— А может, это тот самый «На-Солнце-Перегрелись-И-Пора-В-Тенёк»? — усмехнулся принц, но тут же понял неуместность своего тона. Землянка вовсе не шутила, вынося свою гипотезу. Она действительно полагала, что перед ними предстали развалины древней Нибируанской столицы, чудом уцелевшие и до сих пор никем не замеченные лишь потому, что были долгое время засыпаны песком. Она даже придумала два варианта произошедшего: либо сильный ветер развеял покрывавшие их слои, либо тектонические сдвиги подняли их на поверхность. Однако от такого ироничного отношения к своей гипотезе она сразу нахмурилась и увела взгляд в сторону.
— Но ведь Нибиру́полис… разбомбили атомными бомбами… стёрли в пыль… от него не осталось ни одного целого здания… — сказал Фейрис, будто оправдываясь за развязанную им самим Межгалактическую войну. — Мы не можем ехать туда, зная, что там ничего нету.
Лиза не слышала, не понимала, да и не хотела ни слышать, ни понимать эту абсолютную очевидность. Ей верилось, что там, у горизонта, их ждёт встреча с чем-то неизведанным, необъяснённым, и, возможно, даже неподвластным пока ни человеческому, ни неоатлантическому разуму. Таинственный небоскрёб притягивал Лизу, как магнит, она еле удерживалась, чтобы не побежать к нему пешком. Отсутствие той же инициативы у Фейриса её, мягко говоря, удивляло.
— Ладно! — воскликнул принц, снова взобравшись на сиденье водителя. — Мы будем не мы, если не разберёмся!
Землянка взвизгнула от радости, запрыгнула на заднее сиденье, схватилась за Фейриса ещё сильнее, чем прежде, и скомандовала:
— Поехали!
Мотоцикл-левитатор стартовал в разы резче обычного, и тут же достиг своего максимума — ста метров в секунду. Принц взял курс на самый ближний из небоскрёбов, надеясь поскорее доказать землянке его иллюзорность, но не тут-то было. По приближении к нему тот не расплывался, как это обычно бывает с миражами, а становился всё чётче и чётче, и это заставляло Фейриса усомниться.
Когда расстояние сократилось настолько, что можно было в деталях рассмотреть и другие, более далёкие дома, началось что-то из ряда вон выходящее. Будто обрадовавшись их приезду, воздух загудел, и прямо из ниоткуда стали возникать новые двухсотэтажные небоскрёбы! Это было похоже на слишком реалистичную голограмму или виртуальный мир, но никак не на объективную реальность. Иногда дома вырастали прямо у мотоцикла на пути, и Фейрис еле успевал уворачиваться от аварии. Землянка зажмурилась, чтобы открыть глаза уже тогда, когда весь этот кошмар закончится, а принц, растерявшись, всё никак не мог попасть ногой в педаль тормоза и только быстрее гнал сквозь разрастающиеся кварталы. Сначала небоскрёбы были прозрачны, и через них проглядывалась пустыня, но в считанные секунды краски сгущались, и получившиеся здания было не отличить от настоящих.
Не прошло и минуты, как перед глазами влюблённых вырос целый город, с домами, с парками, с улицами, с магазинами, с рекламными щитами и зелёными насаждениями по краям тротуаров. Мотоцикл-левитатор нёсся теперь не над песком, а над широкой асфальтированной трассой. В городе было невероятно тихо, нигде не было видно ни неоатлантов, ни хоть какого-нибудь движения. Лишь только леденящее душу завывание сирены доносилось откуда-то сверху. Не в силах больше терпеть этот противный звук, а также из любопытства, Фейрис наконец остановил мотоцикл-левитатор, и они вместе с Лизой подняли головы кверху. И обомлели.
Над верхушками небоскрёбов, будто поставленные на паузу, висели тысячи боевых звездолётов классов «Медиум» и «Мини». Они практически полностью заслоняли собою всё небо. Все они были старых, как сказали бы на Земле — «допотопных» моделей, какие сейчас доживали свои дни в качестве тренировочных экземпляров в лётных школах, но при этом их зелёные корпуса блестели, будто только что с завода, и громадные лазерные, плазменные, звуковые и кинетические турели были ещё не сняты. Спешно припоминая уроки истории и модели кораблей, участвовавших в основных битвах Первой Межгалактической, младший принц всё больше убеждался в том, что знает, куда они попали.
— Лиза… — произнёс он, печально глядя на землянку. Глаза его медленно заполнялись слезами. — Не знаю, как сказать, чтоб не шокировать… Я понял, где мы…
— Ну же, говори, говори! — радостно воскликнула та, не представляя всей трагичности происходящего.
Фейрис тяжело вздохнул, опустил взгляд и без эмоций, как машина, выпалил:
— Мы — в последнем дне Нибиру́полиса. Мы умрём через десять минут.
Землянка живо вспомнила рассказы о Первой Межгалактической, но ничуть не испугалась и оптимистично объявила:
— Что ж, тогда нам пора ехать обратно!
Принц посмотрел на неё так, словно она сморозила несусветную глупость.
— «Обратно» теперь не существует. Мы в прошлом! Мы на четыре тысячи лет назад! Мы в том дне, когда вся вселенная перевернулась с ног на голову! И я не представляю, как отсюда выйти…
Землянка задумалась.
— Как же так получилось?.. Мы выехали из одной реальности, а приехали — в другую?..
