Покончив с домашними хлопотами, мать отправилась на работу.
А Пээтер принялся доделывать фанерный кукольный домик.
Оставалось ещё навесить двери и ставни и отшлифовать его шкуркой, а потом пройтись по нему кистью — и куклы Вийве могут справлять новоселье.
Но, как ни корпел Пээтер над домиком, мысли мальчика всё время возвращались к зелёным маскам. Ему не давал покоя вопрос, как напасть на след этих зелёных… Чтобы хорошенько проучить их. Отомстить за позор и оскорбление. За ноющую спину и рассеченную бровь.
Когда уже начало темнеть, раздался решительный стук в дверь.
В комнату вошёл Аугуст Норман. Его серая кепка была надвинута на лоб, на чёрном пальто поблёскивали капельки дождя. На руке висел зонтик с загнутой ручкой. Очевидно, учитель забыл раскрыть его на улице.
Пээтер даже растерялся от неожиданности.
Классный руководитель повесил мокрое пальто на вешалку, затем обтёр носовым платком очки и лицо. Сразу же заметил игрушечный домик и наклонился, чтобы разглядеть его получше.
— Так, так… Чистая работа. Сестрёнке? Как же её имя?..
— Вийве.
— Верно, верно. Вийве. Где она сейчас?
Учитель вопросительно обвёл глазами комнату.
— В детском саду.
— Кто приведёт ее домой? Ты? Мать, наверное, на работе.
— Соседка обещала…
— Аг-га. Так. Понятно. У тебя ведь болит спина. Да и глаз, наверное, по той же причине…
Пээтер кивнул. Но откуда старик всё знает? Не иначе, как Вильма выболтала. Неужели учитель действительно пришёл из-за этого? В такую непогоду! А ведь он живёт за городом.
Пээтера охватило чувство благодарности к этому человеку. Сердце забилось быстрее, щёки порозовели.
— А не присесть ли нам, Пээтер?
Вот тебе и раз!.. Даже забыл гостю стул предложить.
Они сели одновременно: один — по одну, второй — по другую сторону кукольного дома, на который Пээтер только что нанёс кисточкой первую полоску зелёной краски.
Учитель с математической обстоятельностью расспросил Пээтера о состоянии его здоровья, осмотрел бровь, попросил спустить с плеча рубашку. Посоветовал непременно показать глаз врачу. Как бы ещё какое-нибудь осложнение не получилось.
Затем последовал вопрос, которого Пээтер ждал всё время.
— А ты не узнал?.. — Аугуст Норман по своему обыкновению не закончил фразу.
— Нет.
— И не догадываешься?
— Нет.
— А за что, тоже не знаешь?
— Нет. Кто её разберёт, эту дурацкую организацию зелёных масок! — со злостью выпалил Пээтер.
Его горячность вызвала на морщинистом лице учителя лёгкую усмешку. Словно желая успокоить Пээтера, он поднял руку и произнёс:
— Не слишком ли поспешно ты делаешь выводы? Разве можно что-нибудь утверждать, если нет доказательств? А вот у зелёных масок совершенно другая точка зрения.
Кто-то постучался. Пээтер крикнул: «Войдите!» — дверь медленно отворилась, в комнату вошёл Волли Кангур.
Увидев учителя Нормана, Волли смутился, стянул с головы шапку и качнулся вперёд. Очевидно, это неловкое движение должно было обозначать поклон.
— Я… мне… ребята и девочки велели пожелать тебе здоровья.
Запас слов Волли иссяк. Как видно, он хотел сказать ещё что-то, но его стесняло присутствие учителя.
— Может, тебе надо что-нибудь сделать или принести? Я помогу, — вдруг горячо воскликнул Волли и шагнул ближе к Пээтеру.
— Ничего не надо! — Пээтер резко махнул рукой. Такое предложение показалось ему унизительным. Словно он невесть какой бедненький да несчастненький.
Учитель с любопытством переводил взгляд с Волли на Пээтера и задумчиво поглаживал рукой подбородок.
— …Велели скорее поправляться и… До свиданья. — Верхняя часть туловища Волли опять качнулась вперёд, шапка взлетела на голову и — он скрылся за дверью.
— До чего всё-таки приятно, когда находятся приятели, предлагающие помощь, — многозначительно произнёс учитель. — Правы люди: друзья познаются в беде.
Он поднялся, надел пальто и вновь повесил зонтик на руку.
— А кто эти зелёные маски? Что они говорят? — спросил Пээтер.
— Кто, — пока ещё неясно. А что они говорят, — об этом ты узнаешь завтра в школе.
Учитель протянул Пээтеру руку и осторожно похлопал его по плечу.
— Я очень беспокоился. Но раз ты строишь дом, — дела ещё не так плохи. Да и сосед твой всей душой готов помочь… стоит только тебе захотеть. Ну, да… тебе самому виднее. Пусть будет так. Передай привет своей матери. До свиданья, Пээтер!
Учитель ушёл, но работа у Пээтера не клеилась. На душе у него кошки скребли. А всё оттого, что он так сердито ответил Волли… словно огрызнулся. Чем больше думал Пээтер о визите старого учителя и о пожелании здоровья, присланного одноклассниками, тем сильнее щемило у него в груди; было такое ощущение, словно ему подарили красивую вещь, а он взял да и сломал её сразу.
Никогда ещё Пээтер так не спешил в школу, как в это утро. Торопливо переходил он с одной улицы на другую. А когда в лучах утреннего солнца показалось новое здание школы, пустился бегом.
