-Идем?- он галантно подал мне руку. Я подала ему свою, и мы прошли на площадку, где уже стояли пары. Плавное начало, и мы уже в вихре танца.- Ты все еще не хочешь заглянуть мне в глаза?
-Нет, я жадная до красоты, и пока не запомню каждую деталь, врятле посмотрю,- я продолжила изучать каждый изгиб и каждую линию бального зала.
Он засопел, но больше ничего не спрашивал. Он просто пытался ловить мой взгляд: любой поворот, любое па сопровождалось попыткой заглянуть мне в глаза. Я изворачивалась, как могла, но ближе к концу танца понимала, что не смогу до бесконечности отводить взгляд и рано или поздно попадусь. Наконец, мы замерли. Я присела в глубоком реверансе, а потом двинулась в сторону Нель, которая о чем-то оживленно болтала с Микаэлом.
-Нерль, можно с тобой почирикать в тихом местечке?- поинтересовалась я. Подруга кивнула, и мы с ней оставили Микаэла на растерзание какой-то эльфийской блондинки, которая следовала за ним по пятам с самого начала.
-Нель, это просто невыносимо. Он с упорством быка пытается посмотреть мне в глаза,- пожаловалась я.- Если так будет продолжаться, то я не смогу отвести взгляд вовремя.
-Тогда не отводи,- пожала плечами Наннерль. А я удивленно вскинула брови.- Лучшая защита – это нападение. Я верю, что ты сможешь противостоять его чарам. Ты сильнее, чем я думала.
-Ты так думаешь?- что-то мне ее тон не понравился.- В таком случае, идем.
Мы вернулись в зал, где решили пройтись по краю, посмотреть со стороны на то, как веселятся остальные. Нам ничто не мешало, пока кто-то не дернул меня за локоть.
-Простите, леди. Я бы хотел пригласить вас,- это оказался молодой человек, очень привлекательной наружности.
-Пожалуйста,- я потрясенно протянула руку. Нерль отрицательно покачала головой, и я поняла ошибку – кажется, я попала в руки короля гоблинов. Мама...
Объявили эльфийский вальс. Я начала дрожать, но не подавала виду.
-Леди, позвольте представиться – король гоблинов, Лескан,- представился партнер. Я кивнула.
-Кэтрина, я гощу у Князя,- представилась я и перевела взгляд на окружение. Микаэл не промах – с ним в танце кружилась Наннерль. Судя по тому, как сияет лицо подруги, как она улыбается, Нель счастлива.
-Я бы хотел попросить вас еще на один танец,- сладчайше улыбнулся Лескан. Если нужно выбирать между ним и Джерадом, я предпочитаю последнего.
-К сожалению, я обещала Князю еще несколько танцев – он хочет задать мне больше вопросов,- убедительно солгала я. Улыбка не померкла, однако на прощание король гоблинов бросил на меня оценивающе-колючий взгляд. Видимо, прикидывал, как можно меня выманить и похитить – слишком плотоядное выражение лицо у него было при взгляде на меня. На мое счастье ко мне подошел Джерад и пригласил на следующий танец. Больше я не мудрила с увертками, а просто танцевала.
-Кэт, прошу, посмотри мне в глаза,- Джерад попросил так убедительно, что сердце пропустило удар. Я на миг задумалась, но не уступила. Не знаю, почему и зачем, но не уступила. Князь кивнул и оставил меня у стола с закусками.
-Я сейчас приду,- с плохо сдерживаемым раздражением бросил он мне и удалился. Я посмотрела в пол, чтобы немного успокоиться. Затем я решила поискать в толпе Нерль и перекинуться с ней парой слов. Тут мой взор наткнулся на картину: Нель плакала, а рядом с ней Князь и что-то шипел. На щеке подруги был красный след удара. Тут я не выдержала.
-Что вы себе позволяете?- спросила Князя, посмотрев ему прямо в глаза. Плевать, я сейчас в бешенстве и мне все по плечу.
-Она пошла поперек моего слова и ослушалась меня,- высокомерно ответил он мне. Грр, придурок.
-И это повод, чтобы ударить женщину?!- рявкнула я. Гулять так гулять.
-А какая вам разница, как я обращаюсь с прислугой?- увильнул он от ответа. Э нет, так не пойдет.
-Для меня разница есть, потому как она моя подруга, а я не терплю подобного обращения со своими друзьями,- гадюкой прошипела я.- И теперь, я вынуждена собрать свои вещи, вещи Наннерль и покинуть ваш дом. Я не желаю более оставаться там, где пренебрегают правилами этикета и приличия! Идем, - я потянула девушку за руку. Как раз на подмогу мне пришел и Микаэл.
-Что случилось?- спросил он, бережно поднимая подругу на руки.
-Крайний случай, я переберусь к вам сегодня, если это возможно,- шепотом сообщила я. Меня начало трясти.
-Ты не уйдешь!- со стопроцентной уверенностью в голосе заявил Джерад. Мое платье стало меняться на глазах, и через мгновение я была одета уже в костюм танцовщицы фламенко с развевающейся широкой юбкой. Князь схватил меня за руку и прижал к себе.
-Не дождешься!- прошипела я, и начался танец. Танцевали только мы. Зато как! От нас летели искры и молнии. Я смотрела ему прямо в глаза и почти не отводила гневного взгляда. Мое желание свернуть ему шею возросло в несколько раз.
***
Те, кто в этот момент находились в зале, с интересом наблюдали за самым страстным танго в истории. От молодых людей летели искры и молнии.
