Зоя стояла в десяти метрах от импровизированной мишени, сосредоточенная. Горячий оранжево-желтый шар парил чуть впереди и ниже её груди, удерживаемый руками, что должны были давно сгореть от такой температуры. Словно небольшой вихрь крутился внутри этого шара, пока тот постепенно сжимался, а сама Зоя словно прямо из рук добавляла ещё пламени, поддерживая постоянный размер огненной сферы. В подземной комнате становилось все горячее, пока заклинание обретало силу и форму. Стабилизировавшись, плотный шар смешанной с огнем маны, стал светиться все ярче, пока в один момент наоборот не покрылся черным слоем со всех сторон, кроме одной, смотрящей прямо на мишень. На сухое дерево падало столь концентрированное излучение, похожее на фонарь, что оно начало чернеть, превращаясь в уголь. Поток маны от заклинания исходил настолько сильный, что превращался в ветер, развевающий волосы и одежду Зои назад. Наконец, завершив последний шаг, Зоя выпустила мощный поток, больше похожий на лазер, что буквально разрезал мишень на две половинки вместе со стеной позади, пока она вела заклинание чуть в сторону. Испускаемый лазер раздавался немного неприятным шумным вистом, словно воздух выходит под высоким давлением. Вокруг неё явно можно было увидеть тонкий слой маны, что был почти прозрачным, однако защищал от интенсивного излучения. Твердый камень расплавился меньше, чем за секунду, превратившись в полосу жидкости, стекающей по стене вниз. Как только заклинание завершилось, Зоя выдохнула, а с её лба стали градом лить капли пота, пока от усталости она опиралась на собственные колени. Её светлые с оранжевым отливом прямые волосы ниспадали вниз, скрывая нижнюю половину лица.
— Хорошо, очень хорошо! Могу сказать, что ты одна из сильнейших магов среди землян в принципе! — дал голос Уильям, стоявший рядом с нами и все это время наблюдавший за исполнением Зои, — Точнее, среди тех, о ком мы можем узнать… — намного более тихо добавил он в конце.
Прошел год. Можно сказать, что он был рутинным. Настолько, насколько возможно. Частью этой рутины была работа в шахте, что теперь разветвлялась на десятки тоннелей, уходящих на сотни метров вниз, благодаря чему выкопать новую комнату для занятий, защищенную от посторонних глаз, оказалось довольно легко. Второй же половиной рутинности были тренировки. Много тренировок и во всем. Боевая магия, вспомогательная магия, кулачный бой, бой на мечах, стрельба из лука, скрытность, тихое убийство… Хотя последнее мне не нравится не только по названию. Я, конечно, все понимаю, но зачем нам изучать, как убивать людей в тени? Мы же не наемные убийцы какие-то. Просто парни и девушка, что пытаются выжить в новом суровом мире.
На самом деле поверить не могу, насколько значительного прогресса мы достигли. И не в физическом плане, хоть и он был значительным, а в навыках и умениях. Мозг впитывал информацию словно губка, хоть это и не относилось к магии, лишь к боевым навыкам — кулачному и на мечах. Денис же наоборот, делал большие успехи в использовании лука, скрытности и… тихом убийстве. Он словно рожден для этого, идеальный ниндзя…
Уильям же, тем временем, словно был мастером на все руки. Он был хуже на практике, но вот теоретической подкованности позавидовал бы любой. Я побеждал его на мечах, Зоя в магии, Денис с лука, но вот все равно учил всех он. В других дисциплинах, не являющихся для нас основными, всегда выходит победителем он. Словно энциклопедия была прямо у него в мозгу. Даже его английский акцент стал сильно слабее. Видимо, он регулярно связывается с некими «связными», что снабжают его информацией по мере необходимости. Он же сам не скрывает их существования, хоть и точный метод умалчивает. Видимо, чтобы Восстание не сорвали, хотя, по его словам, за год оно выросло чуть ли не в десятки раз.
— Алекс, давай теперь с тобой. Наши военные исследователи обнаружили кое-что удивительное, и ты тот, кому позволено узнать об этом. Вы двое тоже слушайте и запоминайте, хоть наиболее полезно будет Алексу. …Хотя, я так подумал, что природа явления такова, что и ты, Денис, можешь им воспользоваться. Да и Зое лишним не будет, — обратился ко всем нам Уильям, когда камень подстыл и отвердел, а высокая температура оказалась унесена с воздухом. Зоя же давно отдышалась, лишь легкая влага на лице и чуть-чуть бледности свидетельствовали о массивной растрате маны.
