— Вот и отлично. Если так переживаешь — можно организовать засады в лесу, типа — разбойники напали. Но это обязательно надо делать так, якобы это не эльфы и прочие, а кто-нибудь левый.
— Да! Давай так и сделаем!
— Сделаем, сделаем, не переживай. Раз так не хочешь расставаться с непосильно нажитым — сделаем. Но потом. А сейчас ты свяжешься с Ганнибалом, и постараешься вытянуть из него как можно больше информации о том, как он собирается бороться со мной, да и вообще всё возможное о силах его альянса. Скажи, видела тот ролик, как его человека прилюдно макнули рожей. И ещё скажи, что твои разведчики видели драконов в Диких Землях. Мол, мы летели… Ну, допустим, на юг, к морю. Вроде бы мимо, и бояться нечего… Но это же ничего не значит! И ты боишься, ведь в любой момент эти крылатые чудища могут повернуть к тебе и напасть. А это ведь заденет и тех людей, которых твой Ганнибал пригнал на добычу ресурсов и охрану работников… Поэтому, потребуй каких-то более весомых гарантий. Я уверен, у тебя получится выжать из этого человека всё, что только можно и не можно.
— Не собираюсь я с ним говорить. Я его боюсь!.. — девушка поджала губки и демонстративно отвернулась.
— А чтобы ты была во всём этом кровно заинтересована… Если справишься с задачей хорошо и сумеешь добыть действительно ценные сведения, я верну тебе контроль над войсками. Кроме фениксов, которых забираю в свой основной отряд. Идёт?..
Волшебница, ненадолго задумавшись, решительно посмотрела на меня. От напускной обиды не осталось и следа:
— Хорошо. По рукам. Но если обманешь — больше никогда не буду помогать по доброй воле.
— Я не обману, если сделаешь всё хорошо.
— Ты будешь контролировать разговор?
— Хотелось бы. Но присутствовать рядом опасно — он может заметить. Включи запись, а я потом посмотрю. И ещё, если совсем не будет колоться — попробуй шантажировать. Мол, чернокнижник далеко, а твои люди уже здесь. Нападу, и буду сама разбираться со всеми проблемами, раз вы не можете. Но это только в крайнем случае.
Оставив волшебницу собираться с духом и готовиться к ответственному мероприятию, я быстро нашёл Орлана и направил его следить за девушкой — доверие доверием, а подстраховаться бы не помешало. Тем более, обилие птиц вокруг обеспечивало моему разведчику идеальную маскировку, и если он как-то и выделялся среди остальных, то только молчанием и неприметным окрасом.
Заперевшись в Заклинательном Покое, я скастовал дорогое заклинание видеосвязи — к счастью, мана из запасов местного Замка пополнялась быстро, и следить таким способом за «союзницей» я мог бесконечно долго. Что, фактически, и потребовалось — Ганнибал долго не хотел отвечать на вызов. Чтобы не тратить время зря, я открыл карту и стал внимательно рассматривать открытые Герой территории, на предмет интересного для себя. Заодно следил за тем, как идут дела на Аукционе.
Появление Ганнибала я пропустил. Резкое: «чем обязан?» заставило вздрогнуть. Я поспешно свернул все окна и всмотрелся в своего главного врага — седого сухощавого дядечку, смотрящего сейчас на Геру как строгий преподаватель на двоечницу.
— Здравствуйте, Ганнибал. Я хотела уточнить насчёт наших договорённостей. Они в силе?
— Что за вопрос? Конечно, в силе!
— Просто, я предоставила вам доступ ко всем шахтам… Дала информацию, где они находятся. Сказала своим людям, чтобы они не мешали добыче ресурсов. С моей стороны всё вроде выполнено… Так?
— Да. Вы очень благоразумно поступили, что согласились на наши условия. Мы полностью удовлетворены!
— Это прекрасно, что вы удовлетворены. Но не удовлетворена я! Сегодня мои разведчики видели драконов чернокнижника! Много драконов, и прочих тварей! А вы говорили, что я могу больше не беспокоиться о нём…
— Как? Где вы их видели? — а Ганнибал-то ощутимо напрягся.
— А ещё, мне попалось видео, под названием… Кажется, там было что-от неприличное, про «полукровку Карлоса». Где чернокнижник, в котором я узнала того самого…
— Это постановка!..
— Не думаю. Я узнала даже одного из его драконов. Очень, знаете ли, запоминающийся. Чёрный, огромный, больше остальных…
— Этот негодяй не гнушается никакими средствами! Он сделал нарезку из найденных в сети кадров…
— Кадры уничтожения моего отряда, вставленные в ролик, самые настоящие. И существа, и сам герой, который там появляется, тоже. Я пересматривала не один раз. А ещё находила информацию про этого Карлоса. И про то, что он служит на вас… То есть, получается, вас наголову разбили, драконы чернокнижника летят ко мне, а я за это отдаю вам половину своих ресурсов! Мне такая ситуация очень не нравится!..
Взгляд Ганнибала стал поистине страшным. Гера под ним съёжилась, но и не подумала сдать назад, тут же перейдя в наступление:
— Я требую более вещественных подтверждений того, что я защищена от нападения чернокнижника. Или, боюсь, нашему союзу не быть. У вашего противника есть видео. А что есть у вас?..
Повисло тяжёлое молчание.
— Ты совершаешь большую ошибку, девочка. Играешь с огнём. Если мы захотим — раздавим тебя, даже не заметив…
