— Ян, — чуть насмешливо откликнулся эльф, — Это именно вампирий замок. Это видно. Если будешь много путешествовать, то и сама научишься их узнавать.
Лэ! Ну почему бы просто не указать, что именно указывает на «вампирность» этого замка? Нет, вечно: сама увидишь, сама поймешь…. Обидно!
А ещё вопрос: что Нэри не поделил с сородичами. И не спросишь…. Сама ведь обещала не раскрывать его… происхождение. А впрочем…
— Ладно, научусь — так научусь. И мне ясно почему эльфа тянет разобраться с извечными противниками. Но вот что некромант с ними не поделил? — насмешливо приподнимаю бровь, глядя на Нэри.
— Понимаешь ли, Ян, — тот легко улыбнулся, — Все хорошо на своем месте. Вампирам место на плоскогорье Синту, а не в Ассиде.
— Неужели? — пытаюсь ещё приподнять бровь, но увы: выше уже некуда.
— Ян, — Нэри устало вздыхает, — Вампира могут занести сюда какие-нибудь серьезные дела: летать охотиться с плато смерти в Ассиду никто не будет. Далековато. А вот такие гнезда могут за несколько десятилетий превратить развитую, передовую страну в стадо скота, чье единственное предназначение давать кровь неживым хозяевам. Не понимаю я тебя, Ян. Неужели ты не хочешь помочь здешним людям?
— Просто пытаюсь реально оценивать свои силы. Мне кажется, четыре мага и гнездо вампиров — вещи не сопоставимые.
— Ян, обещаю, я выведу вас всех оттуда живыми, — уже как-то обреченно вздыхает Эр. И мне не остается ничего, кроме как грустно шепнуть:
— Ладно, Нэри. Я прикрою тебе спину.
— Спасибо, — вампир наконец опять улыбнулся, и повернулся к эльфу, — Рист, там достаточно широкие коридоры: пойдем рядом. За нами Си. А Рух будет прикрывать тыл. В схватке старайся держать строй и не пропускать никого к девчонкам. Ян, держи меч наготове. Си… попробуй дезориентировать их чем-нибудь простым, можно даже просто чистой Си-а-рух… есть шанс пробить на противоречии. Все готовы?
— Запасного оружию ни у кого не найдется? — чуть грустно уточнил эльф. Лэ! И впрямь, не пускать же его впереди отряда с пустыми руками! Но и давать оружие как-то не хочется. Мало ли…. Ладно.
— Держи пока, — легко перекидываю ему меч. А мне, если что, и кинжала хватит, — Как найдешь себе что получше — вернешь.
Нэри чуть недовольно поморщится и направляется прямиком к замку. Лунный свет облекал серебром его мантию, скрывая грязь. А Рист и Сьюзи виделись просвечивающими призраками. Я, надо полагать, тоже. Короткую жесткую траву луна тоже посеребрила. И, среди этого сверкающего великолепия, черный замок казался ещё более величественным. Лишь подойдя почти в плотную, я заметила, что сложен он не из камня, а из деревянных блоков, черных, блестящих, словно покрытых лаком. Явно, не простое дерево. Там, куда вел нас Нэрит, обнаружилась небольшая дверь. Странные костяные лилии с янтарными тычинками переплелись в сплошную поверхность. Явно, не главный вход — слишком маленькая. И, при этом, она была гостеприимно распахнута. Что ещё больше настораживало.
Пройдя под низкой, едва не задевающей головы, аркой, мы оказались в небольшом дворе. Впереди возвышалась башня замка, снизу облепленная множеством пристроек. Арочные крыши, острые окна-бойницы…. В этом не чувствовалось мощи, способной сдержать осаду, больше походило просто на украшения. Разумеется, не было и намека на парк, лишь множество невысоких холмиков и причудливые камни. Думать, что замок построен на старом кладбище не хотелось, но…. А разве могло быть иначе? Больших ворот видно не было. Должно быть, с другой стороны башни.
Но самым неприятным в этом пейзаже был блондинистый, светлоглазый, завернутый в черный балахон, юноша. Вампир. Обращенный. Почему я так решила? Ну, таких длинных клыков ни у одной другой расы нету. А рожденные вампиры — все каре- или черноглазые брюнеты.
— Какой приятный сюрприз, брат! — звонко пропел встречающий, и его голос эхом разлетелся по двору, — Ты даже потрудился привести нам завтрак!
Рист крепче сжал рукоять меча, а Си приготовилась выпустить иллюзию. Причем, похоже, первой целью они назначили нашего Эр.
— Сначала я хотел бы увидеть старшего, — чуть глухим, безразличным голосом отвечает Нэрит. Лэ! Опять эта его «мертвецкая» маска!
— А чем я тебя не устраиваю, чужак? — чуть насмешливо, но уже с ноткам настороженности спрашивает блондинчик, делая шаг к нам.
— Ты — не рожденный, — просто ответил Нэри, не изменив ни тона, ни позы.
— Зачем нужны эти старики? — весело рассмеялся вампир, — Они уже отслужили свое. Они создали нас. А дальше могут спокойно гнить на своем плато. Мы даже не будем отбирать у них эти мертвые земли. Среди людей — гораздо интереснее!
— И ваш старший полагает так же?
— Конечно! — по-прежнему весело отозвался блондин. Ох, зря он так. Нэри-то у нас, судя по всему, рожденный….
