— Хорошо. Через час начнём углублённую проверку личного состава. Вы свободны. — Марков щёлкнул выключателем, экран погас.
— Кроме тебя, Никаноров. — добавил он, уже не глядя на остальных. — Побеседуем.
Офицеры начали вставать и покидать штаб. Марков остался сидеть, глядя в пустой монитор. В голове крутилась одна мысль: “Мы вступаем в другую войну. И враг у неё совсем не человек.”
— Командир? — вывел его из раздумий хрипловатый голос капитана Никанорова.
Марков вышел из собственных мыслей. За небольшой бойницой штаба, ведущей в коридор, царила тишина. Почти редкость в последнее время. Потому что регулярно то туда, то обратно, всегда кто-то да сновал. Все командиры уже разошлись, остался лишь он и Никаноров. Свет тусклой лампы едва рассеивал полумрак, играя на холодных стенах.
— Да, Валентин. — Марков выдохнул и откинулся в скрипучем стуле. — Ситуация следующая: у тебя одни из самых обученных бойцов, включая наш специальный отряд. Мне нужно, чтобы ты выбрал добровольцев. Людей, которые согласятся пройти через... попытку пробуждения в них сил.
— Разрешите вопрос? — Никаноров, как всегда, прямой и жёсткий, не смотрел в пол. Он смотрел прямо в глаза Маркову.
— Разрешаю. Брось ты эти "разрешите", мы же одни. — Марков покрутил в пальцах старую металлическую ручку. Он всегда старался быть с подчиненными на одной волне, и строить доверительные отношение. А не только командно-приказные.
— Артём… сколько правды я могу сказать своим ребятам?
Майор на миг задумался. Щелчок пальцев по корпусу стола, короткий взгляд на мигающий планшет с информацией по камням.
— Расскажи им что запускается проект. Экспериментальный. Добровольный. А уже тем, кто подпишет согласие, откроем информации по максимуму.
— Хочешь чтобы я соврал? — Никаноров усмехнулся, но без злобы. Скорее с толикой горькой мудрости, появляющейся у людей с годами.
— Хочу, чтобы ты не сказал лишнего. Это не одно и то же. Да и сам же знаешь, вечно скрывать это не получится.
— Да, всё равно, они всё поймут. — подтвердил точно такую же мысль капитан.
Марков на это только кивнул.
— Именно поэтому я и говорю с тобой. Мне сейчас не нужны люди, которые слепо подчиняться приказу идти на непонятные улучшения. Мне нужны те, кто решится на это сердце и с закрытыми глазами.
— Сколько нужно? — задал ещё один вопрос Валентин.
— Пока что человек двадцать. Из разных взводов. Лучше, если не слишком близкие между собой. Чтобы, если что… — он не договорил. Но Никаноров всё понял.
— Я подберу. Только скажи честно, ты сам то веришь в это?
Майор посмотрел на свой планшет. Там стояло видео. Дед, стоящий среди выросших грибов. В прошлом чистый бред. Сейчас это была реальность.
— Я не верю. — Марков встал. — Я знаю. Да и у нас с тобой нет другой дороги.
Никаноров кивнул, отвечая этим жестом себе на беззвучный вопрос. — Хорошо. Добровольцев соберу к утру.
— Валентин, спасибо. — тут же отреагировал Марков, подаваясь всем корпусом вперед.
— Не за что, командир. Пока мы живы, мы в деле.
— Но это ещё не всё. — Марков провёл пальцем по экрану планшета, быстро открыл папку с файлами и фотографиями, поворачивая устройство к Никанорову. — У тебя будет отдельное задание. Именно ради него я и оставил тебя после остальных.
Капитан молча взял планшет. Его взгляд сразу упал на фото – снимок крупного строения, частично разрушенного с одной из сторон. Но в большей степени целого. Торговый центр, один из крупнейших во всем городе, и единственны, который остался целым в этом районе.
— Слушаю внимательно. — коротко бросил он, продолжая разглядывать кадры.
— Берёшь две сотни новобранцев. Из свежего набора. — Марков встал из-за стола, и обходя его, указал пальцем на центральную точку снимка. — Здесь. Задача номер один: проверить их в боевых условиях. Это и проверка, и обкатка. Задача номер два: разведка объекта на предмет материальных ценностей.
Никаноров медленно кивнул, взгляд его стал более сосредоточенным. Он уже прикидывал в уме схему распределения людей, зоны контроля, огневые позиции.
— Мы подозреваем, что внутри могут быть выжившие. Иногда разведчики замечали огни, как на крыше, так и внутри. — продолжил Марков. — Задача минимум: зачистить периметр и закрепиться. Задача максимум: спасти всех, кого найдёте, обеспечить безопасный проход конвоев туда и обратно. Но пока это тёмное пятно на карте. Монстры там наверняка есть. И, скорее всего, не только они.
— Видел примечание по разведданным. — Никаноров слегка наклонил планшет. — Говорится о наличии бандформирований. Из местных, или пришли откуда-то?
— Неизвестно. Но у них есть оружие, и какие-то навыки, судя по донесениям. Так что, считай, что столкновение с ними тебе гарантированно.
Капитан усмехнулся уголком губ.
— И ты всё это предлагаешь бросить на новобранцев?
— Нет. — Марков покачал головой. — Новичков беречь, как и весь личный состав. Ты и сам понимаешь, психологическая и практическая проверка им просто необходима. Особенно сейчас. Настоящую работу делает одна из твоих боевых рот. В полном составе, за исключением тех, кого ты выберешь для проекта по пробуждению способностей.
