Она поднесла трубку ко рту и выдула целую стайку больших пузырей.
– Почему ты решила, что Мистер Мяуги не убегал из дома? – спросила Лейси.
Мия с Анной повернулись к ней, словно совсем позабыли о её присутствии.
– Ах да, – сказала Анна. – Игра началась!
– Какая игра? – не поняла Мия. – Ты же сама говорила, что нам не до игр.
– Да, потому что нам надо найти моего пропавшего кота, – уточнила Лейси.
– Вы неправильно поняли, – сказала Анна. – Когда я говорю, что игра началась, я имею в виду, что у нас намечается новое дело. Новое расследование.
– А почему сразу так не сказать? – спросила Мия.
– Потому что «игра началась» звучит драматичнее, – пояснила Анна. – Так всегда говорит Шерлок Холмс.
– Ладно, но почему ты решила, что Мистер Мяуги не убегал из дома? – снова спросила Лейси.
– Элементарно, моя дорогая Лейси! – воскликнула Анна и выдула новую порцию мыльных пузырей. – Во-первых, Мистер Мяуги живёт у вас дома уже десять лет, верно?
Лейси кивнула.
– Это очень большой срок, – сказала Анна. – Трудно представить, что кот, проживший в семье десять лет, просто взял и ушёл. Бывает, котята теряются и убегают, но взрослых домашних котов и кошек обычно не тянет на приключения.
Лейси и Мия согласно кивнули.
– Во-вторых! – Анна подняла два пальца. – Мистер Мяуги – весьма крупный кот. Верно я говорю?
Лейси снова кивнула.
– Стало быть, можно с уверенностью предположить, что Мистер Мяуги также ленивый, вялый и апатичный. Это значит, что он не мог далеко уйти, и его было бы очень легко разыскать. Тем не менее, вы его не нашли, хотя обыскали весь город.
Лейси с Мией опять закивали.
– В-третьих! – Анна подняла три пальца. – Лейси, ты говорила, что вы обнаружили ошейник Мистера Мяуги на подъездной дорожке у вашего дома.
– Да.
Лейси вынула из кармана тонкий синий ошейник, украшенный стразами, колокольчиком и медальоном с надписью «Мистер Мяуги». Анна взяла у неё ошейник и тщательно осмотрела со всех сторон.
– Скажи мне, Лейси, – задумчиво проговорила она, – почему Мистер Мяуги снял ошейник перед уходом из дома? И самое главное, как Мистер Мяуги его снял?
Лейси, очевидно, об этом не думала.
– Хороший вопрос, – пробормотала она, потерев лоб рукой. – Он был расстёгнут. Сам Мистер Мяуги вряд ли сумел бы его расстегнуть.
Анна кивнула:
– Я так и подумала. Значит, ошейник выбросил похититель, укравший кота!
Лейси широко распахнула глаза.
– Да, ты права! Я об этом и не подумала!
– Лейси, – сказала Анна, – со мной тебе нет нужды думать самой. Помнится, ты говорила, что у тебя есть фотографии Мистера Мяуги, которые мы могли бы использовать для расследования?
– Да. – Лейси снова полезла в карман. – Я принесла несколько фотографий. Вот они. Можете оставить их себе.
– Спасибо. Они очень нам пригодятся. Ну что ж, друзья мои… – Анна глянула на часы у себя на руке. – Близится время ужина. Рекомендую нам всем незамедлительно удалиться в свои пенаты.
– Куда удалиться? – не поняла Мия.
– В свои пенаты, – повторила Анна с нажимом. – Это значит, что нам пора по домам.
– А почему сразу так не сказать? – Мия закатила глаза. – Погоди, я сама угадаю. Потому что «пенаты» звучит драматичнее?
– Вот именно, – согласилась Анна.
Следующим утром никто в доме Мии особенно не удивился, когда раздался настойчивый звонок в дверь. Они точно знали, кто выдаёт эти безумные трели. Конечно же Анна. Чтобы это понять, им не требовалось проверять приложение видеокамеры у двери. Однако если бы они всё-таки глянули в приложение видеокамеры, то, наверное, были бы удивлены.
Потому что видеокамера показала бы вовсе не Анну, а огромный фиолетовый шар, как будто зависший в воздухе.
Сама Анна стояла прямо за шаром. Это был гигантский пузырь из жевательной резинки. Возможно, самый большой из всех пузырей, который Анна сумела надуть. Сначала он вырос до размера обычного апельсина, потом – до размера футбольного мяча, а затем – до размера воздушного шара ко дню рождения.
Услышав звонок, Мия сразу же поняла, что пришла Анна. Тем не менее Милли, младшая сестрёнка Мии, сочла нужным крикнуть из соседней комнаты:
– Мия! Анна пришла!
– Я знаю, – пробормотала Мия, выскочив в коридор.
Когда она прошла мимо кухни, папа крикнул ей вслед:
– Кажется, это Анна!
– Я знаю, – повторила Мия.
Мама сидела в гостиной и читала газету. Она услышала, что Мия спустилась в прихожую, и крикнула, не отрываясь от чтения:
– Мия, к тебе пришла Анна!
– Я знаю, – в третий раз повторила Мия и открыла входную дверь.
На крыльце, конечно же, стояла Анна и сосредоточенно отдирала кусочки фиолетовой жвачки от стёкол тёмных очков.
– Здравствуй, Анна, – сказала Мия.
– Мия, – спросила Анна, – это ты? Моё поле зрения временно перекрыто. Ты видела мой пузырь?
– Нет, – ответила Мия. – Мне не надо смотреть в приложение видеокамеры, чтобы знать, кто звонит.
– Ну вот, – уныло проговорила Анна. – Очень жаль. Он был рекордных размеров.
Более-менее очистив очки от налипшей жвачки, она достала из поясной сумки фотографии Мистера Мяуги и протянула их Мие.
