Был и третий вариант. Но…
Убивать не хотелось. Лорану хотелось отплатить за пережитое им унижение, а для этого наглая девчонка должна быть жива. И в его постели….
Нет, убивать — только если не останется никакого выбора. И помни, деточка, ты сама напросилась!
Лоран еще раз обнял сестру, поцеловал племянницу — и взлетел в седло. Лорена проводила братика грустным взглядом, и повернулась к капитану Сетону.
— Капитан, как скоро вы сможете приготовиться к отъезду в столицу?
— Хоть завтра, ваша светлость! — браво гаркнул Дорак, пожирая глазами Лорену, которая сегодня надела платье с неприлично низким вырезом.
— Тогда идемте. Расскажете мне о приготовлениях.
В голосе Лорены появились мурлыкающие нотки, и Дорак пошел за ней.
А что — отказываться, что ли? Он что — не мужчина?
Соглашаться, и только соглашаться! Да… дорога до столицы будет тяжелой. Но приятной.
Силанта проводила их грустным взглядом. Тосклирвым и безнадежным.
Да, красавец капитан принадлежит ее матери. Но… она же Колойская! Она вполне может выйти замуж… и почему бы не за Дорака Сетона?
Надо, надо подумать на эту тему. К примеру. Если она окажется беременна от мужчины… но это — только в столице.
Когда мама и дядюшка будут заняты поиском нахалки Марии-Элены, Силанту выпустят из-под контроля, у нее появится свободное время, ну и…
Девушка улыбнулась и отправилась собираться. У нее появилась ЦЕЛЬ.
— Ваше сиятельство! Оххх…
Рид вскинул брови.
Девушка, которая буквально вылетела на него, повисла и вцепилась двумя руками, была очаровательна.
Темные волосы, громадные зеленые глаза, нежная кожа… Палевое платье только подчеркивало ее очарование.
— Простите, госпожа…?
— Диана. Диана Лофрейнская, к вашим услугам. Простите меня, ваша светлость, я торопилась и была невнимательна…
Девушка отцепилась от жилета и присела в реверансе.
Рид чуть поклонился, прикидывая в уме…
— Лофрейнские… Барон Лофрейнский ваш отец?
— Муж, ваше сиятельство, — красотка скорчила рожицу, показывая, что тоже недовольна таким положением дел, но куда ж деваться?
Она женщина, человек подневольный, за кого родители выдать захотели, за того и замуж вышла…
Рид кивнул.
Да. Красивая девочка.
Барона он тоже помнил, пожилой мужчина, чуть старше Остеона, выглядел еще вполне крепким, и мог жениться, завести детей…
— Барон сейчас при дворе?
— Нет, ваше сиятельство. Я скучаю совершенно одна…
И улыбнулась, зараза, так призывно, что не понял бы только слепой.
Рид подумал пару минут.
А что он, собственно, теряет? Да ничего! Пока его невеста не приехала, почему бы и не поразвлечься немного? Потом же…
Рид понимал, что это глупо, нелепо, немного наивно, но он не хотел изменять жене. И надеялся, что и жена ему достанется с такими же взглядами. Хотелось нормальную семью, детей, которые будут кидаться ему на шею, хотелось тепла и любви…
Устал он от холода и одиночества. Пусть даже у него есть Ост и Джель, это не то, совсем не то…
— Возможно, я провожу вас? Если вы торопились, баронесса?
Диана задумалась, ненадолго, потом окинула все задумчивым взглядом…
— Пожалуй, ваше сиятельство. Я буду очень рада вашей компании…
А уж как она будет рада деньгам, которые ей заплатит Френсис!
Диана не увлеклась маркизом, нет… ей сделали предложение, и она не собиралась отказываться. Она ничего не теряла, в конце концов, если муж стар и бессилен, женщине стоит позаботиться о себе. Хорошо позаботиться…
А приобрести…
Маркиз не выглядит злым или жадным, видно, что он неглуп, но умная женщина любого вкруг пальца обведет…
Да. Ей будет хорошо с этим мужчиной. А вложить ему в голову то, что просит Френсис… почему бы — нет? За отдельную плату от любовника кузины. Никак иначе!
— Мой господин, принц знает про Лэ Стиорту.
— Вот как? Замечательно…
— Я рассказала ему историю про кузину… правда, Диана теперь тоже при дворе…
— Думаю, его не слишком заинтересует твоя кузина. Не переживай, не поймают тебя на лжи…
О том, что скоро и ловить-то некому будет, мужчина скромно умолчал. Но Френсис и сама догадывалась.
Просто…
Леди Френсис Сорийская чем-то напоминала Лорену.
Красивая, жадная, из бедной семьи, с той только разницей, что у Лорены был брат. У Френсис брата не было, зато были живы родители.
Умненькая девушка согласилась выйти замуж за старика Сорийского, чтобы потом стать молодой вдовушкой. Правда, муж не торопился радовать супругу своей кончиной, но в ожидании приятного момента Френсис не отказывала себе в маленьких радостях.
А около года назад…
Она просто пропала.
У нее были любовники, и не один, но когда она увидела ЕГО…
Утонула навсегда в прозрачных светлых глазах, растворилась в них, потеряв себя…
Мужчина видел это. И не возражал.
Когда любовники были отставлены, леди Френсис попала в его постель. И получила немалое удовольствие, которое еще больше привязало ее к мужчине.
Что убивает любовь?
Равнодушие. Скупость. Неумелость в обращении с дамами…
Можно перечислить и еще несколько причин, но эти — основные. А леди Френсис…
Любимый был с ней. Правда, пока не женился, но и она была замужем! Так что все впереди.
А в остальном…
