- А откуда же еще? - дружески улыбнулся Саргон, - Но не торопись понять все сразу.
Тогда... Тогда почему?
Нормальный вопрос, с него ведь начинается жизнь после Зазеркалья.
- Все просто, Алекс. Этот мир создан для тебя. Вся Вселенная - для тебя. И для других. И мы обязаны пройти по своим дорогам внутри нее.
Итак, мы в дороге. Путники мы, пилигримы. Чужестранцы в мире, созданном для нас.
Мир создан для нас, но мы в нем не дома.
Но наши земные вожди заставили нас забыть эту истину. И мы перестали мечтать о счастье. Путь наш домой сделался погоней за удовольствиями и наслаждениями. А таким путем домой не вернуться. А как же иначе? Что можно увидеть в мутных зеркалах?
Что увидела в своем псевдоИлона?
Хозяин белого оазиса не только прочитал ее мысли. Он заставил ее проявить себя.
Воздух вокруг нас крутнулся вихрем, положил траву, сорвал лепестки с цветов. Бесформенный балахон рассыпался на ветхие кусочки, обнажив ребристое темно-коричневое тело. За спиной с сухим треском расправились перепончатые крылья. Пальцы рук превратились в когти, лицо ее стало мордой зверя по имени Агуара-Тунпа. Глаза налились красной жаждой мести и определили цель.
Целью был я. Кто же еще!? Ноги ее напружинились, расстояние до меня, - один прыжок. Но какого зла бояться в белом оазисе? Я стоял спокойно, без сожаления вспомнив об оставленных где-то мече со щитом. Там не пригодились, а уж тут...
Чудовище взвилось, повторив траекторию маленького Андрия в Замке Искандара. Но с верхней ее точки рухнуло на траву. И произошло новое преображение, на сей раз по внешней воле. То, что казалось Илоной, стало обезьянкой Агуары, Паном, выросшим в размерах.
Постояв на четвереньках, обезьяна огляделась, завизжала и проворно взобралась на вершину ближней пальмы. С дерева тут же осыпалась вся зелень, и оно засохло на глазах.
Радостная легкость охватила меня. И я сказал себе: "Всё! Я - не комната смеха. Уже нет!"
Нецарственный Саргон стоял рядом. И улыбался. И говорил, поглядывая на пока еще напряженного Сибруса.
- Она не сумела выполнить задачу визита. И не смогла вернуться. Дошло до нее это тут. Ну, довели... Виновником неуспеха она определила тебя. Ставка делалась на капитана Ареты. Я знаю, ведь это я был шестым в твоем экипаже.
Вот, - лишняя зеленая тень на снимках! Не иллюзия, не мистификация, не шпион Генерального.
- Месть... Ты видел ее глаза? Месть, - признак бессилия и внутренней пустоты. Безнадежная беззеркальность.
Но я думал о своем.
- Ты там был, ты видел, ты знал, - сказал я, сам не замечая обиды в своих словах.
Саргон развел в стороны руки и улыбнулся. Я понял его: мальчик обиделся? Ничего, подрастет, - поймет.
- А что с Землей? - спросил я.
- Которая стала колонией Антареса? Пусто тебя это не заботит. Там остались те, кто достоин... Они думают, что живут... Но их планета, - тень Земли. Всего лишь тень.
Как трудно стало понимать и соображать! Оазис, анклав, - всего лишь пункт распределения. Здесь линии судеб резко меняют направление. Куда я теперь? А отец? Как будто я слышал предложение о возможности еще одного прохождения через Зеркало... Для себя. Отец и другие не использовали еще свой шанс. Ни экипажа, ни команды нет. И вместе нам уже не быть. Какую дорогу выберет отец?
- Но кто на самом деле принял облик Илоны? - спросил Ламус.
Ламусу грозило навечно остаться детективом. Но он все-таки был тем, кем представился при первой встрече. Думаю, гениальные детективы пригодятся везде.
- Подобные существа время от времени проникают на Землю. А в земной тени им всегда рады. Не слышали легенду о таинственной Ардат Лили? Деве лилов? Хорошо, что нет. Лилу, Лилит... Ночные демоны эротики. Инкубы-лилы насилуют женщин, а суккубы-лилит мужчин. Питаются сексуальной энергией...
Я вспомнил свое египетское похмелье. Стало так нехорошо... Под холодный душ бы...
- Стоит отвлечься от истины, возбудиться, - и они рядом. Это существо оттуда. Они ищут во вселенной новые миры. Зеркало им бы очень пригодилось. Здесь, у нас, зверь пробудет недолго. Черный оазис недалеко. Оттуда - прямой путь в обитель искушающих и мстящих.
11.
Имя ночи
Лилу, Лилит... Лейла - это ночь.
Мрак то есть. А Меджнун, - очарованный, психические ненормальный. Очарованный мраком. Вот как. Если знаешь, все очень просто.
То - зеркало и радостей и бед,
Проникнуть глубже в тайну права нет...
Некто, представший любимой женщиной знаменитого капитана Алекса, теперь презренная обезьяна. И строит капитану гримасы с двадцатиметровой высоты. Временно, конечно. Ее ожидает Черный оазис и долгая дорога в места, отдаленные навсегда.
Саргон незаметно для нас сменил одеяние. Трое в белом, - двое мужчин и одна женщина, - дали нам передышку.
И мы с Сибрусом присели на мягкую пахучую травку под лимонным деревом. Я снял два плода, себе и отцу. Запах - терпкий, с кислинкой. А на вкус, - шербет с рахат-лукумом. Я проглотил с кожурой. И, - не осталось ни голода, ни жажды. И шоколадку с другого, дальнего дерева уже не хочется. Но отец больше смотрел в себя и смотрел невесело.
