Земля 2.0 (сборник) полностью

По­жи­ма­ет пле­ча­ми:

– Про­сто… Они мне нра­ви­лись.

Тик-так. Боль­ное вре­мя. Все боль­ше сла­бе­ет.

Она от­пус­ка­ет мою ла­донь. На ее ли­це бро­дят трой­ные те­ни.

– Кто ре­ша­ет, ка­ким бу­дет утро? Та ста­рая пе­сен­ка, пом­нишь?

Я сно­ва бе­ру ее за ру­ку. Она со­всем лег­кая. Сквозь нее уже вид­но небо.

– Пом­нишь? Ты пел мне рань­ше. В ка­кой цвет мы по­кра­сим небо? Пла­не­та вра­ща­ет­ся – и мы вме­сте с ней. Она ле­тит в кос­мо­се – и мы вме­сте с ней. Но по­том мы ста­нем боль­ши­ми. По­том мы ска­жем…

– Я ле­чу сквозь про­стран­ство, – от­ве­тил я. – И вся Все­лен­ная – вме­сте со мной.

– Я с то­бой.

Она кив­ну­ла.

И рас­та­я­ла в пред­рас­свет­ной дым­ке.

…Где-то над­сад­но ве­ре­ща­ла си­ре­на. Но в небе не но­сил­ся ве­тер. Не под­ни­мал пес­ча­ную бу­рю. Не ва­лил ба­зу с Н-про­стран­ствен­ных опор. Все бы­ло в по­ряд­ке да­же на недав­но за­се­ян­ном экс­пе­ри­мен­таль­ном участ­ке.

Си­ре­на ора­ла, как блаж­ная.

Лишь час спу­стя я узнал, что про­пал Ере­мин. Его не бы­ло на де­лян­ке. Его не бы­ло на пло­ту. Лишь уз­кая це­поч­ка сле­дов убе­га­ла к дю­нам.

Го­во­ри­ли раз­ное. Что с утра на­чаль­ник Даль­ней был сам не свой. Что буд­то бы всю ночь бро­дил у се­бя в ка­би­не­те. И что у него опять под­ско­чи­ла тем­пе­ра­ту­ра. Как то­гда, ко­гда он чуть бы­ло не про­рос.

Я сна­ря­дил на по­ис­ки вез­де­лет. Ско­ло­тил спа­са­тель­ный от­ряд из де­сят­ка ра­бо­чих. Мы уже пол­но­стью эки­пи­ро­ва­лись, вот-вот го­то­вы бы­ли вы­сту­пать. И тут си­ре­на взре­ве­ла сно­ва.

При­чи­на бы­ла ба­наль­ной. На экс­пе­ри­мен­таль­ном участ­ке про­се­ла зем­ля.

Она про­ва­ли­ва­лась внутрь, осы­па­лась. В 12.10 на ме­сте по­се­ва бы­ла уже неглу­бо­кая во­рон­ка диа­мет­ром пол­то­ра мет­ра. В 12.12 диа­метр и глу­би­на уве­ли­чи­лись в несколь­ко раз. Ка­ме­ра на по­се­воч­ном буй­ке бес­страст­но сни­ма­ла, как пе­сок сы­пет­ся все быст­рее, увле­кая за со­бой сна­ча­ла мел­кие, по­том и боль­шие кам­ни. Ре­ги­стра­тор от­прав­лял дан­ные. Сиг­нал тре­во­ги раз­дал­ся в 12.15, ко­гда глу­би­на во­рон­ки рав­ня­лась уже вы­со­те де­вя­ти­этаж­но­го до­ма, а диа­метр пре­вы­сил трид­цать мет­ров.

По­том связь с по­се­воч­ным буй­ком обо­рва­лась.

Эва­ку­и­ро­ва­лись быст­ро, без лиш­ней су­е­ты. В кол­лек­ти­ве из два­дца­ти двух ра­бо­чих, по­ва­ра и зав­хо­за я был един­ствен­ным пол­но­моч­ным пред­ста­ви­те­лем «Ин­тер­ста­ра». По­это­му от­вет­ствен­ность за спа­се­ние лю­дей и до­ку­мен­тов ле­жа­ла на мне.

