— ЭЛЬФЫ АТАКУЮТ! — почти сразу следом в центр разведки и координации вбежал мужчина, горланящий ужасные новости. Как они пришли так быстро? Они… следовали за нами по пятам?
Нервозность от легкой до чрезвычайно сильной появилась на лицах всех в этой комнате, включая нас четверых.
— Блядь… — лишь одно тихое слово послышалось от Уильяма. Да, именно так. Блядь…
— Что будем делать? — тихо спросил Денис, когда первичный шок от неприятных новостей прошел.
— Сражаться, что же ещё. Если не мы, то кто? — ответил ему Уильям, — даже если сумеем убраться отсюда пораньше, наверняка оттого жертв станет еще больше. Я вообще не уверен, что большая часть людей переживет этот штурм… — совсем уж тихо, практически шепотом, он продолжил.
— Жертвы на войне неизбежны… — таким же шепотом вырвалось у меня.
— Идем. Нужно готовиться, — закончил краткие переговоры Уильям, наморщив брови и лоб в твердой решимости, не желая убивать боевой дух тяжелой темой.
От нас зависят тысячи жизней, хоть они даже не знают, кто мы. Но защищаем ли мы ради них, или же ради себя, чтобы не чувствовать вину за бездействие?
Подбежав к стене, нам открылся вид на организованную панику стражей стены. Множество людей поднималось по каменным ступеням внутри башен, чтобы забраться на стены с луком или арбалетом. Темный эльф-мужчина пытался направлять этот процесс, делая его схожим не на бег в страхе, а на точно работающий механизм. Его приказы были слышны даже отсюда, а эльфы беспрекословно слушались его. На груди же висел передатчик, высвечивающий его кодовое имя, «ХП4».
Только мы к нему подбежали, как Уильям сам достал свой значок с номером. Увидев «знающего», раб-командир лишь кратко кивнул и спросил:
— Уровень сил?
— Передовой, — на эти слова его брови на секунду скакнули вверх в непродолжительном и быстро взятом в узду удивлении.
— Навыки?
— Маг, лучник, два воина.
— Луки, арбалеты на стене; мечи и щиты справа; для мага ничего нет. Удачи, — протараторил он и вернулся к управлению начавшими приходить в беспорядок подчиненными.
Весь диалог прошел очень быстро. Он даже не спросил, кто мы и откуда. Единственное, что важно, так это победа, остальное вторично. Развернувшийся Уильям лишь кратко кивнул, на что мы начали расходиться по позициям. Мы с ним пошли и взяли нормальные мечи, которые раздавало два парня справа под стеной. Я также взял хороший осталенный каплевидный щит на замену кустарному деревянному, а Денис, догнавший сзади, взял короткий одноручник, больше походивший на длинный кинжал.
Зоя же ждала нас наверху. От неё чувствовались легкие волны испускаемой маны, что исходят при ускорении потока по каналам. От Зои они ощущались особенно сильно, волосы слегка развевались сзади от создаваемого потока воздуха.
Пока что эльфов было не видно, а по каменной фортификации то и дело бегали люди. Денис обзавелся хорошим луком, что фактически валялись в куче дальнобойного оружия, буквально постоянно пополнявшуюся новыми и новыми экземплярами арбалетов, луков и чего-то, похожего на пращу на палке. Осталось лишь ждать, наблюдая, как всего час назад ясное небо затягивается такими редкими здесь наверху грозовыми тучами.
Окружение замерло в тишине, словно время остановилось. Лишь одно говорило о том, что поток времени не прекращался — приближающаяся дивизия эльфов, выходящая из леса, да легкий моросящий дождик, слегка увлажняющий волосы. Их было около двухсот, явно не основная армия, лишь передовая группа. Большинство было в кольчугах, но авангард впереди целиком закован в латы со своими большими стальными щитами.
— ЦЕЛЬСЬ! — прозвучал громкий крик того самого капитана, руководившего обороной, когда построение подошло на достаточное расстояние. Несколько десятков лучников направило в небо луки, готовые извергнуть ливень стрел. Сотня арбалетчиков же терпеливо ожидала, с нервозностью глядя на приближающихся врагов.
— ОГОНЬ! — одновременно с командой я, вместе с двадцатью другими лучниками, отпустил тетиву. Редкая волна снарядов с боевыми наконечниками вылетела со стены в сторону наступающих. Поражаюсь, сколько людей на самом деле талантливы к тому, чтобы в таких условиях выучить стрельбу из лука. Не это ли доказательство того, что мы тоже имеем право на свободу?
Редкий град снарядов осыпался на головы эльфов, однако они закрылись щитами. Пострадало всего несколько, по нам же в ответ оказалось выпущено множество стрел с задних рядов, очернивших и так пасмурное небо. Почти сразу пришло осознание того, насколько мы слабы: их снаряды даже летели ровно, а не вразнобой, как наши. О количестве стрел и соответственно раненных даже говорить нечего — нас превзошли на порядок. Около десяти человек оказалось поражено, несколько умерло мгновенно.
— ЦЕЛЬСЬ! — вновь повторил командир, попытавшись отвлечь людей от смерти сражением.
