Потом голова разболелась, и пришлось оставить изучение.
Метясь по кровати от боли, она еле дождалась утра. Аппетита не было, да и холодильник выглядел новой покупкой - пустой и чистый. Взбодрил, отбил боль и помог проснуться острый чай.
Черное платье, черный плащ, ножи - по карманам, и она готова.
В этот раз Майкл уже сидел на скамье в ее ожидании, как она и надеялась.
- Как ваше здоровье?
- Вам не придется нести меня на руках.
- Боюсь, на это не хватит уже моего здоровья, - не обиделся он, что его любезность встретили холодно.
Они шли долго, все ближе к внешнему ряду высоток Гражданского сектора.
- Приходилось ли вам бывать на улице Джона Грея?
- Если она на окраине, то - нет. Обычно я туда не выезжаю.
- В честь такого великого человека назвали чуть ли не последнюю улицу Нью-Тауна, - улыбнулся Майкл.
Он не походил на врага государства. Обычный пенсионер! Легкая картавость превращала его в безобидного деда. Долго ли ему осталось жить? Если бросил пить таблетки в молодости, то...
- А Гордон-стрит - ваша улица, в первых рядах.
- Не удивительно, Гордон был львом.
- Да. А Джон Грей был простым Иваном Серовым! Сменил имя, но суть осталась прежней. ОП ставило ассимиляцию в список важнейших задач. Пропагандируя межнациональные браки как необходимую меру для мирной жизни, ОП не могло выделить Грея, даже героя Грея. Это тут же разбудило бы национальную гордость русских. Они ведь всегда отличались от остального мира именно сплоченностью. Вы не проходили этого в школе.
- Я училась в Львином городе несколько лет, курс земной истории прошла полностью. Вы должны это знать, раз собрали столько информации о моей личности.
Он глядел так, будто ожидал подобный ответ.
- Я и знаю, просто хотел удостовериться. Десятки народов заселяли Россию, но стоило только врагам пойти против, как все они, и узкоглазые, и краснолицые, становились "русскими". Искренне! Заставить остатки суперэтноса ассимилировать с другими было сложнее. Даже с американцами было проще: имена и язык-то остались прежними, и они не сопротивлялись, но от тех американцев в людях Нью-Тауна, на самом деле, не так уж и много! Поэтому подвиг Серова появился в учебниках недавно, а его именем назвали только одну из последних улиц.
Его добрый голос завораживал, а картавость заставляла внимательно прислушиваться с мыслью: "Когда же ты скажешь следующее "р"?". Келли все-таки вставила свою долю в разговор.
Я был там сторожем, и однажды нашел в своем вагончике Джея. Тот еще дикарь!.. Ну, сейчас-то он вполне цивилизованный мужчина. А тогда... Вы бы не поверили, что этот мальчик начнет разбирать фундамент Львиного города. А он начал это делать почти сразу после нашего знакомства, львы заметили только сейчас. Так что, Келли, вы можете смело отдать ему жизнь, и пусть Джей сам распоряжается ею. По крайней мере, никакой Спрэг не дотянется, если встанете за его спину.
- Кое-чего вы не знаете, мистер. Джон Грей не снимал шлем от скафандра! Его заразили вирусом и пустили в народ красивую легенду о гибели храброго астронавта, благодаря которому нам известно, что на Земле-2 не прожить и дня без максинала. Время от времени заражают еще кого-то и пишут в "Голосе" о новом случае. Сами знаете, в научном городке полно подопытных.
***
- Что такое, Марси? - спросил Тони.
- Ничего, ничего. Тяжелое утречко! - она подняла голову со стола и попыталась сесть прямо, но снова сгорбилась.
- Значит, сейчас явится та самая, которая при Андерсене?
- Почему-то все в это верят, - резко ответила Марсия.
- Наконец-то мы познакомимся попоближе, - Блэк потер ладони, предвкушая что-то интересное.
- А если она работает на львов? - прошептала Марсия, но достаточно разборчиво.
- Всем мы знаем, что следует за предательство, - также тихо ответил Джей, вращаясь на кресле. - Авария, наезд на пешехода, падение с двадцатого этажа... Вариантов много.
- Ведь Венди так и не дошла до участка?
- Ей оставалось перейти дорогу, - ровным голосом ответил Джей, глядя в потолок.
- Я всегда считала, что красивым женщинам нельзя доверять.
- Марси, ты тоже красивая.
- Вот и не доверяй мне, Блэк, не доверяй!
- Просто не жди от людей ничего, и не разочаруешься. Блэк, сворачивай дело Мид! Ты же его просматриваешь? - проектор показывал документы с биографией Келли. - Вытри-ка слюни и открой карту.
- А кто вытрет твои? - парировал тот.
Марсия недовольно скрестила руки.
- Стоит только одной... кошечке мяукнуть, и вы уже теряете голову!
Джей улыбнулся, что случалось редко, но тут же сел поудобнее и начал изучать план расположения береговой охраны и маршруты катеров. - У них нет внешнего врага, а нам это на руку. Вот здесь хорошая брешь! Можно пройти в любое время суток, не привлекая внимания.
- Там рифы.
- Заметил, Марси, не рычи. Потому они и не бывают там, а мы справимся. На острове - наши люди, оттуда угрозы нет.
- Это люди Келли Мид! Она их наняла, - поправила Марсия.
- Кстати, надо сказать ей спасибо.