Белла живет, по привычке исполняя свое предназначение и искренне веря в правильность каждого шага. Но, встретив Эдварда, она встает перед выбором: держаться за устаревшие правила или открыться новому миру, который он может ей показать?
«Ангел Эдвард был одним из самых значимых на Небесах. Он спас множество человеческих душ, и мог бы спасти еще больше. Ему было предначертано совершать великие и праведные дела, если бы он не покинул Небеса, исчезнув в один не такой уж прекрасный день без следа. Никто не знает, что с ним сталось…»
Я аккуратно закрыла старинный фолиант, который изучала, сидя в библиотеке. Наступили каникулы, и мы не обязаны были штудировать Историю Небес, но я всегда любила читать, поэтому уже начала интересоваться программой следующего семестра.
Учиться в Небесной Ангельской Академии было сложно, но если мы хотели заниматься благими делами, спасая людей, то должны были закончить ее. Конечно, тут учились далеко не все, потому что на Небесах оставалось много и других дел, но помогать людям было крайне престижно. Именно поэтому я мечтала о корочке Академии.
Я хотела помогать людям, ведь именно это наш первостепенный долг, завещанный Создателем еще со времен, когда он был одним из нас. И сейчас, задумываясь, я не могла поверить, что ангел Эдвард погиб, выполняя какое-нибудь особенно трудное задание, или же отказался от своего призвания. Что же такого могло привлечь его на Земле, что он забыл наставления нашего небесного Властителя?
Ангелы часто становились жертвами на земле, ведь находясь в человеческом обличии, без крыльев и способностей, мы были уязвимы, как люди. Нашим единственным преимуществом было умение исчезать, мгновенно возвращаясь на Небо. Во всем остальном мы становились полностью похожи на людей, со всеми их пороками и чувствами, хотя, не испробовав их, оставались невинны. И нашим предназначением было учить людей избавляться от пагубных пристрастий их слабых смертных тел. Любой человек, преодолевший плохие человеческие привычки, впоследствии становился ангелом, обретая продолжение жизни.
Помогать людям, спускаться в их страшный жестокий мир, было очень опасно. Ангелов, павших смертью на земле, чтили и помнили на Небе. Их портреты висели на стенах, их истории изучали на лекциях, а жизнь их обрастала всевозможными легендами.
Многие пытались найти их среди людей, но после смерти ангела не остается тела.
О тех же, кто сознательно выбрал жизнь внизу, соблазнившись человеческими пороками, принято было умалчивать. Падшие ангелы были позором и плохим примером.
Бывало, ангелы возвращались домой даже после долгого отсутствия. Если какой человек нуждался в помощи, постоянном присутствии своего хранителя, ангел мог прожить бок о бок с ним всю его жизнь, притворившись другом.
С любым из пропавших без вести мог быть именно такой случай. И легендарная личность однажды могла вернуться.
Могли ли мы посодействовать этим уставшим ангелам в их важных делах? Помочь закончить миссию, чтобы они могли вернуться поскорее? Я думала об этом, пока летела домой. Вести, принесенные с земли, об исчезнувших братьях и сестрах, всегда воспринимались как благие.
Свои каникулы я могла потратить на что угодно. Спускаться на землю, не имея никакого опыта в подобных делах, было, конечно, опасно. Но если просто аккуратненько посмотреть? Ничего не касаться, ни с кем не разговаривать и вести себя осторожно. То ничего страшного не произойдет. Когда-нибудь мне все равно придется это сделать, и я чувствовала себя достаточно взрослой, чтобы начать прямо сейчас. Путешествие в мир людей могло стать незабываемым приключением моих каникул.
Шли дни, а желание побывать на земле и попробовать отыскать след погибшего легендарного ангела не отпускало. Каждый из нас, молодых, изучал механизм спуска со школьной скамьи, но мало кто пробовал сделать это до окончания Академии. Смельчаки, вернувшиеся из подобных путешествий, рассказывали о страхе, который испытали на земле, и физической боли перемещения.
Я в сотый раз открыла параграф с подробным описанием спуска, но без должного опыта не могла заранее предсказать, удастся ли авантюра и чем закончится. Но все же, ведь новичкам часто везет.
Стоя на открытом пространстве яркого звёздного неба, утопая ногами в мягкой, словно перина, белесой облачной мгле, я сложила крылья, в точности исполняя то, что было написано в учебнике: закрыть глаза, позволить притяжению земли увлечь тебя, ни в коем случае не раскрывать снова крылья, иначе они автоматически вернут ангела на Небо. Падать. Думать о том, где хочешь оказаться.
Я думала об Эдварде. Чётко представляла его благородной красоты лицо, высокий лоб с бронзовыми кудрями, ярко-золотые ангельские глаза.
Страх пронзал мое сердце, ведь, падая вниз, я была уверена, что разобьюсь. Не зря же так много говорили о боли. И боль пришла: как опоясывающий жгут вокруг груди, и внутри все горело. Что-то безумно жгло глаза, и когда я открыла их, испуганно вытирая лицо, то обнаружила слезы. Что-то громко било меня изнутри моего собственного тела, и когда я сделала резкий, судорожный, не нужный на небе вдох, боль сразу прошла, и я поняла, что это бьется в груди человеческое сердце, заставляя меня по-человечески дышать.
