки, которые преданно служат хмерам после смерти рождаются вновь хмерами?
- Да.
- Так вот, я такая и есть.
- Ты? Ты была собакой?
- Не совсем, но это не так важно. Я родилась очень давно, в то время, когда на Дентре еще не было хмеров.
- И кто тогда был?
- Были собаки. Вернее, люди. Собаки, которые жили сами по себе.
- Ты была такой собакой?
- Да. У меня не было хозяев. Сначала не было, а потом появилась моя хозяйка. На самом деле она была мне не хозяйкой, а другом, но тебе будет проще понять, если я назову ее хозяйкой. Она многому меня научила, и она дала мне бессмертие. С тех пор я несколько раз умирала, а затем рождалась вновь. Вот поэтому я и жива сейчас. Ты поняла?
- Да, - ответила Лайка.
