– Ты прав. – Манфред опустил голову. – Прости, я не знаю, что творится со мною! Я живу, словно в тумане. Нынче ночью я не мог глаз сомкнуть и все думал…Когда мне было лучше? Я не знал любви и жил спокойно, наслаждался красотами этого города, знаниями, которые ты давал мне, книгами, которые я нашел в твоей библиотеке и читал вечерами! Я бежал от любви, но она настигла меня, безжалостная, как смертельный удар в поединке. То, что меня радовало, стало теперь немило. Я весь горю, и не могу передохнуть ни одного мгновения! Взгляд Антонии – источник моих мучений, – день и ночь предо мною…И где бы я ни был, мое сердце рвется к ней.
– Магический круг.
– Что ты сказал?
Луиджи засмеялся.
– Любовь – это магический круг. Она создает священное пространство и начинает отсчет священного времени. Войти в этот круг означает войти в начало времен, или «время снов» – недоступное и сокровенное, ибо любовь – это тайна любящих. Только любовь может говорить о любви, не разум. Она существовала, когда рождался этот мир, и потому выше разума и логики. Ее законы неписаны, и не родился еще тот, кто мог бы судить ее. В магическом кругу Боги встречают Богов – изначальные бессмертные силы воссоединяются…
– Я не понимаю, Луиджи, – растерялся Манфред. Он не уловил смысл сказанного умом, но постиг сердцем, в котором день ото дня росла безумная жажда видеть Антонию, слышать ее голос, чувствовать ее волнение, предвещающее наслаждения близости…
– Кстати, как здоровье господина Маттео?
– Не очень.
– Ему помогают наши бальзамы?
Манфред пожал плечами. Было неясно, почему болезнь сеньора Альбицци, с которой почти удалось справиться, вдруг снова обострилась.
– Луиджи, а ты когда-нибудь бывал в левом крыле палаццо, в самом конце коридора?
Молодой человек совершенно не собирался спрашивать ничего подобного. Слова сами вырвались из его уст.
– Нет. Зачем? Комнаты больного в другой стороне.
– А…ничего странного ты не замечал?
– Странного? – Луиджи подозрительно уставился на Манфреда. – Что ты имеешь ввиду?
– Ну… – молодой человек замялся. – Никого там не встречал? В коридорах, особенно когда темно?
– Послушай, мой юный друг, я туда хожу лечить больного, а не на свидания! С кем я, по-твоему, могу там встречаться? Разве что с мышами! Куда ты клонишь? Выражай свои мысли ясно.
– Я и сам не знаю.
– Не выдумывай. Ты что, забавляешься, задавая мне бестолковые вопросы? Просто так ничего не бывает. Чем вызван твой интерес?
– Антония боится.
