При полной поддержке президента Джексона, "Акт о переселении индейцев" был представлен Конгрессу в 1829 году. Там он встретил серьезное сопротивление сенаторов Дэниела Вебстера и Генри Клея, которые смогли задержать его прохождение до 1830 года. Между тем президент Джексон отказался от соблюдения договоров, защищающих земли чероков от вторжения. В течение двух лет после его избрания, Джорджия односторонне распространила свои законы на территорию чероков, разыгрывая землю чероков в лотерею и лишив чероков законной защиты. Граждане Джорджии имели право свободно убивать, жечь и грабить.
Имея в выборе лишь бегство на запад или войну, которая могла кончиться уничтожением его народа, Джон Росс совершил очень странный для индейца поступок. Он подал в суд на законодательное собрание штата Джорджия, обвинив его в незаконном захвате земель и сумел довести дело до Верховного суда Соединенных Штатов Америки!
Он выиграл оба дела, вынесенные на рассмотрение Верховного Суда: Нация Чероки против Джорджии (1831г.) и Вучестер против Джорджии (1832г.), но юридические победы оказались бесполезны. Верховный Суд Соединенных Штатов, признавая суверенитет чероков, квалифицировал законодательные действия штата Джорджия как неконституционные, однако федеральные власти игнорировали это решение, а без поддержки президента Джексона решение осталось декларативным. Ответ же президента звучал так: "Судья Маршалл вынес свое решение. Пусть он его и выполнит".*(3)
Индейцы с удивительной наивностью доверились высшим и, на бумаге, очень справедливым законам новой нации. Они вполне успешно освоили правила законодательных игр, но не учли одной-единственной малости - общественное мнение в Соединенных Штатах всегда являлось куда более влиятельной силой нежели любой закон. А как американское общество относится к индейцам я проиллюстрирую происшествием, если это можно так назвать, случившимся в прошлом, 1837 году.
В одной из областей в верховьях Миссури много лет скупала у индейцев меха фактория Форт-Юнион, принадлежащая Новоорлеанской компании. Однажды там появились торговцы, агенты другой фактории, Форт-Маккензи, и стали скупать пушнину по более выгодной цене. Тогда торговцы старой фактории решили наказать индейцев, сдававших пушнину конкурентам. В 1837 году на пароходе был отправлен в Форт-Юнион человек, больной оспой, а предупрежденный управляющий факторией созвал в гости 500 лучших охотников из числа тех, кто сдавал пушнину конкурентам. В фактории всем им подарили одеяла, в которые перед тем заворачивали оспенного больного. Не прошло и месяца, как весь народ заболело оспой. Это достойное каторги преступление не привело к наказанию ни одного из убийц и привлекло внимание газет только потому, что торговец из фактории Форт-Маккензи посетил одну из деревень зараженных индейцев. Он увидел, что среди палаток валялись сотни трупов и только две оставшиеся в живых женщины пели погребальные песни. Торговцы-преступники не только убили таким образом индейцев, но и нажились на их гибели, сняв с покойников одежду, сшитую из отборных шкур, и отправили ее в свои лавки, торговавшие в городах.
Так что не удивительно,что при отсутствии федерального вмешательства, Джорджия и Теннесси начали против чероков прямой разбой, используя аресты, убийства и поджоги. В мае 1834 года Джон Росс был арестован, а здание газеты "Феникс" сожжено. Особняк богатейшего черока Джозефа Ванна, был конфискован ополчением Джорджии, а точнее его полковником Вильямом Бишоп, а моравская миссия и школа были превращены в штаб ополчения. Когда Росс отправился в Вашингтон, чтобы выразить протест, президент Джексон отказался с ним встречаться.
Как это часто бывает в тяжкие времена в народе начался раскол. Большинство чероков склонялись к тому, чтобы остаться во что бы то ни стало и главой их был сам Джон Росс. Меньшинство, не более десятой части чероков, напротив, полагали, что переселение - лучший выход для народа. Во главе их стояли: Мэйджори Ридж, его сын Джон, брат Дэвид Вэйт и племянники Стенд и Элиас. Мэйджори Ридж и Дэвид Вэйт, в отличие от Росса, являются чистокровными индейцами и ведут свое происхождение от великих вождей прошлого. Оба они обзавелись плантациями, женились на американках из благородных семей и были приняты в высшем обществе.
Окончательный раскол произошел, когда делегаты от обеих партий отправились в Вашингтон. Каждая привезла свои предложения и президент Джексон сделал ловкий ход - он дал аудиенцию и тем, и другим и подлил масла в огонь их междоусобной борьбы.
