Взять Смоленск и Смоленщину, В местах, где полтора века назад чудеса героизма показывали партизаны Дениса Давыдова, Сеславина, Фигнера, в Великую Отечественную народные мстители наносили по гитлеровцам удар за ударом. Их борьбу возглавили коммунисты, бросившие клич: "К оружию, товарищи! Бейте и травите гитлеровских собак, как бандитов, нагло забравшихся в наш дом. Бить их - ваше право. Все, все! В партизанские отряды!"{18}
Созданная обкомом партии разветвленная сеть партийного подполья явилась ядром для развертывания всенародной борьбы. И когда началось историческое сражение на полях Подмосковья, смоленские партизаны оказали существенную помощь защитникам столицы. А к началу Сталинградской битвы под ружье встало почти все население области, способное носить оружие. За 7 - 8 месяцев до победы на Волге в области уже действовали такие мощные партизанские формирования, как дивизия "Дедушка" В. И. Воронченко, соединение "Батя" Н. З. Коляды, Вадинская группа партизанских отрядов во главе с генералом С. И. Иовлевым, партизанские полки имени Сергея Лазо, имени 24-й годовщины РККА, полк В. В. Жабо. В последующем стали известными Клетнянские бригады, Смоленская бригада И. Р. Шлапакова, Ворговская бригада имени Сергея Лазо, Смоленский полк И. Ф. Садчикова и многие другие. На Смоленщине возник прославленный партизанский полк Героя Советского Союза С. В. Гришина. Он образовался из отряда "Тринадцать", а затем стал партизанским соединением в 6 тысяч бойцов, так и сохранившим свое роковое для врага название "Тринадцать". В общей сложности на Смоленщине в годы войны действовало до 120 партизанских формирований, насчитывавших 62 тысячи вооруженных бойцов. В руководстве ими значительную роль сыграл штаб партизанского движения во главе с первым секретарем Смоленского обкома партии Д. М. Поповым.
В результате героической борьбы смоленского подполья и партизан в области образовались обширные партизанские края, ставшие символом непобедимости Советской власти. Гитлеровцы были вынуждены признать, что их части "не могут вступать в занятые партизанами области, в противном случае они подвергаются опасности быть без остатка уничтоженными"{19}.
Действуя в полосе группы армий "Центр", вблизи боевых порядков одной из главных гитлеровских группировок, смоленские партизаны сражались плечом к плечу с нашими регулярными частями. Они освобождали Дорогобуж, штурмовали Ельню, провели Пригорьевскую и многие другие крупные операции и диверсии, добывали точные сведения о противнике, его оборонительных сооружениях, системе огня, аэродромах. В ходе освобождения Смоленщины многие партизанские формирования влились в ряды Красной Армии, а соединения С. В. Гришина, И. Ф. Садчикова, И. Р. Шлапакова, Н. П. Петровичева вышли на запад и совместно с белорусскими партизанами продолжали боевые действия вплоть до полного изгнания немецко-фашистских захватчиков с советской земли. В годы войны смоленские народные мстители вывели из строя около 200 тысяч гитлеровских солдат и офицеров, сбили 58 самолетов, уничтожили почти 500 танков и бронемашин, 1354 воинских эшелона, взорвали сотни мостов, десятки тысяч штук рельсов, отвлекли от боевых действий на фронте значительное число вражеских войск.
Свыше десяти тысяч смоленских партизан и подпольщиков были награждены за боевые подвиги орденами и медалями. В партизанских походах закалялись такие замечательные герои войны, как Михаил Егоров, Петр Галицкий, Володя Куриленко, ставшие Героями Советского Союза, как Дуся Симонова, Николай Мельник, Ольга Ржевская, Таня Кошелева, Дора Давыденкова, Константин Иванов, Нюра Овсянникова, Алексей Баделин и тысячи других. Не все из них дожили до светлого Дня Победы.
В наши дни многие пионерские отряды носят светлое имя Володи Куриленко, одного из самых молодых Героев Советского Союза. Свое семнадцатилетие Володя встретил в партизанском отряде. Сын учителя, мечтавший в пионерии о море, стал опытным партизанским бойцом. Он был на редкость бесстрашным парнем. За десять месяцев Володя вместе с боевыми друзьями подорвал пять воинских эшелонов и истребил около тысячи гитлеровцев. Герой погиб в бою. Сегодня с гордостью и волнением рассказывают смоляне о подвигах разведчицы, участницы многих боевых операций партизанского полка им. Сергея Лазо комсомолки Ольги Ржевской. Она выдержала жестокие пытки в гестаповских застенках и на вопрос фашистов, где партизаны, дерзко и гордо ответила: "Везде, где появляются оккупанты!" Патриотка в самые тяжелые минуты своей жизни верила в неодолимую силу советских людей. "Нас очень много, и мы победим", - написала она матери перед смертью на белой косынке из парашютного шелка огрызком химического карандаша. Молодежной песней "Шагай вперед, комсомольское племя" встретила свой последний час другая партизанская разведчица Татьяна Кошелева, секретарь Слободского райкома ВЛКСМ.
