— Очевидно, какой-то местный житель, которого возмутило такое обращение с его норкой, — хмыкнул я. — Хорошо хоть, что целительница первой не нашей группе потребовалась, а то Генрих бы совсем озверел. Ладно, я за лопатой. Сейчас мы с Янсеном соорудим по-быстрому какое-нибудь место для медитаций.
Ужин — вполне нормальный, надо сказать, — остался позади. Народ, порядком намотавшийся за переход, быстро разбрёлся по палаткам. Дежурить никто не захотел, и совершенно напрасно — первая вахта самая лёгкая. Мы с Ленкой эту возможность не упустили — сами постеснялись бы просить себе первую вахту, но если никто не желает, то почему бы и нет? Так что пока умаявшиеся за день сокурсники сопели по палаткам, мы с Ленкой сидели у едва тлеющего костра, периодически сканируя окрестности. Ничего крупнее обычной лисицы к нашей поляне не приближалось.
— А ты заметил, Кени, что звери здесь чувствуют сканирование и сразу убегают? — вдруг спросила Ленка.
— Да? — удивился я. — Нет, я не обращал внимания. Ничего крупного не мелькало, а мелочь я не отслеживал.
— Я случайно заметила. Как только проходит волна сканирования, звери начинают стремительно удаляться.
Действительно, странно. Нормальные звери, как и бездарные люди, волну сканирования никак не ощущают. Если здешние животные её чувствуют, значит, они ненормальные.
— Как будто мы для них очень крупный хищник, который периодически рычит, — добавила Ленка.
— Интересно, — задумчиво сказал я и запустил волну сканирования. На самом краю обнаружился маленький зверёк вроде суслика — слишком маленький и слишком далёкий, чтобы отследить его другими чувствами. Сканирование больше ничего не обнаружило, но, прислушиваясь к окружению, я вдруг ясно ощутил за спиной Алину.
— Обходишь дозором, Лина? — громко спросил я. — Садись, посиди с нами.
Она негромко буркнула что-то недовольное, но всё же подошла и аккуратно присела на брёвнышко.
— Как ты меня почувствовал? — требовательно спросила она. — Твоё сканирование меня засечь не могло.
— Да вот, просто почувствовал, — легко ответил я. — А как ты сделала, чтобы тебя сканирование не засекало?
— С контролем окружения у тебя, похоже, всё хорошо, — заметила Алина. — Сколько времени можешь держать?
— Непрерывно часов восемь где-то. Дальше усталость накапливается, нужно часа два-три отдыхать. Лучше даже четыре.
— Однако! — с неприкрытым уважением заметила Алина. — Это и для Старшего отличный результат.
— Так Лена даже дольше держит — ты разве не знала?
— Она не говорила, а у меня случая не было спросить. Это же личный навык, такие навыки развиваются без наставника. То есть вы с Леной постоянно проверяете окружение?
— По очереди. А так да, кто-то из нас постоянно отслеживает.
— Очень хорошо, — с удовлетворением сказала она. — Тогда с завтрашнего дня вы от студенческих вахт освобождаетесь, будете нести вахты по очереди с преподавателями.
— Погоди, Лина, — вдруг дошло до меня, — ты хочешь сказать, что вместе со студентами дежурит кто-то из преподавателей, просто на глаза не показывается, вот как ты сейчас?
— Ну конечно, — она посмотрела на меня как на идиота. — Ты смог бы спать спокойно в этих краях во время дежурства того же Янсена?
— Нет, точно не смог бы, — уверенно согласился я. — Но зачем тогда вообще ставить на дежурство студентов?
— Чтобы у них не возникло ложного впечатления, будто они на курорте. Это называется педагогика, Кеннер, — назидательным тоном ответила Алина. — И отвечая на твой вопрос насчёт сканирования: надо всего лишь держать вокруг себя тонкий слой, где Сила полностью отсутствует. Тогда волны сканирования будут вас просто обтекать. Я точно знаю, что Лена так может, наверняка и ты тоже умеешь.
— Умею, — кивнул я.
— Вот и замечательно, — заключила она. — Так и делайте во время дежурства, чтобы студенты вас не засекли. Не надо им знать, что их кто-то подстраховывает — это расслабляет, и вообще непедагогично.
— Хорошо, Лина, — согласился я. — А вот возник у меня ещё такой интересный вопрос: когда вы решили лезть в Нижний мир, вы ведь уже знали, что там не какой-то непонятный мир Силы, а провал, и знали, куда именно он ведёт?
— Ну, в общем, да, — Алина заметно смутилась.
— Но при этом не сочли нужным нас в это посвятить?
— А что бы вам это дало? Мы же туда не собирались лезть, так что не было никакой разницы, что там находится. Мы хотели просто посидеть на краю. А объяснять слишком долго, да и к чему вам были эти рассказы про какой-то другой мир и прочую муть?
Ну конечно, зачем забивать рядовым головы ненужной информацией? Их дело маленькое — главное, что начальство знает, куда идёт.
— А насчёт эффекта времени вы знали?
— Знали, просто не ожидали, что нас затянет.
— То есть нас всё-таки затянуло⁈
— Совсем чуть-чуть, — виновато сказала Алина. — Мы сразу обратно вышли и вас вытащили.
Я немного помолчал, пытаясь успокоиться. Алина, похоже, уловила моё настроение:
— Кеннер, я понимаю, что ты недоволен, но никто действительно не ожидал каких-то проблем. И даже когда всё пошло не по плану, мы сумели это исправить. И согласись, что дело того стоило — мы все что-то получили.
