До этих пор Заря старался держать себя в руках, быть величественным и статно духовным, как и подобает дружиннику из Таинственного гарнизона, быть старшиной своей дружины и свято чтить память о них, продолжая начатое ими дело. Но состояние его ухудшалось, и та тень, которую Дар заметил ещё тогда в его взгляде, уже успела распространиться по всему его телу.
Заря неожиданно нахмурился, обхватил свою голову обжигающими светом крыльями и крепко сдавил её.
- О-ох! - глухо произнёс он, пригибаясь к низу.
- Что, что с ним?! - переживая, прокричали друзья и испугано глянули на своего учителя.
- Ничего! - резко ответил им Лунный ветер. Таким суровым они его ещё ни разу не видели. Да ему и самому не нравилось всё это, потому что он впервые чувствовал себя беспомощным и растерянным.
- Заболел он! - чуть мягче добавил он, подлетев к Заре и укрывая его плащом, который слетел с него (видимо, от силы приступа).
- Спасибо! - слабым голосом произнёс Заря, и по его светлому лицу маленькими вихрями пробежали непонятные серые клубы.
Лунный ветер внимательно наклонился над ним, всматриваясь в его изнеможенный, но всё ещё добрый взгляд.
- Что? Опять они появились? - тяжело переводя дыхание, произнёс Заря, и растеряно глянул на мудреца.
Может, это был самый первый обречённый взгляд во всём Небесном Океане.
Лунный ветер молча сжал его руку.
- Они появляются, когда у меня больше не остаётся сил бороться с этим ядом. Моих ребят оно поглотило сразу. Меня, видимо, оно решило испытать на крепость. Ох! Что же это! - резко вздохнул Заря. Его глаза широко раскрылись, а тело изогнулось дугой, словно что-то заставляло его это сделать. После он тихо рухнул на воздушный ковёр.
- Что с ним? - закричали ребята.
- Тише! Не подходите! - быстро, одним взмахом крыла, остановил их Лунный ветер, потому что они уже готовы были броситься на помощь к Заре.
- Он что, отправился в Светлый океан? - испугано прошептали они, с рвущейся на части любовью в их сознаниях.
- Нет, - аккуратно произнёс Лунный ветер, проведя воздушным крылом поверх его лежащего воздушного тела. Его крыло было укрыто той самой лунной дымкой, которая была у Зари и у других дружинников. Ребята это заметили.
- Но безумие стало одолевать его всё сильнее. Если этому как-то не помешать, то через несколько солнечных лучей он действительно туда отправится. Мы его теряем! - произнёс ветер и грустно глянул на ребят.
- Что мы можем сделать, чтобы его спасти? - в один голос, решительно выпалили друзья.
- Ничего! - по-доброму рассердился ветер и дал каждому хорошего подзатыльника: - Вам жить надоело! Я не хочу потерять вас, как и его! Забудьте об этом! Я ему отдал свой чудотворный плащ, сотканный из редчайшей солнечной пыли. Его мне подарили давным-давно солнечные вихри. Но и он, как видите, не помогает ему! Хотя он может излечить любую болезнь, принесённую Небесным океаном.
- А что, если эта болезнь не наша! Что, если она действительно из Низины! Выходит, она неизлечима! И мы действительно все вскоре заболеем ею?! - сказал Сияние, странно посмотрев на своего друга.
- Что ты на меня так смотришь? - насторожился Дар.
- А потому что ты тут у нас с Низиной общаешься! - обиженно сказал Сияние.
- Эй! Тихо, ребята! Не ссорьтесь! - спокойно развёл их по обе стороны ветер-мудрец.
- Ты думаешь, что там все такие! - крикнул Дар, выглядывая из-за учителя.
- Ну, ты же видишь! - прокричал в ответ Сияние, указывая на еле дышащего Зарю.
- Ребята! Ребята! - попытался перекричать их Лунный ветер.
- Ты не справедлив! - закончил Дар и демонстративно отвернулся.
- Хватит! - громко оборвал их ветер: - Оставим споры и забудем пока о Заре! Плащ будет удерживать распространение безумия, пока это будет в его силах! Больше мы ничего сделать не сможем!
- А ему безопасно здесь находиться? - спросил Сияние, оглядываясь на линию облаков, которые плыли впереди них, тяня за собой их воздушный остров: - Может, в Таинственном Гарнизоне знают, как ему помочь?
- Нет. Он не безопасен для нас. Но вашим братьям и сёстрам он ничем не угрожает. А в Гарнизоне ему ничем не помогут. Уже помогли!
Сияние сочувственно посмотрел на Зарю.
- А теперь вернёмся к вам! - сказал Лунный ветер и окинул их своим пристальным взглядом. Ребята приготовились к длинному разговору, который всегда неизбежно следовал за этим.
- Вы разговаривали с Ветром Светлого Океана, - озвучил их подвиги ветер-мудрец.
- Откуда вы знаете? - растеряно удивился Сияние.
- Я один из светлейших Небесного Круга, не только ваш учитель. Не забывай об этом! - ответил ветер и, не обращая внимания на его слова, продолжил: - Но сейчас не об этом! Вам скоро переходить на пятый круг соей жизни! Вы понимаете, как это важно? Я не могу отложить этот вопрос, даже несмотря на последние трагические события.
Эти слова были произнесены просто и величественно, и полностью захватили всё их внимание.
- Вы отправитесь на двенадцатый лунный путь, - продолжил он, и в его взгляде пробежала лёгкая грусть.
