— Ну так как, возьметесь? У нас, конечно, не большая деревенька, но два десятка золотых мы собрали.
— Ян, только не надо угрожать, что ты туда одна пойдешь, — опередил меня вампир и, обернувшись к Лихсу добавил, — Нам нужно это обсудить.
Тот неловко качнул головой и вышел из комнаты. Я, устало вздохнув, села на ларец возле стола. Лэ! Кажется, я на полную выложилась. Не думала, что способна так драться.
— Ну и кто что думает об этой затее? — спрашиваю через силу. Как-никак, я здесь командир.
— Это опасно, — задумчиво пожимает плечами Нэрит, садясь рядом со мной, — Но, ты права, те ребята могут быть живы…. Пожалуй, я согласен взяться за эту работу, если командовать буду я, — он кинул насмешливый взгляд на Риста, — Могу пообещать сделать все, что в моих силах, чтоб вывести всех оттуда живыми.
— Хм, пожалуй, на таких условиях, я не буду возражать против этой авантюры, — задумчиво улыбнулся эльф. Си лишь тихонько вздохнула:
— Да что же вам так не терпится сложить головы?
— Не расстраивайся, Сьюзи, — я мягко улыбнулась иллюзионистке, — Ведь это и есть те приключения, о которых ты мечтала в институте.
Та грустно улыбнулась:
— Да, теперь я понимаю: приключения хорошо слушать сидя у себя дома и восхищаясь мужеством героев. Видно, я — не героиня. В отличие от тебя, Айана.
Я? Героиня? Потерянно смотрю на Си. Неужели она это серьезно? Я — просто непоседливая девчонка, пытающаяся хоть немножко исправить свои ошибки. А Сьюзи… она-то как раз и может быть героиней: в меру осторожная и в меру рискованная. Всегда сперва продумывающая свои шаги. А я вечно чего-то не учитываю, что-то забываю…. Да и сейчас, кажется, что-то забыла…. Точно, я не восстановила запасенное заклятие, когда воспользовалась точкой. Ру — шорох ковыля, Эль — звон листвы, Ру — вой волка, Эр — тишина склепа.
— Думаю, ты ошибаешься, Сьюзи. Я — не героиня, а просто избалованный ребенок, — радостно отвечаю, — Кто-нибудь еще хочет высказаться? — спрашиваю уже серьезнее, и, не дождавшись ответа, продолжаю, — Раз решение принято, предлагаю объявить его здешнему лорду и, наконец, позавтракать.
Закончив завтрак, мы сразу направились на «охоту». Солнечные лучи рассыпались по оставшимся за спиной пустым полям, робко проглядывали меж сосновых лап, изредка натыкались на пожелтевшие от суши березы. Лес был таким умиротворенным и красивым! Даже не верилось, что здесь затаилась угроза.
Осторожно ступая по зеленой, только-только начавшей желтеть траве, я любовалась высокими стройными деревьями. Ступая? Да, Нэрит решил, что здесь достаточно недалеко, чтоб пройтись, так что шалши остались в деревне. Лихс, узнав о наших верховых животных, тут же распорядился зарезать для них овцу. И теперь, даже на окраине деревни, можно было расслышать довольное чавканье.
— Здесь, — тихо, но твердо произнес Нэрит, остановившись перед невысоким холмом с темным провалом на боку. Если бы не вампир, я даже не обратила бы на него внимания.
— Строимся, как и в тот раз, — продолжал наш командир, — Спереди я и эльф. Если будет слишком узко, Рист выходит вперед. В центре Сюзилан, Ян — прикрывает тыл. Атаковать только после моей команды: не стоит нарываться на бой там, где можно пройти незаметно. Сюзилан…. Ты, думаю, сама знаешь, как использовать свою магию против нежити. Плюс держи невидимость: там могут быть и живые охранники. Если кого-то ранят, глуши боль. Если будет возможность, постарайся обработать раны. Рист, работай саблей, магов тут хватает. Ян… колдуешь, только если будет действительно очень тяжело. Твоя задача следить, чтоб нас не атаковали в спину. Насколько возможно — используй меч. Идем.
Несколько шагов и сияющий лес сменила тьма. Лэ! Вот ведь темень! Не хватало только, для полного счастья, споткнуться и упасть. Пытаюсь пройти вперед и врезаюсь лбом то ли в стену, то ли в балку. Нет, так не пойдет. Мгновенное, точно выверенное усилие и я застываю в половине оборота: получеловек, полудракон. Говорят, такими рождаются полукровки, если не наследуют истинного облика: острые когти, едва заметная но прочная чешуя, которую легко принять за слишком смуглую кожу…. Но больше всего меня интересовали в этом облике глаза, перед которыми бессильны и темнота, и туманы…. Порой, даже стены и каменные глыбы.
Вот так-то лучше. Врезалась я, все-таки, в балку: здесь начиналась лестница, и потолок заметно снижался. Мои товарищи все ещё стояли у входа, давая глазам время привыкнуть.
— Может, я создам «светлячок» — робко спросила Си.
— Нет, он может выдать нас. Лучше попробуй усилить чувствительность зрения, — приказал Нэрит. Си лишь тихо вздохнула:
— Ладно. Только, боюсь, для этой тьмы никакой чувствительности не хватит.
