Она отошла за высокую резную стойку, разделяющую помещение, ненадолго скрылась за ней, а после вынесла тоненький кожаный ремешок, на который был надет блестящий серебряный медальон, с выгравированным названием заведения.
– Наденьте это на собаку, тогда наши постояльцы не будут пугаться. Иначе, вам придётся нас покинуть, – добавила она строгим тоном.
Пышка сопротивлялась, но Мила лаской и уговорами смогла нацепить на неё ремешок.
– Нам нужна комната на двоих и хороший ужин. Ещё приготовьте купальни и побольше горячей воды, – распорядилась Мила.
– Всё будет исполнено, вот только... свободных номеров с двумя кроватями сейчас нет, но могу предложить две прекрасных, уютных комнаты — на втором и третьем этажах, с большими мягкими кроватями, с настоящими перинами, а не с соломенными тюфяками, как в дешёвых трактирах. Выйдет чуть дороже, но предложу Вам бесплатный завтрак в виде компенсации.
Отказаться от такого предложения у измотанных девушек не было ни сил, ни желания.
– Тогда прошу, мои помощницы вас проводят в комнаты.
Матушка Морона взяла со стойки небольшой медный колокольчик и дважды коротко позвонила.
Вскоре появились две девочки лет двенадцати, остроносые, похожие на крысят, одетые в такого же цвета платья как у хозяйки, но покороче — чуть ниже колен, с белыми кружевными передниками и в аккуратных чепцах. На руках у обеих были тонкие изящные перчатки.
– Это мои внучки, – с улыбкой сообщила хозяйка. – У нас большая семья, девочки помогают мне тут.
Служанки синхронно сделали книксен, каждая подошла к одной из девушек и молча, жестом пригласила следовать за собой, в конец зала. Туда, где за широким арочным проёмом виднелись расходящиеся в стороны лестницы с причудливо изогнутыми дубовыми перилами.
Одна повела Милу вверх по ступеням налево, вторая, вежливым жестом пригласила Анастасию подняться по второй лестнице.
*******
Возле комнаты их ожидала ещё одна служанка, чуть старше, с душистыми притираниями, плошками с мыльными смесями и всем необходимым для приятного омовения.
Пышку, чтобы не мешалась под ногами, Милодора временно оставила за дверью. Она восприняла это на удивление спокойно, даже равнодушно, словно сонная, улеглась напротив двери, положив голову на лапы.
В уютной чистой комнате, в самом центре стояла большущая бадья, с горячей водой. Мила даже удивилась – как они быстро успели нагреть и натаскать наверх? Но она так давно об этом мечтала... К тому же служанка уже расставила на низеньком столике пузырьки и баночки с душистыми маслами и притираниями, и жестом приглашала выбрать...
Это стало непреодолимым соблазном, она отбросила последние сомнения и потянулась к ароматному искушению, которому не в силах противостоять ни одна девичья душа.
Принцесса, привыкшая к помощи служанок и надолго лишённая этого, с радостью позволила себя раздеть, залезла в тёплую купель и расслабилась, прикрыв глаза.
Одна девчонка поливала из ковшика тёплой водой на голову. Затем стала наносить на волосы ароматные притирания, мягко массируя нежными пальчиками. Вторая, мягкой мочалкой тёрла плечи и спину, отчего Мила совсем расслабилась и потеряла связь с реальностью, находясь в каком-то сладком полусне.
*********
С самого начала ей не нравилась эта затея. С виду всё очень здорово и красиво, но сразу же появилось ощущение нереальности и фальшивости происходящего, отчего внутри, словно красная лампочка, вспыхивало чувство тревоги.
Поднявшись на свой этаж, Настя увидела ещё одну девочку лет пятнадцати, с кучей каких-то плошек, баночек и полотенец. Войдя в комнату с удивлением уставилась на большую бадью, принесённую сюда наверно для купания. Сунула в воду руку – горячая. Отсутствие элементарного санузла в гостинице не добавило позитива.
Служанки тем временем и не думали уходить, начали расставлять свои пузырьки словно готовиться к чему-то, затем повернулись и молча уставились на неё.
Поняв это по-своему Настя вытащила две мелкие монетки и протянула им, но те только глянули на деньги и отступили назад. Одна показала рукой на склянки и взяла мочалку, вторая подошла и попыталась помочь раздеться.
«Они меня мыть, что ли, собрались? Только этого не хватало!» – подумав, что обойдётся без помощи детей она решительно указала на дверь.
– Вы свободны, если будет нужно, позову.
Но те лишь переглянулись и молча подошли, попытавшись снова начать раздевать её.
Настя раздражённо оттолкнула протянутые руки и хотела вышвырнуть их за дверь, как вдруг лицо одной из девочек начало меняться, поплыло словно воск от сильного жара. Белая кожа лопалась, отпадая лоскутами, скручиваясь и превращаясь в пепел, а наружу проступала бордово-коричневая плоть, сплошь покрытая россыпями огромных бородавок. Нос и губы срослись в толстый, подвижный хоботок, заканчивающийся чем-то вроде розового поросячьего рыла.
Руки обеих служанок лишились перчаток и стали похожи на куриные лапы, с тремя длинными, многосуставными пальцами с острыми чёрными когтями на концах.
