В 1/16 финала «Зенит», который к тому времени покинул замученный травмами, лишившийся из-за бомбежек дома в Ленинграде Пека Дементьев, обыграл первый состав московского «Динамо» – тех самых динамовцев, которые год спустя станут чемпионами СССР и совершат триумфальное турне по Великобритании. В матче, завершившемся со счетом 3:1, счет голам «Зенита» в розыгрыше кубка открыл Виктор Бодров. В следующем раунде «Зенит» в тяжелейшей переигровке взял верх над «Динамо-2», победный мяч забил Алексей Ларионов. В четвертьфинале с динамовцами Баку, выигранном зенитовцами с минимальным преимуществом, 1:0, безупречно сыграл Леонид Иванов. Полуфинал со «Спартаком» был ознаменован двумя незабитыми пенальти – у «Зенита» не забил Виктор Бодров, у спартаковцев промахнулся Георгий Глазков. «Встаю посредине ворот. Что делать? Что предпринять? Глазков не торопится, – вспоминает Леонид Иванов в книге «В воротах “Зенита”», – разбегается, по замаху вроде будет бить в правый угол. Я прыгнул, но мяча даже не коснулся. Встал и увидел сконфуженного Глазкова. Мяч вообще не попал в ворота и улетел куда-то далеко, на трибуны. Выдержка и хладнокровие на сей раз изменили Георгию, так бесславно он никогда не бил пенальти». Сто двадцать минут игрового времени не выявили победителя, 2:2, фаворитом переигровки считался «Спартак», встреча вновь перешла в дополнительное время, на 97-й минуте которого после поданного Сергеем Сальниковым углового отличился Борис Чучелов – 1:0. На имя Константина Лемешева в тот же день поступила телеграмма из Ленинграда:
МОСКВА ВЦСПС БЕЛЕЦКОМУ ДЛЯ ПЕРЕДАЧИ ТРЕНЕРУ ЗЕНИТА ТОВАРИЩУ ЛЕМЕШЕВУ РАДУЕМСЯ ЗА ОДЕРЖАННУЮ ПОБЕДУ В ПОЛУФИНАЛЕ ЗПТ УВЕРЕНЫ ЗА УСПЕХ В ФИНАЛЕ ТЧК ЛЕНГОРКОМПАРТ /ПАВЛОВ/ Г. ЛЕНИНГРАД, СМОЛЬНЫЙ. ГОРКОМ ВКП(б)
Перед финальным матчем с ЦДКА «Зенит» Константин Лемешев предписывал игрокам восстанавливать силы на выделенных команде койках. Тренер ЦДКА Борис Аркадьев, напротив, дал армейцам повышенные нагрузки. ЦДКА мечтает завоевать первый трофей в своей истории. Козыри считавшихся фаворитами финала армейцев – домашние трибуны и мощнейшее нападение: два крайних форварда, Демин и Гринин, центральный нападающий Григорий Федотов, два полусредних – Валентин Николаев и Петр Щербатенко. Когда последнего в 1945 году заменил Всеволод Бобров, сформировалась элитная пятерка форвардов отечественного футбола.
27 августа 1944 года на стадион «Динамо» чудом попал Владимир Павлович Савин.
– Билета у меня не было, пошел на финал наудачу, – рассказывает Савин, – помогла военная форма, благодаря которой контролер пропустил меня на трибуны. В военные годы первенство Москвы не останавливалось, играли и по взрослым, и по младшим возрастам. В 1942 году я стал чемпионом столицы среди юношей, видел игру столичных армейцев, которые считались явными фаворитами финального поединка.
«Не обошлось и без курьеза, – вспоминает Леонид Иванов в своей книге «В воротах “Зенита”», – приехав на стадион, Сережа Сальников обнаружил отсутствие в чемодане своих бутс. Даже обычно сдержанный и корректный Константин Иванович Лемешев побагровел. “Марш в машину и быстро в гостиницу!” – коротко бросил тренер. Не знаю до сих пор, как Сергею с виртуозом водителем удалось в считаные минуты совершить рейс до гостиницы и вернуться вовремя на поле». Начало игры затянулось на целых десять минут. Первый тайм проходит с преимуществом ЦДКА и завершается голом Гринина. Переполненный стадион ликует – поклонников армейцев на «Динамо» несоизмеримо больше, чем болельщиков «Зенита».
– При счете 0:1 поймал себя на мысли – ну все, ленинградцы проиграли, – вспоминает Савин.
Но матч продолжался. В перерыве Константин Лемешев сделал важную перестановку, переведя моторного Левина-Когана на позицию правого инсайда. Зашел в раздевалку «Зенита» министр оборонной промышленности СССР Дмитрий Федорович Устинов. Будущий Маршал Советского Союза был краток: «Ленинградцы, желаю победы». На 59-й минуте зенитовцы усилиями Чучелова сравняли счет, а вскоре Сергей Сальников из пределов штрафной второй раз поразил ворота ЦДКА – 2:1. Очередной блестящий матч провел Леонид Иванов.
– Леонид Григорьевич был очень крепким и сильным, – рассказывает Юрий Лукосяк. – По правилам того времени допускалась борьба с вратарем, можно было получить ногой по лицу, что не считалось нарушением правил.
В случайно найденном присутствовавшим на матче Львом Кассилем дневнике болельщика значится следующая запись:
«6 часов 52 минуты. Ну все, конец. По-моему, раньше времени свисток дали. Или это мои часы отстают. Прощай, кубок. Вот команды на центре выстраиваются. А мальчишки-то со всех сторон бегут. Нет, что ни говори, а выиграли, в общем, чистенько. По игре. Пойду-ка и я проберусь поближе и похлопаю ленинградцам. Да на кубок в последний раз погляжу. Хоть и надеюсь, что увидим мы его еще на нашем, московском поле».
