– Это тот самый дом? С видом на парк? Хвастливая корова!
– Да. – Зара проезжает по улице дальше, чтобы поставить машину в парковочный «карман». Это получается у нее только с третьей попытки. Вероятно, оторванное ухо повлияло на ее умение выполнять параллельную парковку. Определенно, это начисто убило надежду когда-либо еще снова надеть одинаковые сережки.
– Идешь ты, – говорит она, заглушив двигатель.
– А ты что собираешься делать?
– Сзади есть черный вход. Если они побегут, я буду ждать там.
– Хорошо.
Билли натягивает на лоб дурацкую шапочку с кошачьими ушками. У нее онемели руки. Приближается момент истины. Она вылезает из машины и идет по тротуару к дому. Это что, бурый песчаник? Что-то историческое, дорогое. Интересно, по-прежнему ли Тайла преподает. «Фейсбук» оказался скуп на подробности. Скорее всего профессиональная вдова. Полностью сосредоточенная на том, чтобы быть мамашей оставшимся в живых детям. Укрывательница этой сучки, ее беглой сестры.
Вокруг оживление. Мимо проезжают машины, на автобусной остановке женщина в кресле-каталке, волосы забраны в косички, ярко-красный шарф, шорты, топ с огромным вырезом. Хозяйка выгуливает тявкающую дворняжку, крики детей на площадке напротив.
«Наверное, это здорово, – думает Билли, проходя мимо стоящего у тротуара грузовика паркового хозяйства, – жить в хорошем районе, рядом с парком, приятные соседи занимаются своими соседскими делами. Билли вздрагивает, краем глаза заметив какое-то движение в грузовике, но это всего-навсего водитель, бездельничает, сидит в кабине и тычет пальцем в свой телефон. «Ах ты ленивая корова!» – думает Билли. Да, она действительно дерганая; столько свидетелей, а она уже знает, как у Зары чешутся руки нажать на спусковой крючок.
Билли останавливается у входа, обдумывая возможные варианты. Еще одна фантазия: Тайла впускает ее к себе, они баррикадируются в квартире. «Меня взяли в заложники, в машине убийца, вызывай полицию!» Бегство, безопасность, отмщение, в идеале увидеть, как Зару изрешетит пулями целая армия полицейских.
Однако в этом случае она останется без двух миллионов долларов. Но что она скажет, чтобы убедить впустить ее вместе с подружкой-гангстершей? Импровизация. Она что-нибудь придумает. Билли нажимает кнопку звонка квартиры 304. Ждет. Звонит снова. Она потеет в этой идиотской шапочке. Солнце припекает. О, полцарства за прохладный ветерок! Разве Чикаго не называют «Городом на ветрах»? Она звонит снова, налегая на кнопку всем своим весом. Корова из паркового хозяйства пялится на нее. Билли машет ей рукой. Занимайся своими делами, черт возьми!
Ответа нет. История ее жизни. Билли звонит в соседнюю квартиру на этом же этаже. Хрипит женский голос. Не Тайлы. Более пожилой. Более белый.
– Да?
– Здравствуйте… – начинает Билли, но тут позади материализуется Зара, хватая ее за локоть. – Я думала, ты караулишь сзади.
– Скажи ей, что тебе нужна помощь. Скажи, чтобы она тебя впустила!
– Это не Тайла. Там никто не отвечает.
– Я могу вам чем-либо помочь? – спрашивает белая дама не из той квартиры.
– Да, я… у меня посылка для Тайлы Кармайкл, но она не отвечает и…
– Да-да, по-моему, она выгуливает собак в парке. Можете оставить посылку перед дверью. Здесь совершенно безопасно.
– Нет, я… э… она должна расписаться в получении. Быть может, вы меня впустите, и я подожду здесь?
– О нет, нет, сожалею. Вам придется прийти еще раз. Не сомневаюсь, Тайла скоро вернется.
– Как вы думаете, через сколько минут?
Женщина в домофоне хихикает.
– Увы, я не веду отсчет времени. Всего хорошего.
– Блин! – Билли пинает дверь, и стекло дребезжит в раме. – Ого!
– Мы ждем, – пожимает плечами Зара.
– На хрен ждать! День чудесный. Идем в долбаный парк.
Жарко. Слишком жарко, чтобы находиться на улице, резвиться на траве, выгуливать собак, вообще заниматься чем бы то ни было. Она возглавляет поиски, потому что Зара держится сзади, прикрывая пути к бегству. Они напугают Тайлу, если подойдут к ней вдвоем. При условии, что они вообще ее найдут.
Билли старается вспомнить, какие у Тайлы псины. Эти, с длинными ушами – гончие. Точно. Насколько трудно найти женщину с гончими? Но парк огромный, дорожки петляют во все стороны. Вдалеке зловещим призраком над соседними зданиями возвышается черная башня со шпилями наверху. Самая настоящая Барад-дур[96].
Билли разворачивается назад. Пожалуй, Зара права. По крайней мере в машине есть кондей. И тут, словно видение, появляющееся из деревьев за спортивной площадкой, она видит ее: тощая как жердь женщина со старательно уложенными волосами, рядом скачут две девочки-подростка, также тощие, с трудом удерживая на поводках собак.
– Привет! – окликает Билли, с улыбкой в голосе, приближаясь широкими шагами. Зара отстает. Это хорошо. Билли сама разберется. Ни в коем случае нельзя ее спугнуть. И только посмотрите на эту сучку, идущую по газону со своим потомством, не замечая ничего вокруг. – Прошу прощения, это гончие? Можно их погладить?
