Он видел, что человек этот говорит правду, и вспомнил, что Кольдхарбор недавно сказал ему, что продал свое дело.
- Через неделю я закрою ваш клуб... Как только этих людей наверху осудят! Что вы об этом думаете, Барнет?
Барнету эта перспектива, по-видимому, вовсе не улыбалась.
- Это очень несправедливо по отношению ко мне, - повторил он слезливо.
- Кольдхарбор был тут сегодня вечером? С кем?
Но буфетчик наотрез отказался отвечать.
- Я дам вам возможность выкрутиться, постараюсь, чтобы вы как можно меньше пострадали, - продолжал Джим. - При условии, что вы мне скажете правду. Ведь Кольдхарбор Смит был тут сегодня? Когда именно?
- С полчаса тому назад, - поколебавшись, ответил Барнет.
- Кто с ним был?
- Дама.
- Кто еще?
- Человек, который привез ее сюда. Однако он очень быстро ушел.
- Где они теперь?
- Не знаю... Клянусь вам, не знаю!.. Только то, что Кольдхарбор забрал у нас все деньги, все до последней копейки, и удрал. Он говорил, что отправляется в Америку, кажется.
- Но как он мог уехать? С понедельника отсюда не отплыл ни один пароход - ни в Южную, ни в Северную Америку. Как он собирался ехать, Барнет?
- Не знаю, сэр. Он вечно встречается и возится с этими капитанами. В последнее время они часто приходили сюда С одним из них у Смита были бесконечные разговоры. Они часами просиживали вместе.
- Кто этот капитан?
- Его зовут Фернандес, это один из владельцев маленькой шхуны, и он же ее капитан. Шхуна называется "Контесса". Она стоит в "Луже"... или по крайней мере была там еще сегодня после обеда, потому что шкипер ее был здесь...
Джим подошел к телефону и назвал номер.
- Речная полиция?.. Говорит комиссар Федерстон из Скотленд-Ярда. Задержите шхуну "Контесса". Она сейчас в "Луже"... Вы ее знаете?.. Отлично.
Он подождал, пока его соединили с береговым участком.
- Говорит комиссар Федерстон! Инспектор, задержите "Контессу" Она там? Да? Хорошо.
Автомобиль быстро домчал Джима в полицейский участок, расположенный на реке. Комиссар вскочил в поджидавший его моторный катер.
- "Контесса" не подает никаких признаков приготовления к отплытию! сказал инспектор. - Она еще на якоре.
- А кто-нибудь отплывал сегодня?
- Только одно маленькое суденышко ушло утром. Это "Мессина". Отправилась с товаром в Южную Америку.
Шхуна, к которой направлялся катер, стояла посередине "Лужи" - того широкого водного пространства Темзы, куда приходят суда самых разных государств. Катер подошел к шхуне. Инспектор поймал веревку и взобрался на борт. За ним последовал Федерстон.
По-видимому, судно никем не охранялось. На палубе не было ни души. Не мешкая, полицейский инспектор прошел прямо вниз. Капитана "Контессы" с трудом разбудили от пьяного сна и силой втащили в рубку. Протрезвившись, он объявил, что никого не видел и ничего не слышал. По его сведениям, вся команда была мертвецки пьяна. Это было действительно так.
- Должно быть, произошла ошибка, - встревожился Джим, когда они вернулись на палубу. - Эти люди и вправду пьяны до потери сознания. На шхуне нет ни одного человека, который мог бы вывести его в море!
Обыск "Контессы" продолжался недолго, но был очень тщательным. Обнаружилось еще одно удивившее всех обстоятельство. В топках не было ни огня, ни пара. Котлы были холодные, и понадобилось бы немало времени, чтобы привести шхуну в движение.
- Должно быть, это все-таки было судно, которое ушло сегодня утром! сказал Джим. - Теперь-то оно уже далеко! - добавил он сокрушенно. - Залегло где-нибудь и поджидает нашего капитана. Он мог бы легко нагнать его в автомобиле, если судно стоит в Тильбюри.
Глава 41. ИСТОРИЯ ВАЛЕРИИ ХОУЭТТ
Был уже поздний вечер, когда в гостиной "Леди Мэнор" появился неожиданный посетитель.
- Я - сержант Браун, сударыня, - почтительно представился он Валерии. Комиссар Федерстон приказал мне доставить вас в Скотленд-Ярд. По всей вероятности, нашлась миссис Хельд.
- Правда?! О, неужели?.. Это не ошибка? Я буду очень рада... Неужели это правда?
- Мы уверены в этом, сударыня. Она была в "Золотом Востоке". Это третьеразрядный клуб скверной репутации, который содержит некий Кольдхарбор Смит. Ее держали там насильно несколько лет.
- Подождите меня! - девушка побежала наверх одеваться.
Снова спустившись вниз, она хотела заказать автомобиль, но сержант вежливо остановил ее:
- Я на машине, сударыня! Инспектор решил, что так будет удобнее.
- Он очень любезен! - с чувством ответила Валерия.
Она немного задержалась, чтобы написать несколько слов мистеру Хоуэтту. Эту записку должны были передать отцу после возвращения.
Затем девушка прошла к автомобилю, стоящему на дороге. Сержант последовал за ней. Что касается шофера, то он высоко поднял воротник, и лица его нельзя было рассмотреть, да она и не думала об этом.
Проезжая через деревню, машина ненадолго остановилась, чтобы пропустить воз с громадными бревнами. И тут Савини, стоявший у входа в парк Гаррского замка, увидел при свете фонарей девушку, сидевшую в автомобиле, и ее спутника. Он узнал Валерию.
