«Нужно будет тогда и для нее что-то приготовить.» — решила я про себя. — «Вкусно поесть любят не только мужчины.»
— В обмен на аренду духовки могу тебе что-нибудь приготовить. Ты вот что любишь?
— Яблочный пирог.
— Шарлотку, что ли?
— Не знаю, что такое «шарлотка».
— Ну вот и попробуешь.
В магазине пришлось изрядно потратиться. Форм для выпечки у меня не было. Продуктов тоже пришлось набрать целую сумку. Дома, разобрав продукты, оккупировала кухню Рисы. По-быстрому замешав тесто для ватрушек поставила его подниматься, и стала резать яблоки. Пока готовила тесто для шарлотки Риса успела съесть половину нарезанных фруктов. Пришлось резать еще, сразу в две миски, потому что набеги никто прекращать не собирался. Пока ставила пирог в духовку, тесто поднялось. Через полчаса в духовке пеклись ватрушки, на плите остывала шарлотка, а я оглядывала загаженную кухню. Выпросила у Рисы тряпку, отдала ей последнее яблоко и взялась за уборку. То, что Ми и Рей уже могут, пусть и ненадолго, покидать мое тело, а, главное, поглощать эфир из жертвенной пищи, напомнило о том, что я расслабилась и совсем забросила медитации и другие тренировки. Пока протирала пол вспомнила забавную песенку и не удержавшись запела.
Не успела она переодеться, как прискакала Сандра с сумкой продуктов и принялась хозяйничать. Риса с любопытством смотрела, как подруга что-то смешивает, режет яблоки... Яблоки! Удержаться было слишком сложно и, пока одноклассница смешивала яйца с сахаром и мукой, она утащила кусочек. Потом еще один, и еще и... наткнувшись на укоризненный взгляд, обнаружила, что перетаскала половину будущей начинки. На виноватое пожатие плечами, Сандра только вздохнула и снова взялась за нарезку. После второго утащенного кусочка резала уже в две миски, одну из которых подвинула ей. Потом залила жидким тестом яблоки и поставила противень в духовку. Взялась за оставленное под полотенцем тесто и творог. Риса сидела в уголке с миской нарезанных яблок и чувствовала себя котенком, наблюдающим за суетой людей с теплого подоконника. Недолго. Минут через пятнадцать по кухне поплыл аромат свежей выпечки, а у Рисы потекли слюнки. Тем временем Сандра уже раскатывала тесто и смешивала начинку. Еще через пятнадцать минут пирог в духовке был заменен ватрушками, а Сандра задумчиво оглядывала кухню.
— У тебя тряпка для пола где? — спросила она.
— Тебе зачем?
— Да вот насвинячила я у тебя немного. Приберусь, пока ватрушки пекутся. И вообще, расслабилась я тут на вашем укропе. Пора опять за тренировки браться, — не совсем понятно объяснила девушка.
Еще через пару минут Сандра, напевая: «Не родиться ведьме, чтоб скрести полы» эти самые полы отмывала от муки и мелких капель теста.
Наконец, все было готово, кухня отмыта, а Риса, усаженная за стол, жмурилась от удовольствия, запивая чаем бисквит с яблочной начинкой.
— Ну как? — спросила сидящая напротив Сандра.
— Вкусно. Я, пожалуй, даже прощу тебе сегодняшнее поведение. И «веселую песенку для уборки» тоже.
— О. Неужели настолько хорошо получилось? Или кто-то просто очень любит яблоки?
— Яблоки я действительно очень люблю, но и пирог и булочки с творогом получились очень вкусными. Где ты так научилась готовить?
— Дома. Правда, я не специально, но за несколько лет кто хочешь научится. Ладно, я пойду, у меня еще дело есть. До завтра, и спасибо за духовку.
Сандра прихватила со стола отложенные ватрушки и пошла к выходу.
— И тебе спасибо, — озадаченно пробормотала ей вслед Риса.
Странное поведение подруги ее озадачило. Сандра за время чаепития съела лишь небольшой кусочек пирога. Зато отложила в сторону сразу четыре ватрушки, оставив остальные ей. Через час любопытство совсем заело, и Риса отправилась в квартиру напротив. Едва зайдя в прихожую, она почувствовала странные возмущения эфира. Сандра нашлась в спальне. Девушка сидела на коленях спиной к двери перед низким журнальным столиком, на котором горели свечи и лежали какие-то предметы.
Услышав ее шаги, подруга обернулась. Жестами попросила молча постоять на месте и отвернулась обратно. Что-то беззвучно прошептала, сложив руки в странном жесте. Встала и, вытянув перед собой левую руку с зажатым в ней знакомым ножом, плавно развернулась вокруг себя, очерчивая круг. Затем вернула нож на столик и аккуратно затушила две разноцветные свечи.
— Все. Можешь заходить.
Риса осторожно вошла в комнату и осмотрелась. В центре столика стояло блюдо с двумя ватрушками и открытой плиткой шоколада. Помимо свечей и ватрушек на столе лежали нож, странная деревянная палка, покрытая резьбой, и стояли два стеклянных бокала, один с водой, кажется, минеральной, а второй, судя по цвету и запаху, с кофе. На полу вокруг столика на равном расстоянии были расставлены: еще один бокал с водой, горшок с кактусом, свеча в подсвечнике и перо какой-то птицы.
— Что это было?
— Ритуал. Жертвоприношение духам в благодарность за помощь.
— Кого приносили в жертву?
— Не кого, а что. — Сандра кивнула на блюдо с шоколадом и выпечкой.
