Однако полеты человека на межпланетные расстояния по неизведанным путям требуют сооружения больших и сложных кораблей – поэтому в самом ближайшем будущем, очевидно, основную работу в космосе будут выполнять все-таки автоматы.
Главным содержанием космической деятельности человека в настоящее время является научное исследование окружающего нас мира (включая нашу планету) и его закономерностей, а также использование космических аппаратов для практических нужд населения Земли (связь, метеорология и др.); материальной основой этого процесса служат искусственные спутники и автоматические межпланетные станции с последующим включением и человека.
Дальнейшие этапы развития космонавтики будут охватывать все большие области изучения и освоения внеземных процессов и ресурсов.
Целью настоящего раздела книги не является анализ всего плана К. Э. Циолковского или обоснование рациональных путей и форм освоения космоса – решение этой задачи требует целого ряда обстоятельных трудов. Здесь будут отмечены лишь некоторые тенденции современного прогресса человечества, связанные с выходом в космос, и рассмотрено значение Луны в деле овладения богатствами Солнечной системы.
По мере увеличения масштабов проникновения человека в космос будет расти значение научных исследований, а также новых научно-технических направлений, ибо, как показывает практика, роль науки, становящейся непосредственной производительной силой, непрерывно возрастает.
Более того, наша повседневная «земная» деятельность начинает приобретать «космический» характер. Этот своеобразный процесс получил название космиза-ции, что означает не только появление новых чисто космических наук, но и все большее привлечение космических факторов и явлений как в научных исследованиях, так и в производстве.
В настоящее время процесс космизации охватывает все более широкие области нашей жизни, отражая вполне естественную взаимосвязь нашей планеты и человечества с другими частями Вселенной.
Можно отметить, например, появление ряда новых наук (космической медицины и биологии, космохимии, астродинамики и др.), постановку измерений и экспериментов непосредственно в космосе, использование космических факторов и космической техники (вакуумное производство, радиационное воздействие, электронное оборудование высокой надежности, аппаратура медицинского контроля и т. д.).
Использование спутников Земли для межконтинентальной связи, навигации, прогнозирования погоды – это лишь первые практические плоды космической эры.
Освоение космоса началось как нельзя более своевременно, так как прогресс нашей цивилизации (включая количественный рост человечества) в перспективе с неизбежностью обусловливает возрастающее использование энергетических, сырьевых и пространственных внеземных ресурсов.
И всесторонняя деятельность человека в космосе не за горами, ибо темпы научно-технического и социального развития непрерывно увеличиваются. Ведь только за последние 100 лет человечество начало применять паровые машины и электричество, механизированный транспорт и радио, широко использовать полезные ископаемые, развивать атомную энергетику и ракетно-космическую технику. Уже треть населения Земли стала на путь социализма; человечество ставит перед собой все более грандиозные задачи.
Таким образом, изучение внеземных объектов и явлений – это не преходящая ступень освоения космоса, а постоянно действующий фактор, определяющий успешность овладения все большими богатствами природы.
Какими же путями пойдет дальнейшее проникновение человека в космос в связи с современным состоянием и направлением развития космонавтики? Какова роль Луны на этом пути?
Как видно из вышеизложенного, последующее овладение внеземными ресурсами должно включать в себя все большее использование солнечной энергии, околосолнечного пространства и вещества астероидов, планет и их спутников, т. е. в основном должен быть претворен в жизнь план, предсказанный К. Э. Циолковским.
И если отработка круговорота веществ в обитаемых станциях и рост количества последних (девятый и десятый пункты плана) могут быть вполне успешно осуществлены на околоземных орбитах, то освоению астероидов, планет и меньших тел (одиннадцатый пункт плана), по-видимому, должна предшествовать сложная работа по налаживанию технологии переработки внеземного сырья с использованием солнечной энергии на более доступном небесном теле. Таким небесным телом может явиться Луна и в этом состоит ее специфическая роль в овладении космосом, особенно важная на первых порах активной деятельности людей в Солнечной системе.
Эта особая роль принадлежит Луне главным образом по следующим причинам.
1. Луна является наиболее доступным для нас крупным небесным телом. Минимальное расстояние от Земли до пояса астероидов или ближайших к нам планет Венеры и Марса более чем в 100 раз превышает расстояние от Земли до Луны. Соответственно время перелета до нашей естественной спутницы составляет около половины недели, а полет с Земли до ближайших планет или к астероидам длится примерно полгода.