— Ну-ну, мальчик мой, не будь столь поспешен! Если в Ассиде появились демоны, то, что мешает объявиться здесь и хранителям границ? Не будь столь легкомыслен: возможно все гораздо серьезнее. Тем более что разум этого мальчишки оказался закрыт от тебя незнакомым языком. И, подумай, быть может, ты ещё что-то посчитал не заслуживающей упоминания чепухой? Быть может, какие-то имена, отрывки воспоминаний об Ассиде? — старик внимательно заглянул в глаза юноше.
— Имена? Она иногда вспоминала имя «Асиль», но это больше было похоже на обращение к небесному покровителю… бесплотному дух, следящему за ней, — задумчиво откликнулся Эдар.
— Бесплотный? Что могут бесплотные духи? Это и впрямь не стоит упоминания, — кивнул старик, — Что ещё?
— Ещё вспоминала некого Элиси — своего учителя-лекаря и какого-то телепата умудрившегося всучить ей камень-обманку, — растерянно откликнулся Эдар.
— Учитель? Если учесть, что она лечила тебя — такие воспоминания неизбежны. Ну а камень-обманка…. Что ж, тогда ясно, откуда взялась та змея, отравившая Сиарана: возле теплого озера они никогда не водились. Право же, и тебе не стоило так рисковать: что, если бы змея была ещё там? Следовало застрелить девчонку. К чему подобные сложности?
— Она — лекарь и воин, саэ. Она может быть полезна, — твердо откликнулся Эдар.
— Лекарь? Право же, с эльфийской аптечкой и совершенно далекий от лечения человек может умирающего за ночь к жизни вернуть! Девчонка — воин? Жаль, ты не смог хорошо изучить её оружие и одежду: наверняка зачарованны этим Эр-таан. Не стоит путать вещи и людей, Эдаран, — старик сурово поджал губы.
— Возможно, дело действительно в артефактах, но все же и сама девушка заслуживает внимания, — юноша склонил голову, но в этом движении не было и грана покорности. Особенно, если учесть ладонь, легшую на рукоять сабли, — Она хорошо знает травы, и, возможно, владеет магией. К тому же, она знает необычайно много из истории легендарных….
— Ну-ну, может быть, скажешь, что и сама она — легендарная, — звонко рассмеялся старик, — Полно, мальчик мой. Я все понимаю: молодость берет своё, Эдаран. Никто не попрекнет тебя новой наложницей. Я распоряжусь: её приведут в твой шатер.
— Вы безмерно добры ко мне, саэ Лаэран, — юноша склонился в глубоком поклоне и одарил старика лучезарной улыбкой, ни мыслью, ни даже тенью мысли не выказывая недовольства этим решением.
— Эх, молодость, — насмешливо откликнулся старик, — Что ж, не буду тебя боле задерживать: иди. Только не слишком увлекайся: через два этина тебе следует быть на церемонии, а с закатом ты отправляешься в Тарсарен: у нас здесь нет мастеров, способных извлечь эльфийскую стрелу.
— Конечно, саэ Лаэран. Пусть следующая наша встреча будет мирной, — произнес воин и, дождавшись ответного:
— Пусть будет, — покинул шатер.
Старик задумчиво посмотрел ему вслед. Эта история тревожила его. И он был лишь рад отправить подальше всех, отмеченных недавней лавиной. Лишь невозможность присоединить к ним сбежавшего мальчишку тревожила его. И он вовсе не сетовал, что пришлось, следуя закону, отдать знатную добычу — рожденного вампира — молодому подчиненному. В конце концов, не велик труд и обойти закон…. Но жизнь давно научила его держаться подальше от таких подарков судьбы: ибо на одной из чаш, против влияния и власти очень часть лежит жизнь.
Заунывное пение тянулось в темноте шатра, тяжелыми нитями Ша опутывая раненого вампира. Увы, слишком крепко, чтоб думать сейчас об освобождении…. Но и даже привычно осуждать свои ошибки не получалось: единственно таковой казалось само решение следовать через мертвый перевал. И его невнимательность, заведшая Ян под лавину.
«Но что можно было сделать потом? Допросит и убить предателя на глазах у Ян? Невозможно. Убедить её в опасности случайного попутчика…. Льяло-ке» р рий-торин! Почему она порой так упряма?! Остается лишь надеяться, что с этой глупой девчонкой сейчас все хорошо!
Но, если не убивать? Что тогда? Разойтись? Ещё большая глупость: врага нужно видеть! А, впрочем, стоит признать, что меня просто переиграли: не дали время решить…. Право же, как вовремя появился этот краш, как верно отрезал дорогу. Нет, он не мог появиться случайно. Я просто с разбега влетел в выставленный для меня силок! Вот только где в это время был этот древнейший? Или… надеюсь у Ян не хватило глупости запретить ему убивать?! А, быть может, он и вовсе не способен ничего сделать без приказа?
Хватит! Я бы пошел здесь не зависимо от сильфа…. А, значит, это моя ошибка. Вот только… какая именно? Нужно было не уходить по подготовленной человеком дороге от краша? Принять бой, приказав Ян принять истинный облик? Может быть….»
— Все, — прозвучал усталый голос одного из магов.
— Как он? — резанул мир знакомый… слишком знакомый. Предатель.
