Открытки посылает не Эл. Охота за сокровищами и электронные письма – ее рук дело, однако с открытками она не связана. Я всегда это знала. Понятия не имею, кого вчера видела в саду, только явно не Эл. А как насчет надувной лодки в сарае? Логан сказал, что Эл пользовалась каяком «Гумотекс», чтобы добираться на берег и обратно. Может, запасной? Или Эл бросила его здесь, когда покинула яхту? Или кто-то другой?
«У страха глаза велики, цыпа».
Беру телефон, нахожу номер Вика.
«Росс говорит, что у тебя с Эл был роман. Это правда? Росс узнал? Он вам угрожал?»
Ответа все нет, и тут возвращается Росс с бутылкой калифорнийского красного, букетом роз и самыми искренними извинениями. Мы медленно пьем вино, сидя на кухне, и смотрим в сад, слушая убаюкивающий шелест дождя по стеклу.
– Кэт, поговори со мной! – Росс глядит на меня с неподдельной тревогой.
– Вчера я снова встретила Мари. В магазине. – Я нервно сглатываю. – И она сказала… она сказала, что ты ей угрожал и велел держаться подальше от Эл.
Росс хмурится.
– Говорю же, я понятия не имею, о ком идет речь! – Он берется за телефон. – Следует сообщить о ней Рэфик. Судя по всему, у этой Мари не все дома! Наверное, она…
– Нет, Росс, погоди! – Я вспоминаю обожженную, изуродованную шрамами кожу женщины, слезы в глазах. – Давай не будем никуда звонить. Если она подойдет ко мне снова, я сама позвоню Рэфик, обещаю!
Он кладет телефон. Собравшись с духом, я поднимаю взгляд. Росс выглядит таким уставшим, таким несчастным, таким потерянным… У меня перехватывает горло, глаза щиплет от слез. Ему я верю, но могу ли я доверять себе? Насколько адекватно я воспринимаю происходящее? Ненавижу этот эмоциональный сумбур! Гораздо проще было целых двенадцать лет не чувствовать ровным счетом ничего!
– Нет так нет, – говорит он и гладит меня по лицу. – Прости, я сам не свой, только горе здесь ни при чем, Кэт. И ты для меня вовсе не суррогат Эл!
– Конечно, – я киваю, но в груди щемит.
Росс прочищает горло.
– Когда Эл пыталась… когда она оставила мне предсмертную записку… когда я… – он отворачивается.
«Когда ты сделал свой выбор, – думаю я. – Когда ты выбрал ее, а не меня».
– Кэт, я совершил самую большую ошибку в жизни! Я чувствовал себя таким виноватым, мне было так страшно! Ведь это я во всем виноват – и в том, что сделала с собой она, и в том, что случилось с тобой… Когда ты уехала в Америку, мне показалось, что так лучше для всех. Я любил тебя, люблю и сейчас! Разве мог я броситься следом за тобой, покинув ее? Представляешь, что сделала бы с собой Эл?
Закрываю глаза. Боль в его голосе такая явная, такая настоящая… Даже если Росс говорит то, что я хочу услышать и о чем мечтала много лет, мне не по себе. Поразительно, насколько быстро он заполнил заявление о признании Эл умершей, насколько быстро переключился с одной сестры на другую, как и много лет назад. Неважно, был у Эл роман с Виком или нет. Неважно, что семейные отношения Эл и Росса давно разладились. В любом случае я чувствую себя последним предателем.
Телефон издает звуковой сигнал, и я поспешно смотрю на экран. Написал Вик: «“Нет”, на все три вопроса. Как ты? Хочешь, встретимся?»
Я не злюсь на Росса. Я не ревную к Шоне и не думаю, что между ней и Россом что-то наклевывается. Я подозреваю всех и вся лишь потому, что это приглушает чувство вины.
Убираю телефон в карман, и Росс берет меня за руки.
– Как насчет тебя, моя блондиночка? Ты меня любишь?
Я смотрю на его лицо и не могу оторваться – такое красивое, такое родное… Сколько лет я по нему скучала! Услышав старое прозвище, я не в силах солгать – сердце в груди предательски колотится, как у подростка.
– Ты ведь знаешь, что да. Я любила тебя всегда.
Росс встает, притягивает меня к себе, покрывает нежными поцелуями макушку, виски, губы. Мы стоим долго, и я слушаю, как шумит дождь, как бьется сердце Росса, как он дышит. Я изо всех сил стараюсь ни о чем не думать.
Увы, это не может длиться вечно.
– Я должна тебе кое-что рассказать.
Росс отстраняется и смотрит на меня сверху вниз.
– Ой-ёй! – притворно ужасается он, но я молчу, и выражение его лица меняется. – Давай-ка я принесу выпить чего-нибудь покрепче.
Росс исчезает в коридоре, и я сажусь, слушая звяканье стаканов.
– Вот, – говорит он, возвращаясь. – Водка с содовой.
Делаю глоток, морщусь и пытаюсь улыбнуться. Росс садится, вопросительно поднимает брови.
– Итак?..
– Я получаю письма по электронке.
– Что?! – комично удивляется Росс. Похоже, ожидал услышать совсем другое.
– Это началось через два дня после моего приезда. – Опускаю взгляд. – В письмах – подсказки, ведущие к страничкам из старых дневников Эл. Ну, ты же знаешь, она всегда записывала…
Росс вскакивает, стул противно чиркает по плиткам пола, и я вздрагиваю.
– Дневники Эл? Какого черта? – Росс начинает метаться по кухне, дергая себя за волосы. – О чем там?
– По большей части о нашей жизни, о Зеркальной стране…
