— Удивительная планета, так и тянет на прогулку. Мы уже неделю носимся за Семеном Яковлевичем — то на борту, то на приеме, то на конференции, опять на борту, — по-дружески, будто со старым знакомым, поделилась Любомира.
— Непременно прогуляемся! — пообещал я, разворачивая последний лишний виток и вытягивая линию по заданным координатам. — Инженер?
— Нет, юрист. Прыгаю по дебрям кадастра, спасаю утопающих в юридических омутах инженеров — контактеров, колдунов, приватизаторов, активистов, гусей, транспортников[25] и всяких прочих непосед, которые в процессе работ по проектам ассимиляции так и норовят во что-то вляпаться.
От студенческого сленга родной академии у меня сердце екнуло. Земля, до тебя каких-то три сотни световых лет! Глянуть одним глазком — и обратно покорять Галактику.
— И каков послужной список?
— Пальцев на руках пока хватает, — Любомира кокетливо подула на пальчики, изображая сушку маникюра, — у меня еще мало опыта, но Семен Яковлевич называет меня феей юриспруденции. — Аккуратный носик хвастливо вздернулся до потолка, и мы оба рассмеялись.
Тем временем, корректировка проекта была завершена. Зрители снова обступили проектор, в том числе Семен Яковлевич с Юрием, но времени расшаркиваться уже не оставалось, поэтому мы галантно кивнули друг другу издалека, и все взоры обратились на меня голографического. Мое привидение на этот раз справилось с задачей очень быстро, всего делов-то оставалось — продемонстрировать в разных масштабах изображение в очередной раз передвинутой армейской установки, да указать значок природного памятника над пнем, оказавшимся на положенном ему месте.
Изменений больше никто не предлагал. Министры один за другим объявляли об отсутствии замечаний и выражали готовность своего ведомства согласовать проект. Теперь я окончательно был уверен в успехе, но меня все же охватило волнение, как на защите диплома, поэтому я то и дело бросал взгляд на стоявшую рядом Любомиру, надеясь по ее реакции заметить, если со мной внешне творится что-то незаурядное. Я, знаете ли, даже в обычной обстановке иногда краснею от смущения, или левый глаз начинает слегка заметно подергиваться, когда волнуюсь, а уж Кентаврихора способна вызвать нервный тик у кого угодно. Тем более, когда рядом привлекательная девушка, человек с головы до пят.
Между тем, наступило время формальностей. Как руководитель пилотного проекта, я первым прошел к столу регистрации, поставил символическую подпись чернильной авторучкой под актом согласования проекта, выполненным, разумеется, на резистентной бумаге с защитными знаками, и закрепил ее изотопной печатью[26]. Перекрывая мой автограф, в миллиметре над бумагой материализовалась круглая эмблема земного Департамента кадастра и поверхностных отношений с моим личным сертификационным номером. По ободку лазурного полупрозрачного диска с медленно вращающимся золотым глобусом в центре время от времени пробегали блики. Наверно, я завис на несколько секунд над своим первым детищем, потому что Семен Яковлевич начал аплодировать, и его тут же поддержали остальные присутствующие. Слегка растерянно кивнув в благодарность, я поспешил уступить место Гуйявальгу, чья подпись следовала за моей. С каждой подписью акт становился пестрее на одну печать, и мне, как всегда в торжественных ситуациях, пришла в голову вздорная мысль: я вдруг подумал, что под сплетением слаборадиоактивных сияющих и шевелящихся печатей на окончательно согласованном документе, вероятно, становится невозможным прочитать непосредственно текст. По крайней мере, первые пару миллионов лет эффективного периода полураспада.
— Геннадий, это твой триумф! — впервые получивший возможность приблизиться вплотную Семен Яковлевич крепко пожал мне руку, — поздравляю, коллега!
— Благодаря Вам, Семен Яковлевич! — уверен, что в тот момент я левитировал, но из-за плотной толпы в зале этого экстраординарного события никто не заметил.
Тем более, что последовавшие далее новости моментально вернули меня на твердую гранитную поверхность пола.
— Любомира оказалась расторопнее нас и успела познакомиться с тобой самостоятельно, пока мы отбивались от местного гостеприимства, — говорил Семен Яковлевич. — Позволь познакомить тебя с моим вторым спутником — это Юрий! — куратор кивком головы указал на безмолвного, мало интересующегося происходящим вокруг зомби рядом с собой. — Рекомендую, очень старательный, надежный, примерный сотрудник, регистратор по специальности. Вы обязательно должны подружиться, ведь Юрий прибыл на Кентаврихору для долгосрочной работы по развитию и интеграции проекта в Галактический кадастровый регистр.
Юрий скупо улыбнулся уголками губ, нерешительно протянул руку для приветствия, и я автоматически потряс ее в вялом рукопожатии. Юрий определенно мне кого-то напоминал, но насторожило меня кое-что другое. «На кой фиг нужна мне на Кентаврихоре эта глупая морда?!» — билась в моей голове мысль, и я безотлагательно ее озвучил, слегка перефразировав в кентавридской манере:
— Рад! Заждались!
