— Правда? — уточняю радостным голосом, — Значит, мы просто адресом ошиблись! Тут должно быть поблизости живет ваш коллега, чьи ммм… работы и разгуливают ночами по деревне. Не подскажите, как до него добраться?
— Ты говоришь уверенно, Рух, — толи заявил, толи спросил некромант, — Я готов слушать. Вы что-то видели?
— О, примите мое восхищение, — мягко улыбаюсь, — Ваши работы бесподобны! Если бы не некоторая… скованность походки и Эр в нашей команде, я вполне могла бы принять ваших зомби за людей.
Он внимательно посмотрел мне в глаза. Лэ! Я изо всех сил старалась не отвести взгляд, и это у меня получилась. Но, все же, какие яркие у него глаза! Почти как у тайи.
— Ну что ж, коллеги, — задумчиво произнес некромант, — Раз уж вы решили меня навестить…. Позвольте представиться: лорд Эранэр. Думаю, нам следует пройти в другую комнату: лаборатория не слишком подходит для дружеских разговоров.
Занятно, имя вампирье. Или родители ожидали, что у ребенка будет дар Смерти? Скорее всего.
— Лорд Нэрит, — чуть склонил голову вампир.
— Леди Айана, — тут же отозвалась я.
— Леди Сюзилан, — недовольно произнесла Си.
А Рист промолчал. Когда все взгляды сошлись на нем, эльф нехотя произнес:
— Сегодня мне не нужна Ваша жизнь, можете не тревожиться.
Эранэр насмешливо фыркнул, Нэрит лишь молча покачал головой, а Сьюзи завистливо вздохнула.
— Какой ты колкий! — не сдержавшись, воскликнула я.
— Какой есть, — эльф безразлично пожал плечами.
Некромант спокойно повернулся к нам спиной и направился к едва заметной дверце справа от нас. Вампир пошел следом, знаком приказав не отставать.
Интересно, почему Рист отказался назвать свое имя? Если я права, и разбросанные по стране отщепенцы — основа будущей армии восстания, а Рист работает на того, кто всю эту кашу заварил, то…. Хм, по идее, ему тогда этого некроманта трогать нельзя. А тронуть его эльф был очень даже не против. Или, как раз, хотел воспользоваться возможностью уничтожить хоть одного, пока нет жесткого контроля?
Не, не может быть. Даже мягкий контроль не может позволить резать союзников, если в этом нет жесткой необходимости. Так, все-таки, почему? А, может быть, Эранэра пытались склонить к сотрудничеству и, теперь, Рист боится быть узнанным? Лэ! Как же все запутанно и неясно!
Некромант привел нас в уютную комнатку, почти всю площадь которой занимал просторный диван и тройка кресел, окружившие столик. С потолка спускалась широкая люстра со множеством свеч. На столе расположилось бутыль вина, пятерка бокалов, фрукты и румяные теплые пирожки. Пятерка? Значит, стол был накрыт специально для нас.
— Располагайтесь, — предложил Эранэр, задержавшись у двери.
— Все садимся на диван. Девушки — по бокам, — шепотом произнес Нэрит. Почему? А если там ловушка? Да и, если будет атака, мы окажемся скованными нехваткой места. Разве что… хочет показать нашу сплоченность? Интересно, а можно показать то, чего нет?
Глупый вопрос! Разумеется можно! Особенно легко это дается телепатам и иллюзионистам.
Спорить с командиром никто не стал. Сьюзи села, разумеется, со стороны Риста. Она всегда старается держаться его. Лэ! А ведь, действительно, Си общается практически только с эльфом, а Нэрит, в основном, со мной. Интересно, если бы не моя необъяснимая симпатия к своему несостоявшемуся убийце, как долго бы смогла продержаться наша компания?
Диван был все же маловат для четверых, так что мне пришлось прижаться боком к Нэри. Эранэр, чуть усмехнувшись, расположился на среднем кресле и кивнул на снедь:
— Угощайтесь.
Однако никто не притронулся к еде. Лэ! Да это попросту невежливо! Я осторожно подобрала с вазочки какую-то ягодку. Рист, взглянув на меня, тоже что-то взял. Сьюзи продолжала сидеть, поджав губы. А Нэрит виновато улыбнувшись, произнес:
— Сначала я хотел бы поговорить.
— Пожалуй, я не откажусь узнать, зачем вы здесь объявились, — мягко улыбнулся некромант.
— Ваш сосед, лорд Лихс попросил нас помочь. Видите ли, ваши работы не слишком хорошо сказываются на его крепостных. Некоторые из них в последнее время пропали без вести. Возможно, погибли. Да и разгуливающие ночами по его владениям зомби — тоже не слишком приятно.
— Это все? — насмешливо уточнил Эранэр.
— Нет, — ответила я, заработав осуждающий взгляд от Нэрита и ободряющий — от Эранэра.
— Не стесняйтесь, леди Айана, — мягко произнес он, — Будьте честной, я все пойму. Что вас ещё интересовало? Сокровища? Книги? Может быть, вечные слуги?
— Вы! — яростный рык прокатился по комнате и растаял вдали, а я, сумев преодолеть первую вспышку, продолжила уже спокойнее, — Хотите услышать правду? Извольте. Меня интересовали три вещи: пленники, репутация и, возможно, ваша смерть, — впрочем, мой голос звучал по-прежнему яростно и жестко. Нэрит приобнял меня за плечо, но это слабо помогло.
— Не хотите пояснить? — спокойно без тени насмешки или угрозы спросил некромант.
— Сперва ответьте, тоже честно: как Вы относитесь к МАЛИ? — спрашиваю, глядя ему в глаз.
— Вот как? Интересно, какой же будет реакция на мой ответ? — чуть сощурив глаза, спрашивает Эранэр, — Клинок в брюхо?
