Они пригласили к себе миссионеров и большинство из них ныне баптисты, методисты и моравцы. Они основали собственные суды и школы и достигли такого уровня благосостояния, который стал предметом зависти их белых соседей. Особенно замечательным было изобретение письменности одним из черокских вождей по имени Джордж Гист или Секвойя. Используя изобретенный им алфавит из 86 знаков, каждый из которых обозначает один слог, Гист в 1821 году создал совершенно новую грамоту, а в течение последующих нескольких лет почти вся нация чероков научилась читать и писать. Их газета "Феникс" начала издаваться на языке чероков в 1828 году, а Джордж Гист до сих пор пользуется непререкаемым авторитетом.*(2) Это, на мой взгляд, является великой победой человеческого духа, ибо чероки проявили себя истинно цивилизованным племенем, оказавшись единственным коренным американским народом, выбравшим себе в герои не воина, не охотника, но мыслителя.
Менее чем за 30 лет чероки смогли перенять европейскую культуру в большей степени, нежели любые другие коренные американцы. К 1817 году их система управления была заменена на выборный совет племени. В Новой Эчоте в 1825 году была основана новая столица, а писанная конституция была выработана через два года после принятия конституции Соединенными Штатами.
Многие чероки стали зажиточными земледельцами, живущими в современных домах, владеющими прекрасными обработанными полями и большими стадами скота. Инвентаризация владений чероков в 1826 году показала: 1560 черных рабов, 22000 голов скота, 7600 лошадей, 46000 свиней, 2500 овец, 762 ткацких станка, 2488 прялок, 172 повозки, 2942 плугов, 10 лесопилок, 31 мельница, 62 кузницы, 8 машин для обработки хлопка, 18 школ и 18 паромов. Хотя бедные чероки все еще живут в простых бревенчатых избах, вождь Джон Росс владеет домом стоимостью 10000 долларов, построенным архитектором из Филадельфии. На самом деле многие чероки стали более зажиточными и "цивилизованными", чем их все более завистливые белые соседи.
Чероки отважные бойцы хотя и предпочитают мирно пахать свою землю и всегда были преданны по отношеннии к Соединенным Штатам. Они отвергли призыв к войне посланный им великим вождем Текумсе и сражались на стороне американцев во время Войны Криков в 1813-14 годах. 800 чероков во главе с Мэйджори Риджем участвовали в сражении у Лошадиной Подковы в 1814 году вместе с армией Эндрю Джексона, и помогли ему победить, потеряв при этом тридцать три человекам убитыми. В соответствии со многими свидетельствами, воин черок по имени Яналуска (Тсунулахунски) в тот день спас Джексону жизнь проломив голову воину из враждебнных Криков когда тот совсем уже собирался убить будущего президента. Если м-р Джексон и был благодарен своему спасителю, то никогда этого не показывал. По договору в Форте Джексон, после окончания войны, он потребовал огромных уступок земель и от побежденных криков, и от союзных чероков. Как союзники, чероки должно быть были порясены таким обращением и неохотно согласились на некоторые уступки лишь после четырех "окончательных" договоров, подписанных в 1816 и 1817 годах. Но тут власти штата Джорджия уступили государству часть земель (так появились штаты Алабама и Миссисипи), и тут же в 1819 году обратились к федеральному правительству с просьбой изгнать чероков со своей территории. Однако чероки решили остаться и правительство им не воспрепятствовало. Когда обращение потерпело неудачу, была сделана попытка купить земли. В ответ Нация Чероков установила у себя правительственную систему по типу существующей в Соединенных Штатах и, основав в 1822 году Верховный Суд Чероков, издала закон, запрещающий любую подобную продажу под страхом смерти. В 1824 году был издан первый писанный закон чероков, а в 1827 году чероки приняли свою конституцию и избрали вождем Джона Росса.
Но процветающая община чероков жгла глаза "цивилизованным" жителям Джорджии. И они с удвоенной энергией возобновили попытки выдворить индейцев из "своего" штата. Самые дальновидные из чероков еще много ранее поняли, к чему идет дело, и потому примерно треть их народа уже к 1820 году переселилась на запад от Миссисипи.
Как я уже сообщал выше черокская газета "Феникс" начала издаваться в 1828 году. В том же году на исконных землях чероков были обнаружены ценные золотоносные месторождения и тут же легислатура штата Джорджия законодательно низложила народное правительство чероков, объявляя правительство штата единственной законной властью на его территории. Главный мотив этого грабежа, разумеется, давние грехи человека - зависть и жадность. Белые граждане Теннесси, Джорджии, Алабамы и Каролины надеялись при помощи федеральной армии отобрать у индейцев их богатые земли, около 2 миллионов 830 тысяч десятин на северо-западе Джорджии, востоке Теннеси и юго-западе Северной Каролины.