К 12.45 рост во­рон­ки при­оста­но­вил­ся, буд­то да­вая нам дра­го­цен­ное вре­мя. Я от­дал при­каз гру­зить­ся в вез­де­лет и пол­ным хо­дом ид­ти к ос­нов­ной ба­зе. Сам взял ка­тер – двух­мест­ную мо­дель для крат­ко­сроч­ных вы­ле­тов. При­ми­тив­ную – на ра­кет­ном топ­ли­ве, с дву­мя урод­ли­вы­ми вин­та­ми.

Ко­гда я под­нял ма­ши­ну в воз­дух, что­бы от­пра­вить­ся на по­ис­ки Ере­ми­на, край во­рон­ки был уже ви­ден нево­ору­жен­ным гла­зом. Над ним гряз­ной ту­чей клу­би­лась пыль – чер­ный смер­то­нос­ный ту­ман.

Ле­теть бы­ло тя­же­ло. Ма­ши­ну то и де­ло ва­лил встреч­ный ве­тер, да и на тре­на­же­рах я не за­ни­мал­ся уже дав­но. Ве­тер шел по­ры­ва­ми, иг­ра­ю­чи под­бра­сы­вал ка­тер и вновь ло­вил его гру­бы­ми ру­ка­ми. Ес­ли бы не кор­рек­тор по­ле­та, ис­прав­ляв­ший мои бес­чис­лен­ные ошиб­ки, я бы раз­бил­ся еще на взле­те – с за­крыл­ка­ми, ко­то­рые за­был убрать.

По­ис­ки Ере­ми­на бы­ли на­прас­ны. Пу­сты­ня, го­лая, как си­рот­ский стол, про­смат­ри­ва­лась на де­сят­ки ки­ло­мет­ров. Ав­то­ма­ти­ка, на­стро­ен­ная на опо­зна­ние че­ло­ве­ка, упор­но мол­ча­ла.

Что с ним слу­чи­лось? Упал, по­те­рял со­зна­ние? Со­жран пла­не­той? Уто­нул в пес­ках?

Я вел ма­ши­ну на бре­ю­щем по­ле­те. Я дав­но уже по­те­рял на­деж­ду его уви­деть, но в ушах у ме­ня все еще зву­чал его го­лос:

– Что бу­дет, ес­ли до­пу­стить обе­зья­ну к управ­ле­нию Н-про­стран­ством? Ес­ли поз­во­лить ей по­стро­ить ра­ке­ту? Ес­ли от­крыть для нее со­кро­вищ­ни­цу Все­лен­ной, дать в ла­пы те са­мые вол­шеб­ные оч­ки? Что бу­дет, Немов? Ста­нет ли она че­ло­ве­ком?

– Нет, – от­ве­тил я, гля­дя на пыль, ви­сев­шую уже над хол­ма­ми.

– Нет, – ото­зва­лись ры­жие, по­чти уже съе­ден­ные гряз­ной мглой, пес­ки.

Че­рез ми­ну­ту я по­вер­нул к пер­вой ба­зе. Че­рез пол­ча­са по­ле­та ана­ли­за­тор пре­ду­пре­дил, что топ­ли­во на ис­хо­де. Я по­са­дил ка­тер на по­след­них остат­ках го­рю­че­го в пя­ти ки­ло­мет­рах от ви­сев­ше­го над зем­лей ку­по­ла. Вы­ско­чил из ка­би­ны, ста­ра­ясь не ду­мать, что вы­рас­тет из раз­би­то­го, по­ко­ре­жен­но­го мо­ей неуме­лой по­сад­кой чел­но­ка. На­дел на ли­цо мас­ку и по­бе­жал…

– Бо­рис Ев­ге­нье­вич, есть связь?