Пегасы берут разбег, поднимая с высушенного солнцем луга, столб пыли. Лэ! А ведь, когда они садились, её должно было быть ещё больше. А почему не было? Неужели Горхнор постарался? Если так, то большое ему спасибо.
— «Айана благодарит Горнхора за то, что не запылил нас при посадке», — тут же комментирует Шали мыслеречью. Хм, интересно он теперь все мои мысли будет передавать? Хотя, конечно, я сама об этом распорядилась. А если я опять мысленно начну оценивать твою внешность, а зеленоглазенький?
Как ни странно, но прямое обращение он проигнорировал. А я залюбовалась раскинувшимся внизу пейзажем. На побережье россыпью жемчужин раскинулся Лиарн. Рядом, самоцветами, блестел МАЛИ. Солнце светило с безоблачного синего неба, где-то слева сливающегося с морем. Белые пятна кораблей медленно плыли по лазоревой синеве. Внизу расстилались желто-зеленые иссушенные луга и зеленеющие поля. Последних, с удалением от города становилось все меньше, а первых — больше. Мы летели на сатри-этти. Ветер бил в лицо, выгоняя из тела воспоминания о жаре. Впрочем, крепкая кожаная куртка не плохо от него защищала. Не смотря на неловкую посадку, лететь было не так уж и неудобно. Конечно, это не собственные крылья, но все равно здорово. А может быть, просто я уже до невозможности соскучилась по небу.
— «Илиана чувствует, что этот ангел уже недалеко, но где точно — не знает», — сообщил Шали.
Ну, раз не знает где точно — пусть садится приблизительно. На месте разберемся. Телепат продублировал мой приказ, и мы пошли на посадку.
Внизу оказался каменистый пустырь. Мелкие белые камни рассыпались в стороны под копытами пегасов. Огромные крылья прижались к бокам, и конь застыл, ожидая пока я выпутаюсь изо всех ремешков.
— Но он ещё ниже! — потрясенно произнесла вызывающая, спускаясь со своей кобылы.
— Здесь была каменоломня. Под землей остались туннели. Должно быть, он там, — спокойно ответил уже стоящий на земле Шали, оглядываясь по сторонам. Хотя вокруг были лишь безликие холмы, покрытые каменной россыпью и чахлыми кустами с облетающими желтыми листочками.
— Каменоломни? Так мы же здесь заблудимся! — испуганно выдохнула Илиана, но Горхнор её успокоил:
— Смотри там кто-то идет, — он махнул рукой в сторону, где на фоне неба виднелись три темные фигуры. Ещё сидящий в седле, он первый заметил посторонних. Впрочем, сразу после этого, спрыгнул на землю, — Наверняка местные. А раз так, то должны знать эти пещеры. Мы просто наймем проводника.
— Ладно. Тогда пошли к ним, — согласно кивнула девушка, перехватывая узду своей кобылы.
— Зачем? Они и сами сюда идут, — наконец спустившись с седла, удивленно повожу плечами. Ну и, чтоб размяться заодно, — А нам лучше решить, кто останется сторожить пегасов. И ещё, Шали, может быть, ты поставишь мне привязки на За и Эт?
— Не стоит, — телепат качает головой, придерживая за холку своего пегаса, — Ты слишком устанешь. А случиться может что угодно.
Он деликатно не стал напоминать мне об упущенном на привале времени.
— Да, ты прав, лучше потом, — киваю в ответ, — Тогда скажи, кому из нас лучше остаться здесь?
Но, прежде чем Шали успевает ответить, до нас добираются местные. Трое крестьянских парней, белобрысые, в каких-то грязно-серых рубахах и портах, босоногие и заросшие. Единственное, что привлекало взгляд: у всех троих были яркие синие глаза.
— У нас тут знакомый потерялся. Не поможете поискать? — тут же начал переговоры Горхнор.
Но вместо крестьянина ответила Ила.
— Бей! Демоны! — оглушающий крик пронесся над пустошью, лишь немногим опережая атаку. Я, не раздумывая, привычно швырнула в ближнего ко мне и к Иле демона искру Рух, опаляя и коверкая хрупкое человеческое тело. Тэ! Но я ведь не чувствую в нем ничего потустороннего. Обычный человек. И я его убила. Просто. Спокойно. Не раздумывая. Почему? Ттан-хе…
Изломанное обожженное человеческое тело лежит на земле. Кровь сочится из ран, перекрашивая белые камни в красное. Зачем? Почему? Это ведь просто человек. Он же ничего не мог сделать.
Когтистые, покрытые чешуёй руки ложатся мне на плечи.
— Тихо, Айана, тихо. Все правильно. Это действительно демоны. В человеческих телах. Тайи. И ты никого не убила: души оставили эти тела, едва в них попали демоны. А сами тайи вернулись в свой мир, — успокаивающе шепчет Шали.
— Правда, — с надеждой спрашиваю.
— Конечно, — чувствую, что телепат улыбается. Хоть он и у меня за спиной, словно вижу, как узкие губы растягиваются в добрую робкую улыбку. Лэ! Надеюсь, он в меня не влюбился?! Он, конечно, прекрасный друг, но… именно, что друг.
— Не волнуйся, ты для меня как сестренка, — произносит так тихо, что слышу только я.
Правда? Всегда мечтала о братишке.
— Вот и хорошо, — Шали отпускает меня. Чуть в стороне лежит покрытая льдом фигура второго из нападающих. Судя по всему, работа Горхнора. Третий стоит в стороне, чуть раскачиваясь и, то прожигая нас ненавидящими взглядами, то с грустью глядя на трупы товарищей. Интересно, а с ним что?
— Оковы разума. Илиана не успела ударить — только предупредила, — тут же поясняет заботливый телепат, хм… братишка.
