Пока выбрал подходящие места, проездил около трёх с лишним часов, проверяясь время от времени, нет ли за мной слежки. Наконец спрятал деньги в два тайника – один в лесу, к западу от замка, второй к югу, в поросшей густыми зарослями балке, выходящей к реке.
На оба тайника поставил магические метки и заклинания отвода глаз, адаптированные под мою родную Некроэнергию.
Покатался ещё немного – я уже уверенно держался в седле и полюбил этот вид транспорта. Вернулся на конюшню ближе к вечеру, где принялся чистить и кормить лошадь.
Закончив дела, вышел на свежий воздух и подумал, что неплохо бы обмыться. Огляделся в опускающихся сумерках, никого не увидел поблизости и полностью раздевшись, как любил после тренировок во дворце Архилича, принялся поливать на себя прямо из бочки с чистой, холодной водой.
Неожиданно показалось, что сзади кто-то смотрит. Резко обернувшись увидел пристальный взгляд холодных серых глаз. Девушка стояла всего в трёх шагах, и нимало не смутившись, продолжала разглядывать меня.
Ну, а я, что? Я не собираюсь с визгом прятать ладошками хозяйство, тем более за него не стыдно, скорее уж есть, чем гордиться. Только вот не знаю – это природа Закарию так щедро наградила, или Архилич постарался.
Посмотрел на неё несколько секунд и, повернувшись задом, продолжил плескать на себя из бочки. Какое-то время она стояла молча, потом звонким от возмущения голосом воскликнула: «Наглец!!», – и удаляясь зацокала каблучками.
Я закончил мыться, обтёрся чистым полотном взятым у конюха, оделся и зашагал к замку.
Вот и думай теперь, что она хотела сказать? С чего вдруг я наглец? Не завёл учтивую светскую беседу стоя в неглиже, или повернулся задом к благородной даме?
Как я успел узнать, высокомерия этой девице не занимать, а также склочности и придирчивости к прислуге.
Вот и состоялось личное знакомство с леди Эбигейл – единственной и любимой дочерью барона Рихарда вир Тосвальда.
**********
Вымотанный за день я завалился спать, как только стемнело. С тех пор, как оказался в замке и оправился от ран, видения-воспоминания появлялись всё реже. Если честно, то хватало и текущих забот, все копания в моём земном прошлом как-то сами откладывались на потом и постепенно словно покрывались туманной дымкой, становясь чем-то всё менее и менее важным и интересным. Ну было и было, назад никак не вернуться, чего теперь об этом думать...
Не знаю, сколько я спал, но время уже было за полночь. Разбудил меня тихий шум, словно кто-то скребётся в дверь. Сначала не понял, что происходит, потом взял лежавшую у изголовья кровати дагу с широкой гардой и на цыпочках подкрался к двери.
Тут до меня дошло – кто-то тонким стилетом пытается сдвинуть засов на двери. Предвкушая драку, стараясь не шуметь, надел штаны и рубаху – не встречать же дорогих гостей голышом, как я всегда любил спать. Тихонько встал за дверью, притаившись в ожидании.
Жалобно звякнув, разболтанный засов поддался, дверь медленно открылась и в комнату крадучись вошли двое, молча направились к моей кровати. Хотя было довольно темно, очертания предметов всё-таки можно разглядеть. У первого в руке блеснула тонкая полоска стали. Не заметил, есть ли что у второго и с размаху ударил его массивным навершием кинжала по затылку. Удар вышел сильный, я даже испугался, что убил придурка, который рухнул на пол, как мешок с репой, с телеги пьяного возницы.
Второй резко развернулся и сделал выпад, целя мне прямо в сердце. Успел отвести его руку, но всё же предплечье он мне слегка поцарапал. На белоснежной рубахе появилась тёмная полоска тёплой, липкой крови. Встречным движением основательно разрезал нападавшему руку. Тот выронил стилет и стал зажимать рану, из которой на пол падали крупные капли. Потом бандит упал на колени и зашипел сквозь зубы от боли.
Я не стал церемониться и ударил в лицо ногой. Нападавший перевернулся и по инерции приложился затылком о стену, но сознание не потерял. Пришлось бить ещё дважды, пока он не затих.
Зажёг светильник, осмотрел горе-грабителей. Ну, кто бы сомневался! Парочка моих «приятелей-доброжелателей» – Леспин, с распухшей челюстью и дефицитом кальция, в виде отсутствия двух нижних зубов, и его дружок Зинец.
Моток верёвки у меня в сундуке был, но я не просто их связал, а совершил ещё и акт гуманизма – перетянул Зиницу раненую руку, иначе он имел все шансы не дожить до утра и истечь кровью. Резанул я его всё же глубоко.
Затем поспешил к стоящему у противоположной замковой стены зданию казармы, где у Михвальда были отдельные апартаменты на втором этаже. Стучать в дверь пришлось дважды, оттуда слышались недовольные женский и мужской голоса, видимо капитан спал не один. В дверь высунулась всклокоченная голова и послышался грозный шёпот, – какого Шандобула... Зак? Что случилось? – разглядев кто перед ним, он видимо осознал, что я явился не просто так.
– Я прошу прощения за беспокойство...
– Прекрати это словоблудие, в чём дело?
– Ко мне только что влезла парочка грабителей...
– Чего??? Закари, ты пьян, что ли? Как они могли сюда попасть, замок под охраной!
