Подтверждая рассуждения дракона, в глубине улочки мелькнула темная тень — воплощение Смерти. Что дальше? Осторожно причалить к берегу и ещё более незаметной тенью скользнуть следом. Тихо, чтоб не спугнуть долгожданную дичь. А затем, в едином, точно выверенном прыжке, спеленать Эр-таан специально созданной для него сетью. Право же труд всего вечера оказался не напрасен: пойманный вампир бессильно бился в золотистой сети, в бесплодных попытках освободиться.
— Успокойся, младший. Я ищу разговора, а нет твоего упокоения, — задумчиво произнес дракон, прислонившись к стене и рассматривая свою добычу. Вампир оказался обращенным: светло-бежевые волосы, оставленные свободными, выбились из сети от частых рывков. Изумрудные глаза пылали яростью, но поняв бессмысленность своих попыток Эр-таан, замер.
— Чего ты хочешь? — с трудом выжал звуки из горла пленник.
— Знаешь ли ты рожденного Эр-таан, который мог бы отправиться в Лиарнский магический институт и назваться Нэритом? — безразличным тоном спросил небесный.
— Назваться мог кто угодно…, - задумчиво откликнулся вампир, — Но вот об одном рожденном лоур-де, носящим имя Нэритэр ходит дурная слава. Он уже не одни век борется за «чистоту крови». Ненавидит всех обращенных. И метается по всему Велиру в надежде найти что-либо, что могло бы помочь ему в этом. Безумец. Но — древний, по этому мало кто решает с ним связываться. О нем давно уже сочиняют анекдоты. Но имя не редкое, а назваться им мог и вовсе кто угодно.
— Безумец? — удивленно переспросил дракон.
— Да. Поговаривают, что он скорее признает равным эльфа, чем обращенного, — пленник хищно усмехнулся.
— А много ли среди Эр-таан тех, кто смог бы скрыть свою сущность от магов? — дракон задумчиво склонил голову. Безумец, ищущий способ уничтожить обращенных…. Слишком просто! Хотя… кому и зачем вообще могла быть нужно это путешествие в Лиарн? Разве только — как развлечение. Но, едва ли ищущая приключений молодежь смогла бы обмануть всех магов МАЛИ. В любом случае — эту версию нужно будет проверить.
— Смотря каким магам, — вампир попытался пожать плечами, но сеть не дала сделать и этого, вызвав новую вспышку ярости в изумрудных глазах.
— Лучшим человеческим магам, — пояснил дракон, безразлично наблюдая за пленником.
— Тогда, наверное, все обращенные старше десяти веков, или рожденные — с четырех-пяти, — устало ответил вампир.
— И много ли среди них тех, кто мог бы шутки ради назваться Нэритом? — продолжил допрос небесный.
— Слишком сомнительная шутка. Да и кого ей забавить? Скорее — это действительно Нэритэр… или тезка, — пояснил Эр-таан, по-видимому, смирившийся со своей судьбой.
— Ну что ж, тогда ты сейчас расскажешь, где обитает этот лоур-де и как лучше добраться к нему домой, — дракон задумчиво улыбнулся, — Честно и со всеми возможными подробностями.
Синеглазый юноша сидел над обрывом, скрывшись меж скал и бессильно наблюдал, за деловитыми сборами пяти десятков воинов, уносящих в Торгет трое носилок с бесчувственными телами. Отсюда нельзя был рассмотреть, живы ли они или нет, но что его госпожа жива, Ачи знал точно: уж это вопрос он первым задал Асилю. Но это было лишь началом разговора… разговора с пустотой.
— Мы должны вмешаться! — устало-отчаянный шепот скользнул над серыми камнями. Прислушавшись к чему-то, юный сильф яростно вскинул голову.
— Но почему?! Только из-за приказа? Из-за того, что эта атака может быть опасна для меня? — звонкий голос, казалось, переполнен болью.
— И когда же ты способен безопасность госпожи посчитать выше приказа? Когда её буду убивать? Или и тогда будешь просто наблюдать? — грустный вздох очаровательного существа мог бы разжалобить самое жестокое сердце.
— Ну хоть что-то, — потеряно склонил голову черноволосый юноша, — И что ты собираешься делать дальше, древнейший? Ждать здесь? — и дождавшись очередного безмолвного ответа, продолжил — О! Так ты, все же последуешь за своей госпожой? Опять «не так»? Последуешь, на сколько это будет не противоречить приказу? И на сколько это? Что главное в твоем приказе?
Раскинувшийся вокруг юного сильфа воздух сгустился, словно в гневе, но затем вновь растаял незаметной тенью.
— Все-таки моя безопасность? А её безопасность тебя не волнует? — в голосе Ачи звучала тихая ярость, — О, все-таки волнует? И что же тебе мешает это волнение проявлять? Приказы? — горькая насмешка снежной лавиной скользнула по склонам, и сменилась удивлением, — Нет? Не совсем? А что? Какая-то часть приказов? — над обрывом воцарилось недолгое молчание, сменившиеся удивленным возгласом, — Я? Ты обвиняешь меня?!
Юный сильф растерянно склонил голову и тихо спросил:
— А если я буду во всем слушаться тебя? Ты будешь рядом с ней? — растерянный вздох, — Опять «не совсем»…. А как? Будешь метаться от меня к ней и обратно? — задумчиво посмотрев вслед уходящему отряду, Ачи решительно произнес, — Хорошо, Асиль, я буду во всем послушен тебе, и не буду делать никаких глупостей. Мы уходим?
