- Очень рад был знакомству, мисс Мид, раньше я видел вас только на фотографии. Очень часто.
Ей показалось, что в последней фразе есть какой-то намек, потому что Блэк при этом улыбнулся Джею.
- Я подвезу мисс Мид! - вызвался Майкл.
- Но... - она запнулась, не зная, как бы возразить.
- Нет, Майкл, мне необходимо с ней поговорить.
- Хорошо, Джей.
Скоро и за ним хлопнула дверь, а Блэк не спешил, испытывая терпение Джея. Однако он молчал. Когда казалось, что Блэк ушел, Джей настороженно повернул голову и замер. Входная дверь снова заскрипела.
- Забыл перчатки! - громко объяснил тот и окончательно ушел.
Они остались наедине.
Мужчина выключил все светильники, кроме одного, приближаясь к Келли все ближе.
- Мой брат, Блэк, женат, кстати. Саманта прекрасный человек. Ты видела ее со мной в ресторане.
- Джей или Джон Ившем?
- Для матери и тех, кто тут был, - Джей. Для Нью-Тауна - Джон Ившем, теперь хочу оставить только это имя.
- Ты хотел поговорить!
- Если честно, не понимаю, как прожил эти часы без тебя, - признался он.
- Так расскажи подробней, - резко ответила Келли.
- Да что - слова? - улыбнулся мужчина и обнял ее.
***
Порой в тишине тяжелее сосредоточиться, чем в шумной атмосфере. Келли отвлекал от раздумий звон в ушах. Иногда он сменялся шумом, будто она слышала, как течет кровь по венам. Странные мысли, вроде "Что заставляет биться сердце?", приходили в голову. Или бессмысленные раздумья о любой мелочи, попавшейся на глаза.
Джон наконец вернулся, долгожданный хлопок двери и звон брелка с ключами привел девушку в себя.
Он заглянул в гостиную.
- Нашел машину. Поехали, Келли!
Она послушно пошла за ним. На первом этаже консьерж разговаривал с жильцом, стоявшим спиной к лестнице. Джон накинул на Келли капюшон и заставил наклонить голову, надавив рукой на затылок.
Пустое такси стояло у подъезда, за руль сел Джон.
- Пусть здешние не видят твоего лица. Так безопасней.
- Все-таки скажи, куда мы поедем?
- На море.
Глядя на нахмуренный профиль, Келли не обрадовалась. Она еще не видела Джона таким угрюмым. Он не рассказал подробней, но они явно не для развлечений направлялись на побережье.
Он не проронил больше ни слова, в молчании они и выехали из ворот Нью-Тауна. Келли обернулась: высотки остались позади, защищая Львиный город. Она увидела уродливые арочные ворота и ограду, окружавшую поселение в тридцати километрах от внешнего круга. Их начали строить еще переселенцы, а закончили год назад люди класса D и тюремщики. Строительный раствор приготовили из обычных булыжников, известняка и вулканического песка давно уснувших кратеров. Келли видела, что ушли тонны материала и ведра рабочего пота. Толщина стены - не меньше метра, высота кладки - около четырех, о протяженности она могла только догадываться.
Девушка пожалела, что поля слева и справа от дороги были давно убраны. Интересно бы взглянуть на колосящуюся пшеницу и гречиху, на пчелиные пасеки, кукурузу и цветущий картофель. Кое-где торчали стебли, но она не смогла бы определить, что из них выросло. Вдали темнели силуэты заводов, теплиц и оранжерей. В это время года, зимой, посмотреть можно только на животных. К сожалению, фермы построены на другом краю Нью-Тауна.
Она еще не привыкла и не была уверена в их новых отношениях, поэтому молчание наедине с Джоном тревожило.
- Эта ограда бесполезна...
- А вот и нет! Стоит только поставить военных у ворот, и из города никто не сбежит, - возразил он.
- Считаешь, они об этом и беспокоились?
- Да, они предусмотрительны.
Джон набрал максимальную скорость, на которую была способна машина, - восемьдесят километров в час. По городу таксисты редко превышали отметку выше сорока. Дорога, к счастью, была прямой. Келли схватилась за поручень на двери и закрыла глаза. Услышав шуршание, девушка посмотрела на водителя: он вытаскивал сигарету из пачки. Когда он закурил, дым с приятным ароматом заполнил салон. И Джон, вроде бы, расслабился. Он курил жадно, быстро дошел до последней затяжки и выбросил окурок из окна.
- Келли, ты хочешь выйти за Спрэга?
- Я, наверное, похожа на счастливую невесту?
- Значит, здесь мы с тобой единодушны, да? Отплывем до твоего дня рождения. Примерно через полтора месяца.
До ноября еще так долго!
- Это точно?
Он снова потянулся за сигаретой, кусая губы. Рука замерла у брючного кармана и снова легла на руль.
- Нет, черт возьми. У нас нет корабля! Но я постараюсь, Келли.
- Дарственная действительна, остров уже не конфискуют. Вам не обязательно торопиться... из-за меня.
- А что, хочешь слететь в класс D? Я не доставлю Чандлеру радости поиздеваться над тобой!
- Ты так уверен, что это со мной произойдет? - хмыкнула девушка, тщетно сдерживая улыбку. Она прикрыла рот тыльной стороной ладони.
Джон впервые оторвал взгляд от дороги, надавил на педаль со всей силы, и Келли вжалась в сиденье от резкого торможения. Стоило срочно приспособиться к его манере вождения.
- Запасные пули! Да, красотка?
Она рассмеялась, качая головой. Проклятые шпильки снова выпали, освобождая волнистые локоны.