С чего следует начинать диссертацию? Разумеется, с библиотеки! В нашем университете она просто огромная. Правда, в Академии — побольше, но ведь там другой профиль. Какой другой? Прежде всего, конечно, боёвка! Хотя, и у армии и у стражи есть свои, внутренние, школы. Но туда всегда с радостью принимали учеников академии. Раньше принимали. Теперь — нет: политика…. Во-вторых, в академии преподают магию, во всех аспектах. Хотя, опять же, и у целителей и у гильдии творцов — свои школы. В-третьих, разумеется, политика. Вот, пожалуй, три основных направления.
А Сенирский университет — совсем другое: история, литература, музыка, живопись…. В общем, всякая гуманитария. Конечно, в наше время это мало кому интересно и в университете упадок…. Но были времена, когда он был центром культуры!
Широкая белокаменная лестница упирается в огромные резные створки, тоже каменные. Вот оно — хранилище знаний. А вот и хранитель: седой, невысокий, но довольно плотный мужчина. От него веет какой-то пугающей силой: старейший.
— За какой нуждой пришла, дочка, — удивительно юный, звонкий голос отражается от камня стен, кажется, будто стоишь в глубоком колодце.
— Здравствуйте. Да вот, диссертацию писать хочу, — неловко опускаю глаза.
— Всё бы вам только свитки переписывать! Какая тема-то? — ворчит в ответ хранитель.
— Про запад…
— Запад? Это материк Велир получается…. Вот ведь как…. Нету у нас о нём почитай ничего, — дракон задумчиво трет переносицу. А я испуганно смотрю на него:
— К-как нету?
— Ну, парочка-другая легенд, разве что…. Наши там, конечно, бывали, только вот не писали они о том ничего. Да и понятно это: чего интересного в младших расах! Слабые, замкнутые… Ну да ладно, дам я тебе, конечно, пару кристаллов, но из них работу не напишешь! Придется тебе самой отправляться. Можно, например, к юань-ти — у них библиотеки отличные!
— К юань-ти? К этим змеям? — тихо произношу, чиркая носком сапога по стыку плит.
— Ну, если змеелюди тебе не по душе, можешь и к людям или ещё к кому отправиться. Только осторожна будь: мало ли. Ладно, стой здесь я сейчас тебе кристаллы принесу. Или ты свитки предпочитаешь?
— Не, лучше кристаллы, — кричу я в след растворяющейся в полутьме библиотеки фигуре.
Ну что за невезение! И что теперь? Неужели надо самой отправляться. И как же это делать, а? Прилететь и сказать: здрасьте, мои хорошие, я вас изучать буду. Да они ж на меня тут же охоту начнут. Ну, Энидэ, удружили! Хотя… путешествовать и изучать можно долго. А если постараться…. Это же полная свобода от родственников! Никаких банкетов, приёмов, лживых улыбок! Ура! Если не торопиться, то можно там не одни век диссертацию готовить. Отлично!
Погруженная в раздумья, я не заметила возвращения хранителя, и звук его голоса заставил вздрогнуть:
— Вот, дочка, держи.
С теплой улыбкой, он протягивал мне два серебристо-белых камня. Они почти терялись на широкой, крепкой руке.
— Спасибо! — быстро подхватываю кристаллы памяти и бегу вверх по лестнице. В след мне несётся:
— Удачи, егоза! Ты и впрямь лучше сперва к людям отправляйся!
Несколько пролётов мелькают мимо, прежде чем я оказываюсь на жилом этаже. Прямо напротив лестницы за мощным дубовым столом сидит кастелянша леди Аверн. Густые серебристые пряди скручены в тугой пучок, похожий на бутон кувшинки, светло-синие глаза бегают по строчкам лежащего перед ней журнала. Тонкая белая рука с длинными ногтями отбивает причудливый ритм. Лишь когда я вплотную подхожу к столу, она соизволит поглядеть на меня.
— Здравствуй, Айана — словно ветер в ущелье разносятся слова.
— Здравствуйте, Аверн Энидэ. Мне б заселиться.
Жена нашего декана окидывает мне взглядом и спрашивает:
— Надолго?
— Недельку-другую.
Она задумчиво кивает и вновь смотрит в свой журнал. Я терпеливо стою напротив, изучая букет прекрасных серебристо-синих роз, удобно расположившийся в сапфировой вазе. Наконец, минут десять спустя, леди Аверн вновь отрывается от своего занятия и задумчиво произносит:
— Ты ещё здесь? Держи, — протягивает мне ключ: тонкую алмазную пластинку, сразу намертво прилипающую к моему запястью.
— Спасибо, леди Аверн.
Но она уже не слушает, продолжая изучать журнал. Пожимаю плечами и спешу по коридору туда, где располагается комнате с указанным на ключе номером. О, так это даже «однушка»! Никто не будет мешать!
Толкаю дубовую дверь и вхожу. Огромное, во всю стену окно: в такое можно сразу с улицы влетать. Несколько стеллажей, шкаф, стол, пара стульев, кровать — все из дерева. Пол, разумеется, каменный и никаких ковров. Да и вообще тканями убранство комнаты не радует: только штора и пара покрывал на кровати. Все — неопределённо серого цвета. В общем, так себе обстановочка.
Оставив кристаллы на столе, подхожу к окну. Ясное, лазурное небо сливается вдали с горными вершинами. Вокруг — всевозможные скалы, камни, и ни одного растения. Только если постараться, можно увидеть небольшой сад, окружающий здание.
Наверное, кому-то это навевает тоску, но мне нравится. Я — дракон, и люблю горы.
