Четверо магов нехотя встали. Неудивительно: военный совет закончился глубоко за полночь. А вот решения были прежние: отвести большую часть армии. Город взять пока не представлялось возможным, а держать осаду не позволяло плохое снабжение. Разъяренные демон уже начали включать в свой рацион воинов-людей.
Те, кто оставались, в основном нежить и некоторые иносущности, при поддержке Си и Эт вполне могли предупредить удар в спину. Раньше или позже Сайтерн сам сложит оружие. А, если, все же горожане решаться атаковать, здесь оставались и За, которые в любой момент могли усилить войско армией демонов.
Но, прошлая вылазка слишком хорошо проредила ряды магов и, получалось, что уводить армию приходится лишь четверке телепатов. Впрочем, об этом никто не тревожился: пара дней пути и они соединятся к уже ожидающим войскам. Кто рискнет напасть на магическую армию? А, если и посмеет, что после этого останется от дерзкого? Нет, за уходящих не боялись. Боялись оставаться. В последнюю вылазку защитники убили больше дюжины магов. Конечно, сыграло свою роль, что их никто не ждал в самом центре лагеря…. Конечно, теперь охрану усилили в десятки раз…. Но… магов осталось меньше, чем погибло. А теперь уходили ещё четверо. И почти вся армия. Командир с трудом смог остановить панику и, против начального плана, решил остаться под стенами Сайтерна, опасаясь, что едва он скроется из виду, маги просто сбегут.
Темный коридор привел к двери, охраняемой двумя десятками существ: демонов, нежити, людей. Впрочем, на пришедших они не обратили внимания: свои. А вот врагу было бы непросто сюда пробраться. За тяжелой каменной дверью оказались ряды полок, заполненные костяными пластинами-привязками и огромный кристалл хрусталя, зачарованный Си. С его помощью командир мог наблюдать бой, ну а через пластины управлять армией. Командный пункт. Покопавшись на полках, командир вручил каждому телепату связку костяных пластин: армию не решились вверять в одни руки. Конечно, единый командир — благо, но слишком велика угроза, что Ша решит предать. А с такой армией он станет более чем реальной силой. Четверым же сложно будет договориться. Да и, если демоны попробуют порвать «ошейники», будет больше шансов удержать их, когда каждый телепат будет бороться лишь со своей частью.
Получив привязки, маги отправились готовиться к скорой поездке. «Случайно» выпавший из кармана одного Ша камешек никто не заметил. А, быть может, просто не придали ему значения.
Записав и зарисовав все, что вспомнилось, стала не задумываясь чертить что-то на чистом листе. Штрих… полоска… здесь тоже заштриховать. Через несколько хои с листа на меня осуждающе смотрел… Рен. Лэ! Да что это я! Недовольно перевернув страницу, отвожу взгляд. И натыкаюсь на по-прежнему сидящего рядом сильфа. Его, что ли нарисовать? Вряд ли получится: чтоб повторить этот шедевр природы нужно самому быть художником. Хм, надо будет его Аор показать: вот кто действительно рисовать умеет. А я что? Так, легкие штрихи. Здесь и здесь. И вот тут тоже. А что, похоже получается! Кидаю ещё один взгляд — сверить и натыкаюсь на настороженные черные глаза.
— Что-то не так, госпожа? — последнее слово произносит едва слышным шепотом. И склоняет голову.
— Все нормально, — чуть пожимаю плечами, проводя последний штрих. Затем, решившись, показываю получившейся рисунок невольной модели, — Кажется, похоже получилось.
Асиль растерянно смотрит на листок. В глазах появляется тень задумчивости. О чем? Кто знает?
Уже собираюсь его спросить, как в голове звучит тихий, сомневающийся вопрос:
— «Ян? Сестренка?»
С трудом сдерживаю возглас. Неужели Шали?!
— «Да, это я сестренка».
Губы сами собой расплываются в улыбке. Вот только… где он? Под стенами ведь бунтовщики! С ним…
— «Со мной все в порядке. И с твоим мальчишкой — тоже».
Отлично! Зародившийся, было, страх растаял. Где же ты, Шали?
— «За стенами, Ян…. И у меня есть одна идейка, как пощипать бунтовщиков. Скажи, ты сможешь организовать удар из города, когда я попрошу?».
Хм, ну если постараться…. Тем более, что я уже почти выздо…. Стоп. А вот об этом — потом. Сперва — организовать. Только, как скоро?
— «Где-то в полдень. Постарайся, сестренка. Извини, не могу долго разговаривать».
Отзвук присутствия Ша растаял. А я, наконец, вернулась к тому, что происходит в комнате.
— Вы хорошо рисуете, — шепот сильфа, все ещё разглядывающего тетрадь.
— Что случилось? — а это Нери. Уже стоит передо мной и выискивает ответ в глазах.
— Ян, ты должна лежать, если хочешь, чтоб рана зажила, — произнес проснувшийся наконец эльф, недовольно обозревая молю полусидящую позу.
Так. Я вылазку организовывать должна, а не в постели валяться! Зло фыркнув, запихиваю тетрадь в сумку. Натягиваю оказавшуюся на спинке кровати куртку и, встав, иду к двери.
— Мне нужно встретиться с маркизом…. Или с Альгельном.
Элиси прыжком оказывается передо мной и рычит, грохоча, как водопад:
— Ты никуда не пойдешь, человечка! Не раньше, чем заживет рана!
В душе просыпается драконья ярость, и мой рык разносится, словно гром:
— Не тебе решать, эльфик!
