Насколько велика при этом разница в потребных космических кораблях, можно видеть из сравнения необходимого полезного груза хотя бы только для жизнеобеспечения космонавтов. В сутки человеку в космическом полете нужно иметь: пищевых продуктов – около 1 килограмма, воды – до 8 килограммов, кислорода для дыхания – свыше 1 килограмма.
Разительное отличие в длительности и стоимости полетов, определяющее темпы освоения небесного тела, усугубляется еще и тем, что периодичность благоприятных дат пуска (по энергетическим затратам, времени перелета и другим причинам) составляет для Луны один месяц, для Венеры – 1,5 года, для Марса (и астероидов) – 2 года.
Что касается астероидов, то полеты к ним осложняются тем обстоятельством, что точность наведения автоматических межпланетных станций пока еще не обеспечивает уверенного попадания на какой-либо из них (не говоря уже о повышенной метеоритной опасности).
2. Луна имеет приемлемые условия по силе тяжести, наличной энергетике, тепловому и световому режимам. Ускорение силы тяжести у лунной поверхности в 6 раз меньше, чем у Земли – это существенно облегчает транспортные работы, упрощает конструкцию лунных сооружений и, по-видимому не будет иметь заметного отличия от ускорений, создаваемых на крупных обитаемых искусственных спутниках.
Вопросы жизнеобеспечения человека на Луне были рассмотрены во второй главе; там же было показано, что сырьевые и энергетические лунные ресурсы достаточны для выполнения поистине грандиозных работ.
3. Согласно опубликованным планам стран, ведущих исследования в космосе (например, США), на Луне будут созданы обитаемые базы существенно раньше, чем на других небесных телах.
Таким образом, по причинам, указанным выше, Луна – уже в ближайшие десять лет – позволит развернуть разнообразные работы по ее изучению и освоению.
Что же это даст в плане перспективного овладения космосом?
Изучение строения и состава Луны (при сопоставлении с данными о Земле и других небесных телах) позволит понять общие геолого-астрономические закономерности развития планет (включая малые) и возможное распределение в них металлов, кислорода, воды, неорганического топлива, строительных материалов и т. д.
Луна явится первым небесным телом, на котором начнется промышленное использование внеземных сырьевых и энергетических ресурсов. Именно на ней впервые будут отработаны различные методы и технология получения из местного сырья исходных материалов для космической индустрии и внеземных поселений.
На Луне – в процессе эксплуатации – могут быть поняты преимущества и недостатки помещений разных конструкций и типов: жилищно-бытовых, производственных и научных; расположенных на поверхности и в грунте; при освещении Солнцем и без него (но, конечно, с учетом отличий от лунных условий). Найдут своё решение также вопросы обеспечения длительной жизнедеятельности человека и растений в условиях внешнего вакуума, ослабленной тяжести, воздействия радиации и микрометеоритов, отсутствия существенного магнитного поля.
Естественным завершением первого этапа всех этих усилий будут образцы промышленных и жилищно-бытовых комплексов, которые могут найти применение и на других небесных телах, на новых внеземных базах человека. Кроме того, на Луне могут быть изготовлены и отправлены на соответствующие околосолнечные орбиты первые «эфирные» города (на базе круговорота веществ), созданные вне Земли.
Большое значение использования вещества Луны для деятельности людей на околосолнечных орбитах становится особенно понятным с учетом того факта, что масса Луны превышает массу самого крупного астероида почти в 100 раз и массу всех известных астероидов Солнечной системы – более чем в 10 раз. Таким образом, в перспективе Луна призвана сыграть весьма важную роль на пути овладения всеми ресурсами Солнечной системы.
Если обратиться к использованию Луны не з столь отдаленном будущем, то она, очевидно, еще долго будет сохранять свое значение как основная научная лаборатория человека в космосе.
Следует ожидать, что будут проведены крупные мероприятия, призванные улучшить условия жизни и работы человека на Луне. Например, одним из таких мероприятий можно было бы мыслить уменьшение суток Луны до 25 часов. Это позволило бы иметь привычные нам (и оранжерейным растениям) тепловой и световой режимы, близкие к оптимальным, без существенных дополнительных энергетических затрат. Кроме того, это облегчило бы эксплуатацию поверхностных лунных пород, колебания температуры которых уменьшились бы в несколько раз.
Указанное убыстрение вращения Луны может быть принципиально достигнуто выбросом реактивных струй на экваторе вдоль линейных скоростей движения соответствующих его участков. Отсутствие атмосферы на Луне и сравнительно небольшая вторая космическая скорость для нее (меньше 2,4 километра в секунду) весьма благоприятны для использования такой формы «раскручивания» нашего спутника.