Медицинская служба тоже испытала небывалый прилив пациентов, которые думали, что с ними что-то не так. Еще и сама главврач, Светлана Орлова, не появлялась, что вызывало дополнительные подозрения. Но после массового сообщения-рассылки от БУНИКа за подписью майора, что все под контролем службы безопасности, походы в медотсек прекратились.
Между тем на корабле открывались и закрывались двери и всевозможные люки. Мелкие ремонтные роботы толпами выбегали и разбегались по своим делам. Корабль, если так выразиться, жужжал, как улей.
Да, похоже, это все же было настоящее письмо от сына. Стиль его, упоминания, интересы. Вспомнив слова старика, Игорь Анатольевич нажал пальцем на кляксу внизу пергамента и чуть не подскочил на месте. Текст письма пропал, а пергамент превратился в самый натуральный экран. И он показывал Толика. Мальчик сидел в своей комнате, в кресле, с глазами, закрытыми повязкой виртреальности, так как по возрасту ему полагался только детский УНИК, и слегка подергивал пальцами рук, лежащих на подлокотниках. Судя по всему, учился.
– Сын, – незаметно для себя сказал капитан.
– А? – Мальчик дернулся и выплыл из глубин обучающего процесса. Сорвал повязку с глаз. – Пап! Ты как тут?.. – Толик вскочил и с вытаращенными глазами уставился на отца.
– Я тут это… Твое письмо получил… – вдруг закосноязычил Игорь Анатольевич.
– А! – успокоился Толик. – Волшебник все же сдержал свое слово! Только он не говорил, что ты сам ответишь, я думал, он письмо от тебя принесет. А у меня, пап, высшие оценки по математике и физике за это полугодие! А еще я стал лучшим нападающим в нашей команде, – затараторил мальчик, размахивая руками. – А с Сашкой мы подрались! Он мне фингал под глаз засадил, жаль, уже прошел, а то бы показал. А я ему в ухо!
– За что хоть дрались? – улыбаясь, спросил капитан.
– За правду! – набычился Толик. – Он сказал, что Зулька некрасивая, а она красивая! Правда ведь? – Мальчик напряженно посмотрел на отца.
Игорь Анатольевич чуть не рассмеялся, но сдержался.
– Твоя правда, сын. Она действительно красивая, – подтвердил он, а про себя добавил: «Как и все малышки в этом возрасте». – Как мама?
– Нормально. Ее сейчас дома нет. А ты скоро домой? – спросил мальчик.
Капитан вздохнул:
– Не знаю, сынок. По плану еще месяца два заниматься своими исследованиями, потом месяц обратно лететь с заходом в пару мест. Как-то так.
– А мы сможем так с тобой говорить еще?
Игорь Анатольевич нахмурился:
– Не знаю. Но постараюсь сделать так, чтобы можно было. Пока не рассчитывай на это сильно, вдруг не получится.
– А ты волшебника попроси. – Мальчик шмыгнул носом. – Он вроде бы не врет. По крайней мере, нам ни разу не соврал. Вон и письмо тоже доставил, как и обещал.
– Волшебства не существует, – возразил капитан, но его голос явно выражал сомнение. – Но я попрошу, конечно.
– Ладно, тогда я не буду ждать. Но ты постарайся, – сказал сын, и связь тут же прервалась.
Игорь Анатольевич снова попытался несколько раз нажать на кляксу, но результата не было. Не успел капитан проанализировать разговор с сыном и вообще эту ситуацию, как в его каюту ворвался этот несносный старик.
– Вах! Хороший у тебя корабль-изба! – Старик почесал живот. – И женщины у тебя красивые. Продашь?
– Что?! – вскинулся капитан.
Старик закивал головой:
– А и правильно, самому небось пригодятся. Я тут удачный шиш-бакшиш сделал. Обмоем? – В руках у него вдруг оказался кувшин странной формы. Старик с гордостью сказал: – Вот! Огненная вода! Коротышки одни делают – вкусно! Закачаешься!
– Не могу, я на службе, – отказался капитан, но от старика было не так-то просто отделаться:
– Ты что, меня не уважаешь?
– Да уважаю, уважаю! – успокоительно помахал руками капитан. – Но нельзя мне пить на посту!
– Так отдай пост другому! – предложил старик. – А то какой же ты хозяин, если все сам да сам! А может, тебе не нравится мой шиш-бакшиш? – Старик подозрительно прищурил глаза. – Все равно не отдам!
Игорь Анатольевич не совсем понял, о чем старик ведет речь, но решил его успокоить:
– Да нет, все нормально. Ну ладно. – Капитан через сеть передал временное управление своему помощнику, описал ситуацию.
Тот все это время был сторонним наблюдателем происходящего. Вроде независимого эксперта. Потом поможет во время полного разбора ситуации, который обязательно будет.
– Вот! А ты говоришь… Сразу видно, кто в доме хозяин! – Старик уселся в появившееся из ниоткуда кресло в виде облака. – Пей!
Капитан повертел в руке довольно симпатичное гончарное изделие и понюхал содержимое. Спирт чувствовался еле-еле, в основном в нос мощно ударял запах разнотравья.
– Ну? За мой шиш-бакшиш!
Вздохнув, капитан мысленно активировал медицинский браслет и сделал большой глоток. Замер. По пищеводу разлился пожар, впрочем не приносящий дискомфорта, запах трав пробрался прямо в мозг, и капитан чуть ли не воочию увидел себя на сенокосе. На странном таком сенокосе, где помимо травы косить пришлось и дерево с грецким орехом, и кедр, и ромашку, и вдобавок полынь… Капитан выдохнул и улыбнулся.
