Мы молчали, переглядываясь друг с другом.
— А Виктор не обидится, как вы считаете? — спросила я.
— Думаю, что нет, — сказала Шура. — Ведь мы же от души.
— Конечно! От чистого сердца, — поддержал ее Игорь.
— Хорошо! Тогда соберем деньги сейчас же, и пусть Галина передаст их матери Виктора, — деловито сказал Толя.
Ваня принес мне огромную чавычу, сам разделал ее, вынул икру. Меня поразило, что икра светится. Я никогда еще не видала ничего подобного.
Ваня объяснил мне, что икра светится для того, чтобы самец, когда чавыча мечет икру, мог найти ее.
— Однако, интересно, а всегда ли она светится? — улыбаясь, спросила я.
— Нет, в декабре только, — ответил Ваня и усмехнулся. — А ты, Ивановна, меня передразниваес. На Натаску сибко сердисся? Не надо. Она хоросая зенцина, однако. Вот только дров ей залко. Понимаес, таскала, таскала, а теперь долзна отдать… Сейцас и она мало-мало поняла, бабуска Бакланова растолковала ей кое-сто, хоцет Натаска просценья у тебя просить. Позвать?
Мне и самой было неприятно, что Наташа со мной не разговаривает из-за бревен. Поэтому я сказала:
— И правда, Ваня, нехорошо начинать Новый год со старыми грехами.
Ваня вышел и тут же вернулся с Наташей.
— Вы меня извините, Галина Ивановна, сгоряча я на вас обиделась. Да и как не обидеться: бревна-то на своем горбу таскала, жаль было отдавать…
— Да ведь это не я придумала!
— Как не вы? А кто же?
— Портовики наши. А сама-то я тоже думала: хорошо бы бесплатных дров запасти!
Мы рассмеялись. Наташа принесла мне литровую банку свежей, малосольной икры и сказала:
— Слышала я, Новый год собираетесь вы встречать дома? Вот, возьмите на закуску. Хороша! Мы с Ваней последний раз сходим в клуб, а то после и не придется…
— Почему же? — удивилась я.
— Не говори, однако, пока не перепрыгнес… — остановил жену Ваня.
Что-то мои соседи затеяли, но пока, видно, решили хранить тайну. Всегда простоватое раскосое лицо Вани сейчас просто непроницаемо.
— Может, я помогу вам замариновать чавычу? — предложила Наташа.
Я с радостью согласилась, потому что, честно говоря, не умела как следует разделывать рыбу.
Неожиданно ко мне влетел встревоженный Сашка.
— Галина, быстрей в район…
— Что случилось?
— Склад обокрали!.. Я провожу тебя.
Поспешно накинув шубу и повязав платок, я устремилась за Сашкой. Наташа крикнула мне вслед:
— Идите, не беспокойтесь! Я все сделаю: и печь протоплю, и рыбу приготовлю…
Мы вышли на улицу. Мела поземка. Сашка взял меня под руку, и мы зашагали к порту.
— Кто тебе сообщил о краже? — спросила я.
— Игорь! Он позвонил в отдел милиции и Кущу, а тот попросил вызвать тебя.
Через проходную мы прошли к огромному зданию механических мастерских и остановились, чтобы перевести дыхание.
У пирса стояли буксиры, на кранах горели гирлянды разноцветных лампочек. Шел снег. Ветер кружил снежинки, и они причудливо роились в огненном мареве. Просто не верилось, что в такой чудесный вечер могло произойти что-то нехорошее. Постояв несколько минут, мы пошли к четвертому складу. Возле помещения толпились люди. Я попросила сменного помощника заведующего складами объяснить, что произошло.
— У меня, товарищ ревизор, — начал он, заметно волнуясь, — группа складов. Часа два тому назад я заходил сюда за нарядом. В третьем складе шла выдача сахара райпотребсоюзу. Я взял наряд, понес его бригадиру. Наряд заполнил сам бригадир…
Я перебила его:
— Почему бригадир? Ведь заполнение нарядов не входит в его обязанность?
— У меня голова болела…
— А когда же вы успели выпить, а? — строго спросил его работник водного отдела милиции.
— В обед, самую малость хлебнул…
Осмотрев территорию склада, мы не заметили ничего подозрительного. Представитель милиции дал команду вскрывать склад. Мы тщательно проверили партии грузов — все было в порядке.
— Почему вы решили, что склад обворован?
— А к чему ж понадобилось кому-то вскрывать склад, сбивать замок и уносить его?
Мы решили запломбировать склад с тем, чтобы утром продолжить расследование.
Сашка снова вызвался проводить меня, а милиционер направился в диспетчерскую района составлять протокол.
Утром он позвонил мне.
— Галина Ивановна, замок найден!
— Где?
— Помните, против склада лежат мешки соли?
— Да-да!..
— Так вот, обнаружен запломбированный и запертый на замок… рогожный мешок с солью.
Милиционер громко рассмеялся. Я тоже смеялась: вот до чего напился человек — мешок с солью опломбировал, а склад оставил открытым!
Я тут же написала проект приказа о переводе сменного помощника заведующего складом в приемосдатчики сроком на три месяца и хотела отнести приказ на подпись к Булатову. Но меня остановил Кущ:
— Галина Ивановна, возьмите бумаги, пожалуйста, да подбросьте в печь, а то уголь что-то плохо горит.
Последнее время печь мы топили сами, потому что Булатов отослал нашего истопника в детский сад.
