— Хм, странно. — невесело хмыкнув, понял что с ними так ничего не происходит и они совсем не собирались пропадать. Перебирая их в руке, насчитал целых пять штук. Так как рюкзак валялся где-то наверху, выхода не оставалось, и я запихнул их в задний карман джинс.
Тяжело шагая по ступеням, и придерживаясь за остатки поручня, вынужденно побрел наверх, как тут же в голове раздался голос моей секретарши.
— Хозяин, в месте вашего пребывания произошло событие %:”№;%!”. — Снова повторила она механическим, но по ощущению живым голосом, после чего на секунду затихла, и продолжила свое повествование с более металлическими нотками.
— Недостаточно информации, у Хозяина нет полномочий и доступа к %&$*#@, попытка подключения к сети… попытка подключения к сети…
Нет доступа. — закончив такую тираду, СКАМ замолчала, а я решил пока её не трогать, и не задавать других вопросов. Более плотно уже расспрошу наверху, когда доберусь до нужного этажа.
Поднявшись на один пролет выше, обнаружил что в углу валяется мой любимый рюкзак, весь измазанный кровью и пылью.
— Стоп, кровь? — посетила меня запоздалая мысль, как я нащупал пальцами небольшую ссадину на пояснице. Наверное рассек после удара монстра, когда меня припечатало в стену.
С такими неутешительными выводами, я подхватил свою поклажу, и удерживая толстый металлический прут в правой руке, побрел к своей цели на седьмом этаже.
Искомый этаж встретил меня в тишине, только что-то тихо поскрипывало из квартир, находящихся в правом крыле здания. Но бегло осмотревшись, и прикинув где я должен быть сейчас, соотнес внешне вид на квартиру с улицы. И ко мне пришло осознание, что необходимое мне помещение находится в левом крыле. Несколько успокоившись, и выдохнув, испытал чувство радости, что мне не придется идти проверять эти настораживающие скрипы. По крайней мере сейчас. И развернувшись в сторону нужной жилплощади, направился к ней.
Добравшись до двери, глаза зацепились за номер квартиры. — Сто двадцать шесть. — услужливо пролетело в сознание. Прислонившись к мягкой обивке, решил сначала определить на слух потенциальный уровень опасности помещения. Но спустя несколько минут, так ничего и не услышав внутри, понял что надо действовать.
— Что ж, будем надеяться что тут никого нет, по крайней мере, в идеале, чтобы не было всяких монстров. — с такими размышлениями я медленно протянул руку и обхватил ручку двери. Внутри же бушевал ураган, и всё клокотало от адреналина, нервная система натянулась как тетива. А свежие воспоминания о столкновении с чудовищем вызывали мурашки по озябшему телу. И до конца не было ясно, то ли это от весенней прохлады, то ли от пережитого столкновения десятиминутной давности.
К счастью, ручка хорошо поддалась на прикладываемые усилия, и опасения о том, что дверь могла быть заперта — не оправдались. Услышав как щелкнул язычок замка, оставалось лишь оттолкнуть её от себя.
Заглянув в распахнутый проем, мне раскрывалась жуткая картина. Пол был испещрён кровавыми подтеками, они тянулись неравномерными разводами по серому паркету, просачиваясь в небольшие щели. Вдоль стен — отпечатки ладоней, тёмные, размазывающиеся, словно кто-то пытался удержаться, но его утащили дальше.
— Куда? — мелькнула мысль, а глаза бежали за жуткой дорожкой.
Коридор был узкий, тёмный, и казалось, что стены сходятся ближе, давят на меня.
Из глубины квартиры доносился звук.
Кап. Кап. Кап.
Вода стекала медленно, в тягучем ритме, создавая ощущение затянувшейся паузы перед чем-то неизбежным.
Я прикрыл за собой дверь, задержав дыхание.
— Вероятно ванная, судя по звукам. — подумалось мне, а ноги сами начали двигаться в более скрытной манере, переступая с пятки на носок.
Прикрыв за собой входную дверь, старался не выпускать из виду помещение, куда вёл кровавый след. Со всеми мерами осторожности я начал исследовать квартиру. Судя по всему, это была классическая трёшка квадратов на семьдесят. Такие вот застройки очень любили молодые семьи с одним или двумя детьми.
Заглянув в первую комнату через пустой проем, увидел разбросанные женские и, видимо, подростковые вещи, в остальном было достаточно убрано, и если бы не битое стекло, то можно представить, что жильцы просто переезжают.
Наступая с ноги на ногу, и осматриваясь, я неторопливо добрался до прикрытой двери, откуда раздавались капающие звуки, и куда тянулся свежий след крови вместе с размазанными отпечатками ладоней.
Понимая, что на моей стороне есть только элемент неожиданности, и железный прут. Мне не оставалось выхода, кроме как резко дернуть за ручку, чтобы застать возможного неприятеля врасплох.
— Раз, два, три. — вёл я мысленный отсчет. Обхватывая вспотевшей ладонью дверную ручку, и подобравшись всем телом.
Стоило отсчету дойти до цифры три, как я одним размашистым движением распахнул дверь, выставляя вперед свое импровизированное оружие из толстого металлического обломка.
Передо мной — ванна, до краёв наполненная водой, но какой-то тягучей? Вода продолжала капать, создавая расползающуюся рябь по её поверхности.
